Чтение онлайн

Не так уж и просто одолеть древнего демона. Ваалберит в силу своей долгой жизни овладел множеством договоров с лоа, которые одарили его небывалыми знаниями в области магии. Пока Ваалберит держался на ногах – сражение продолжалось. Персону пришлось потратить около трех часов на него, чтобы исполнить заказ. Даже находясь в болезненном состоянии и без рук, Ваалберит смог достойно противостоять атакам Персона. По его воле из земли вылизали огромные булыжники, деревья разлетались на острые щепки, земля превращалась в песок, воздух сжимался и твердел – всё это летело в сторону Персона. Наёмник отбивался различным оружием, которое только и успевало меняться в его руках – появлялось из пространства окутанное чёрным дымом. Под конец Ваалберит пал. Ещё долго Персон сидел на коленях у бездыханного тела своего противника, пытаясь отдышаться от первого в своей жизни столь сложного боя. Ваалберита можно сравнить с грозным медведем, а вот Орф показался Персону ягненком.

На победе над противником работа Персона не завершилась; ему пришлось убрать трупы и скрыть следы ожесточенного сражения – в этом ему помог союзник. На безопасном расстоянии, за ходом сражения наблюдал демон мужского пола по имени Баку – он относится к числу человекоподобных демонов. У Баку светло-фиолетовый оттенок кожи, длинное худое тело, длинные худые руки с тонкими пальцами; на плоском лице с маленькими круглыми зелёными глазами красуется рот без губ и две продолговатые косые отверстиями вместо носа, а на голове растут темно-зелёные волосы – жесткие как проволока. Представители его вида обладают поглощающей реальность магией – они могут создавать любую иллюзию. В данном случае Баку скрыл все признаки боя, наложив поверх реальной неприятной для лицезрения картины – картину спокойствия и умиротворения окружающей природы, тем самым перенеся все уродства как бы в другое измерение. Такую магию способен развеять любой демон обладающий знаниями об изломах времени, но для начала ему предстоит выяснить: то, что он видит, в действительности ли мираж?

Чаще всего демоны проезжая по искусственно сотворенной территории не задумываются об её существовании. Из-за сильнодействующей магии они порою не ощущают под ногами – ямы, не замечают – разрушенных домов, сожженных лесов, трупы, не чувствуют – неприятных запахов. Действует иллюзия до тех пор, пока ландшафт не восстановится естественным путем, например: пока не вырастет новая трава или не сгниют срубленные деревья – и только тогда все окружающие смогут увидеть и предположить, что же когда-то здесь происходило. Порою, такая магия может быть разрушена множественной демонической энергией, т.е. когда в месте миража соберется сотня демонов. Под таким напором стирается защитный слой и то, что было скрыто вылезет наружу.

Нападение на Ваалберита спланировала Оберона; Баку в помощь Персону предоставила тоже она. За три года, летая по Империи, она не теряла зря время и активно разыскивала тех демонов, которые могут по тем или иным причинам оказать ей поддержку в противостоянии с императором. Баку согласился стать ей союзником, при условии: если она даст ему хотя бы небольшую власть. Ему надоело быть простым цирковым магом. Зная свои силы и способности, он всегда хотел большего, нежели показывать однотипные трюки с исчезновением вещей и животных на публике. Оберона пообещала Баку за его услуги хороший, значимый должностной пост в одном из княжеств Империи, но пока не уточняла – где именно и с чем будет связанна его работа.

Владислав выслушал Собаку, которая сухо, без особых пристрастий и вышеописанных подробностей, поведала ему о смерти Ваалберита. Он почувствовал облегчение. Наконец-то лжец и убийца его родителей сполна ответил за своё преступление.

Теперь Оберона хотела знать о последнем разговоре Владислава с императором. Она уже примерно знала о тех условиях, которые должен был Велиал выдвинуть Владиславу, так как немного подслушала его разговор с Путом Сатанакием. Смериться с тем, что вторым лицом в Империи станет человеческий мальчишка – Пут не мог и пытался отговорить Велиала от принятого им решения, но был жестко поставлен на место. Резко сказанные слова в адрес Владислава видимо задели императора, так любые решения императора – не подлежат рассмотрению и обсуждению. Пут буквально сказал:

– Владислав хуже свиньи или слизня будет смотреться на должности советника! Император, вам следует подумать перед тем, как отдать червю этот пост! – такие слова были бы уместны в другое время и по другому поводу – Велиал мог бы согласился с Путом и они бы вместе с ним посмеялись над Владиславом. Но в тот день Путу пришлось склониться на колени, чтобы не быть задушенным невидимой удавкой.

Владислав ответил на заданный Собакой вопрос:

– Никаких существенных условий от императора не прозвучало. Император приказал мне не проявлять мягкость и забыть о том, что я – человек. Иначе я, по истечению испытательного срока, находясь в должности советника, могу лишиться головы… Советником я стану только после казни Ильи Бетельгейзе, которая состоится… – от этих его слов у Обероны помутнело в глазах, она уже не слышала последних слов и снова предпочла прилечь на землю.

В какой-то момент Владислав замолчал, но она попросила продолжать.

– Если же конечно не объявится Ваалберит. Теперь я точно знаю, что он не объявится. Пусть император ждёт! Ты расстроена из-за того, что в плену находится сын главы мятежников? – предположил Владислав.

Оберона присела на задние лапы и сквозь оскаленные зубы ответила:

– Тебя это не касается!

Обратившись в птицу, она поспешно улетела.

– Хм, как обы-ыч-но, – недовольно пробормотал Владислав и, накинув капюшон плаща на голову, поспешил вернуться в свои покои, чтобы хорошенько выспаться перед завтрашним очередным сложным рабочим днём.

Маленький старичок, в смешном ярком колпаке и в ярко-розовом кафтане, живенько пробежал по длинному коридору и, завернув за угол, оказался в огромном светлом холле. Холл дворца г. Феяна не так готичен – как дворец императора; он не вычурно украшен золотом и серебром, но при этом не менее богат. Боковые стены от входа до дальней стены расписаны в природные мотивы: на них художником изображены различные звери, деревья, цветы, а вдоль трапа на потолке развешаны большие хрустальные люстры со свечами. У дальней стены вплотную размещен трон – не выше и величественнее императорского; он напоминает массивное резное кресло с мягкой бархатной подушкой на сиденье. На стене позади него по обе стороны весят два герба: герб Империи и герб северных земель с изображением девушки-нимфы сидящей на коленях в лёгком платье, одна из её рук прислонена к сердцу, а другая поднята вверх к солнцу.

В холле, кроме высокого, статного, облаченного в длинный белый кафтан Аурума, внимательно рассматривающего, словно впервые, свои стены, даже стражников не было. Рыжие волосы до плеч он, как обычно, повязал в хвост. Старичок шустро приблизился к князю и остановился в трех шагах позади него. Аурум не мог не заметить гостя и непринужденно обернулся. Выражение лица князя в этом момент было абсолютно умиротворенным. Не смотря на демонический возраст, который ему приписывают другие демоны, Ауруму не дашь более двадцати человеческих лет. Его серебристые глаза на белой коже лица, в ожидании вопроса или информации, пронзительно смотрели на старика. Старик приветственно поклонился, расстелив свою рыжую бороду по полу, и улыбнулся в ответ на скромную улыбку Аурума.

– Я снова не могу найти этого идиота! – недовольно сказал Ио.

– О ком именно ты говоришь? – ухмыльнувшись, спросил Аурум и, сделав несколько размашистых шагов, присел на трон, сложив обе ноги на левый подлокотник. – Речь пойдет о Фенрире или о Нэко?

– Мне прямо сейчас и здесь нужен Нэ-э-ко! – смешно топнув ногой, ответил Ио. – И вам он тоже необходим.

– Если ты поводу имперского указа, то, – Аурум махнул рукой, – не стоит переживать.

– Вы телхины, вообще ни о чем не переживаете, словно живете в другой реальности. Господин Аурум, вам следует всерьез отнестись к тому, что именно на нашей территории вздумалось, походу, подохнуть мерзавцу Ваалбериту! – разъяренно сказал Ио.

Аурум позволял некоторые вольности в общении с собой своим подданным и в отличие от других князей, относился к этому совершенно спокойно. Конечно, он казнил, но только по двум причинам: за посягательство на его жизнь и за посягательство на его власть. Если кто-то ему грубил, кому он не позволял, то тот оказывался в заключении, либо избитым плетьми у позорного столба, но эти меры, самолично, применяет Аурум только по отношению к своей личности. Что касается преступлений и проступков в отношении других, до которых нет дела императору, то там действует другой суд, который выносит приговоры, в зависимости от степени тяжести совершенного преступления. Аурум отстранил себя от роли судьи и назначил на эту должность свою сестру – Пери. Пери немного старше Аурума, они внешне и по характеру очень похожи. Она уже давно живет за пределами дворца и города Фейян в целом – в ближнем небольшом городке Паня, заселенным исключительно телхинами, где является его представителем. Между собой брат с сестрой никогда не ругаются, они оказывают друг другу поддержку и часто общаются.