Чтение онлайн

–  Ну-ну... не важно кто. И куда же собрались с нами? До... Ламакеи?

–  Нам надо попасть в Арзан.

Диж покачал головой, вновь откашлялся. Нэд давно не видел его столь удивленным.

–  Скажи, Тим, тот раз, когда ездили в Тисту, она с вами была?

Он кивнул на Дору, та вспыхнула. Открыла рот, желая ответить, но Тим опередил ее:

–  Нет. Мы ездили вдвоем, не с ней. Дальше Сетижа еще не ездила.

–  Правильно. Сетиж под боком Ругии, если что, можно и пару "вертушек" пригнать. Ты сам-то соображаешь, что будет, если она попадет в руки наших отморозков?

Лицо Доры пошло пятнами, глаза сузились и смотрели враждебно не только на Дижа и Нэда, но и на Тима. Тот молчал, но в молчании сквозило согласие. Только девица, похоже, не особо спрашивала его мнение.

–  Давайте оставим мою персону в покое. Я успела наслушаться еще в Дамасе.

–  Ради всего, красотка. Я предупреждаю.

–  Вы можете помочь нам?

–  Мы не едем в Арзан.

–  Понятно, - перехватил разговор Тим.
– Но до какого места вы могли бы нас проводить?

–  М-м... максимум до Волковки. Потом вам налево, по старому тракту.

–  Нам и этого хватит. От Волковки до Арзана по дороге всего пятьдесят семь километров. На машине меньше часа ходу.

–  Да. В Ругии. А здесь можно и не доехать...

Тим пожал плечами. Судя по его виду, он уже бывал в переделках и выходил живым, целым и с информацией. Уверенность имела под собой основание.

–  Неужели ради нового репортажа и минутной сенсации вы суете голову в петлю?
– вдруг вставил Нэд.
– Вряд ли самая свежая новость стоит такого риска. Если ваши данные верны, в городе будет заварушка, а там не разбирают, с оружием ты или без. Захватят или прихлопнут.

–  У нас договоренность со Стволом. Он обещал дать интервью.

–  Ему не до интервью. Зреет передел земли, отстоять бы свое. Стрелять будут из-за каждого угла. Уличный бой - только в страшном сне может присниться чертова катавасия. И в этот ад вы лезете ради одной встречи? Даже если вас ждет Пулитцеровская премия...

Дора широко распахнула глаза - парень похож на кого угодно, только не на тупого мордоворота из банды. Диж вяло пережевывал мясо, запивая его пивом. И смотрел на Нэда. Что ни день, то новый финт найденыша. Прожевав, сказал:

–  Хрен с вами. Хотите погулять под пулями - ваше дело. Выезжаем завтра утром. А сейчас пора отдыхать, не то завтра носом клевать будем.

Он первым встал из-за стола, не слушая благодарные слова репортеров, пошел к выходу. Девушка и Тим шли следом, сзади Нэд. Он миновал крайний столик у дверей, когда почувствовал взгляд. Именно почувствовал, словно дуновение ветерка. Медленно обернулся. У стойки бара сидел боевик с косичкой волос на затылке. В руках маленькая сумка, взгляд перебегает с Нэда на сумку и обратно. И в глазах растет изумление, смешанное со страхом и злостью.

Увидев, что Нэд смотрит на него, боевик отвернулся, что-то заказал бармену и склонил голову.

"Да это же тот парень, - вспомнил Нэд.
– В городе видел. Он тогда пялился из коридора. Чуть не упал. Странно, не знакомы вроде. Чего такое внимание? Может, знали друг друга раньше?.."

Он вышел на улицу и не видел, как боевик соскочил со стула и почти побежал к запасному выходу. Изумление и страх из глаз исчезли, в них осталась только целеустремленность.

...Духота к ночи спала, от реки приятно тянуло влагой. Растущий месяц плыл над головой в окружении мириада звезд, изредка пропадая за легкой дымкой облаков. В траве стрекотали кузнечики, где-то трещала птица, в поселке погавкивала собака.

Нэд глубоко вздохнул, вбирая чистый воздух, что после полумрака кабака казался стопроцентным озоном.

–  Наша машина у пристройки.
– Диж кивнул в сторону темнеющего строения метрах в тридцати от кабака.
– Вы с нами?..

–  У нас свой самоход. Вон "днапр" у кустарника.

–  Тогда за нами. Ехать недолго, через полчаса будем на месте...

Из кустарника, ломая тонкие ветки, внезапно вышли наперерез двое боевиков.

–  О! Братаны!
– Первый, в распахнутой на груди кожанке, с банданой на голове, с идиотской улыбкой на губах, раскинув руки, шагнул к Дижу.
– Привет славным парням Зоны.

Диж недоуменно вскинул брови, рассматривая боевика и не узнавая его. Позади Тим замедлил шаги, и Дора едва не налетела на него. Нэд, топавший последним, оглянулся назад - услышал шорох за спиной. От строения к ним шли еще двое.

–  Ты чё, в натуре, совсем память потерял? Как пиво на халяву хлебать, так первый.

Говоривший хлопнул Дижа по плечу. Тот нахмурился - не мог припомнить, где видел этого парня. Второй боевик тоже подошел вплотную, протянул руку для пожатия.

–  Да перепил он, видно же. Хотя и не шатается.

Они обошли его с двух сторон, как бы зажимая в тиски. А еще двое обступили сзади. Тим вертел головой, Дора стояла рядом, ей происходящее не внушало подозрения.

–  Братаны! Пойдем посидим, отметим встречу! Согласны?
– Стоявший позади всех боевик - чуть выше среднего роста, крепкого сложения, с плавными движениями опытного бойца - легко хлопнул Нэда по плечу.
– А то все на бегу да на бегу... как в тот раз.

Спокойный, панибратский тон с долей обиды в голосе, показное дружелюбие, отсутствие оружия и близость кабака, где было полно народу, не давали повода заподозрить в чем-то плохом. И Диж купился. Подпустил их близко. Только Нэд, в голове которого засел тот парень из бара, был настороже. Подсознательно он ждал пакости...

–  Ну шо, хлопцы?!

Это был сигнал. Боевик в бандане сжал Дижа в объятиях и боднул лбом в подбородок. Тот охнул, осел, удерживаемый сильными руками, и не заметил второго удара. Колено вмялось в пах, старший без сознания рухнул в траву. Второй боевик толкнул Дору на Тима и, пока тот ловил девчонку, успел съездить его по лицу.

Пальцы на плече Нэда закаменели, прихватывая тонкую ткань, чужая рука рванула на себя, а локоть полетел в лицо. Нэд не успел понять, в чем дело, неясная тень мелькнула сбоку, просвистела над головой. И только потом он сообразил, что тело само среагировало на выпад.

Руки заработали четко: левая прихватила рукав противника, правая ткань брюк меж ног и то, что было в самих брюках. Это надо уметь мгновенным движением смять-скрутить гениталии, не упустить скользкий предмет и резко рвануть вниз-назад.

Боевик издал тихий клекот, рука обмякла, отпустила плечо. Крупное, хорошо тренированное тело упало под ноги напарнику. Добить Нэд не успел, второй боевик уже выбросил ногу вперед. А за спиной два противника насели на Тима. Тот отходил назад, пропуская удары и шатаясь от мощного хука с левой.