Чтение онлайн

— Слава? Иди, поговорить надобно.

Девушка послушно прошла в избу и подошла к «коннику». Усевшись на лавку, ждала, когда он начнет. Ей не понравился его тон. И то, как отец, заложив руки за спину, широкими шагами мерял избу. Слава пристально наблюдала за ним, догадываясь, что разговор будет не из легких.

— Слава, дело касается твоего жениха, — начал мужик. — Я понимаю, что ты не хочешь за него идти…

— Нет, тятенька не хочу! — горячо воскликнула девушка, в надежде, что отец передумал. Но тот только покачал головой.

— Ты уже просватана, Слава. Сговор между мной и князем был. Ты не можешь отказаться, иначе позор на всех нас падёт.

— Но как? — изумилась Слава, — ведь сваты только завтра…

— Дочка. — он присел рядом, не глядя на нее. Было видно, что ему тяжело говорить, — все это: смотрины, сватовство, рукобитие — для наших, деревенских. Я слово князю дал, что ты станешь женой Искро. Я тебя хорошо знаю. Поэтому будь мудрее. Чтобы ты там не надумала с этими состязаниями… С ним уедешь. По-хорошему ли али по-плохому, но век свой с ним коротать будешь

— Но почему, тятенька, — прошептала Слава, — за что вы так со мной?

Ее отец тяжело поднялся и заложив руки за спину замер, глядя в пол.

— Должок у меня перед князем, — наконец признался он, — помнишь, взапрошлым летом он мне работенку дал, орудие для дружины изготовить?

Он взглянул на дочь, ища в ее глазах подтверждения. Слава кивнула.

— Да, помню. Он еще к нам со своей дружиной пожаловал. Девки тогда с ума посходили. Все с них глаз отвести не могли. Только при чем здесь это?

— Металл, что я заказал, на деньги из казны куплен был, — Слава непонимающе смотрела на него. Он вздохнул, устало проводя рукой по лицу и окладистой бороде, — не доехал металл до меня. На обоз ватажники *(разбойники) напали.

— Ты тут при чем?

— При том, что долг возвращать надо, Слава. А сумма немалая будет. Нет у нас таких денег. А князь выход предложил. Тебя отдать за его дружинника. Он и долг нам простит. Или по миру пустит. Тогда уж ни ты, ни сестрицы твои вовек мужними не станут. Куды нам идтити? В землянке, в лесу жить? А без скотины как? Без кузни? Да и приданное чем за сестриц возвращать?

Девушка задумалась, теребя в руках ткань поневы и глядя на печь.

— Тятенька, а откуда эти ватажники взялись? Ведь в не было их отродясь в наших краях…

— Да вот появились, на мою голову.

Слава грустно посмотрела на него. Ей многое становилось ясно.

— Значит, тятенька ты просто меня продал, да? Не обо мне или доле моей думал, а о том, чтобы князю долг его поганый вернуть?

— Слава! — рявкнул мужик, оборачиваясь к дочери, — за языком своим следи!

— Что ж ты мне нашего мужика найти не хотел? Зачем за степняка проклятого отдать согласился?

— Воля князя такова, Всеслава.

Поднявшись, она отвесила отцу земной поклон.

— Спасибо тебе, тятенька, за заботу твою. За любовь отцовскую.

Чувствуя закипающие в глазах слезы, девушка развернулась и метнулась к двери, налетев на входившего в неё Искро. Тот вскинул руки, поймав девушку и не дав той позорно свалиться к его ногам. Однако, оглушенная услышанным и болью, застилающей глаза, Слава принялась вырываться, яростно молотя его кулаками по груди и плечам.

— Пусти! Пусти, нечесть иноземная!

Он разжал руки, позволив девушке отскочить в сторону. Его взгляд впился в нее. Слава всхлипнула, зло смахивая с щек предательские слезы и с ненавистью глядя на него.

— Что, доволен, басалай? — прошипела она, стискивая кулаки и наступая на него, — своего добился таки!

— О чем ты? — в его голосе прозвучало удивление. Да только она ничуть не верила ему. Не будет чужеземец правду говорить. Да видно и свою выгоду не упустит. Что князь ему за женитьбу на ней пообещал? Девушка толкнула его кулаком в плечо, чем вызвала еще большее удивление и странный полурык-полухрип за спиной отца. Но не придала этому значения. Ее глаза полыхали огнем, когда она смотрела на застывшего, как она считала, пред ней ворога.

— Только одно мне молви. Чего я-то тебе понадобилась? Ты же любую красну девицу мог выбрать. Али не идут они за степняка? Тут и такая как я сгодится, да? Да еще и благодарной быть должна, что замуж позвал?

— Всеслава! — гаркнул за спиной отец и шагнув к ней, схватил за руку, резко разворачивая ее к себе лицом, — заговариваешься. Думать надо!

— Думать? — не выдержав закричала она. — О чем тятенька думать, когда ты меня ему на потеху отдаешь? Избавился от неказистой дочери, теперь младших можно пристраивать?

Ее голова дернулась от сильной оплеухи и не удержавшись она рухнула на грудь, стоявшего за спиной воина. Его руки вновь взметнулись вверх, обхватывая ее за руки и поддерживая. Слава вскинула голову, глядя на побагровевшее лицо отца, наступающего на нее. Он почти вплотную подошел к ней, яростно глядя в глаза. Слава вскинула голову, бесстрашно глядя ему в лицо. Хоть до смерти забейте, кричали ее глаза, но от своего не отступлюсь!

— Совсем стыд потеряла, девка? — брызгая слюной прорычал он. — Давно розгами не порол? Исправить можно.

Его рука потянулась к ее голове, пытаясь ухватить за косу, да в то же мгновение, она оказалась в сенях, вытолкнутая туда сильной рукой княжеского дружинника. Налетев на противоположную стену, Слава вскрикнула, ударившись, но не обращая внимания на боль обернулась, посмотрев на дубовую дверь. Всхлипнув, она медленно вышла на крыльцо и, обойдя амбар скрылась в саду.

Однако на этот раз ей не сиделось на месте. Она яростно пролетела через сад, выбежав на узкую извилистую тропинку вдоль, поросшего камышом и рогозом берега. Быстрокрылой птицей пробежала вперед и взобравшись на пригорок, нырнула в лесную чащу. Ей хотелось только одного — убежать. Подальше от всего, что происходило. И от тех, кто был к этому причастен.

— Помогите!

Крик ворвался в ее сознание заставив сбавить шаг и прислушаться. Взгляд девушки скользил по окружающим ее деревьям, а слух был напряжен. Шелест листьев да скрип ветвей вековых дубов, доносился до нее. Мимо пролетела стрекоза, да в траве слышался негромкий стрекот кузнечиков.

— Видно леший играет, — пробурчала Слава, прислонясь к стволу могущего дуба и прикрывая глаза.

— Кто-нибудь! Помогите!

Голос ей явно был знаком. Похож на паренька, Яра, ровесника Малушки. Слава огляделась, пытаясь понять откуда он доносится. Определив направление, она решительно направилась в ту сторону.