Чтение онлайн

–  Они уехали как раз в день объявления войны - чуть ли не на последний пароход успели. Только шел он не в Европу, а в Аргентину…

–  Да ладно, в Южной Америке тоже есть на что посмотреть. Слушай дальше сагу о Сером. Приехали мы на место вечером, слегка осмотрелись, перед рассветом - заняли позиции… ну, ты знаешь, как это делается. Две пары, четыре СВДшки - и у "объекта" никаких шансов. Ждём. Как раз была очередь Ваганта, я отдыхала… и вдруг - у нашего стрелка-менестреля челюсть на земле и глаза размером с мишень в тире. Заглядываю в прицел - что ж там такое-то? Сначала не поняла - это от лёгкой эротики за балконной дверью такие впечатления, что ли? А потом они там целоваться перестали и вот тут-то меня накрыло - Серый! Ну, думаю - всё, доигрались! Полный лисец - на своих заказы берём! Смотрю на Ваганта и понимаю, что мысли у него - те же самые. Дружно плюём на землю, забираем Варга с Гармом и - дуем оттуда ко всем чертям. Знаешь, даже к Серому не зашли - пообщаться… стыдно было.

–  Тебе?!
– Эрк, несмотря на ошеломляющую новость, не забыл, кто перед ним. Он не мог заставить себя поверить последним словам…

–  Да! И мне - тоже! Что бы ты обо мне не думал…

–  А что я о тебе могу, по-твоему, думать?

–  Не знаю, но - ничего хорошего… - Ведьма почти прошептала это. Отвернулась, некоторое время молча смотрела на приближающиеся дома Сантьяго. Потом так резко повернулась обратно, что волосы плеснули тёмной волной.
– И до недавнего времени ты был бы абсолютно прав! А сейчас - уже нет! Я знаю, это глупо, но, - на мгновение она запнулась.
– Капитан, ты ещё можешь меня простить?!

–  Если ты сейчас меня спросишь… почему я тогда ушла, - этот голос… как давно он его не слышал… так близко.
– Я тебя укушу!

–  Кусай! Всё равно спрошу. Почему ты вернулась, Дана?

–  А вот за это - не буду… к тому же - я тебя уже и так покусала…

–  Разве? Я не заметил. И где?

–  Медведь толстокожий… вот… и вот…

–  Точно. Если это можно так назвать. По-моему, котёнок кусает сильнее. Но ты не уходи от вопроса. Ты же знаешь, у меня - хорошая память.

–  Ага, знаю. Сегодня проверила. Вот только недавно… Действительно - ничего не забыл. Или просто - вспомнил… по ходу дела.

–  А вот за такой нахальный наезд, я… - Эрк повернулся и, прижав её к подушкам, заглянул в глаза.
– И всё-таки - почему?

–  А ты - всё такой же… - Ведьма не отводила взгляда.
– Поставил цель… и идёшь к ней напролом. Не обращая внимания на препятствия… и на тех, кто идёт рядом. На них ты тоже - не обращаешь внимания. А им его иногда так хочется…

–  Теперь меня покусают…

–  А ведь точно - проговорилась… да с такими способностями тебе в Инквизиции работать надо! Капитан, ты - подлый инквизитор, вот!

–  А, кроме того - наглая толстая сволочь и бесчестный наёмник. Если ты забыла, я ещё и стервятник… то есть - специалист по стервам!

Она тихо засмеялась. В начале самого первого этапа их отношений, в ответ на её - "Но учти, я - стерва! Так что потом - не жалуйся!", он только улыбнулся и… выдал это определение слова "стервятник"! Потом он часто его повторял…

–  Как насчёт ответа?

–  А на какой вопрос?

–  На тот, от которого ты уходишь.

–  Тебе он нужен?

–  Да.

–  Зачем?

–  За углом. Отвечать - будешь?

–  Да. Когда сама это пойму. Я ведь не собиралась! Совсем не собиралась! Как ты тогда сказал… "Нафиг - там! Идя туда - не перепутайте направления! Вернётесь, и вам придётся опять идти туда же, но уже - гораздо быстрее!".

–  Я это не тебе сказал.

–  Да, не мне. Но я запомнила. И решила, что уходить надо - совсем. Чтобы потом не было возможности вернуться… и не пришлось уходить опять.

–  Это объясняет, почему ты тогда ушла ТАК…

–  Ага, чтобы сжечь за собой все мосты…

–  Но не объясняет, почему всё-таки вернулась.

–  Отпусти меня, пожалуйста…

Дана перекатилась по постели, села и потянулась за сигаретами. Эрк улыбнулся и, взяв трубку, поднёс ей горящую зажигалку. Некоторое время они просто молча курили. Потом, где-то на середине сигареты, она заговорила опять:

–  Знаешь, наверное, я просто не смогу дать ответ на твой вопрос. Потому что я не знаю ответа. Просто я вернулась - и всё. Берёшь?

–  Ты хоть докури сначала…

–  Эрк, ты… Я же не это имела в виду! Ну - сам напросился!

Горящий окурок воткнулся в пепельницу. Трубка улетела куда-то в угол. Разговор в комнате прекратился по вполне определённой причине…

–  Знаете, мадам Луиза, на что похожа наша ситуация… - Тигра глотнул из бокала и поставил его на столик.
– Мы приехали уговаривать ребёнка съесть конфетку. А пока ехали - он её уже съел… и теперь очень хочет ещё!

Луиза Дебре тихо рассмеялась. Это образное описание точно (хотя и в несколько кривом зеркале - так смешнее) отражало ситуацию, сложившуюся в городе Баракоа и его окрестностях. Может, это было связано с тем, что Картель здесь, на востоке, пока ещё не был так же силён, как на западе (но при этом - так же нахален!)… или с тем, что практически все местные плантаторы и сахарозаводчики считали друг друга не столько конкурентами, сколько соседями и… родственниками. А может, на них так повлияли письма самой Луизы… в конце концов, если Картель владел половиной сахара Кубы, то семья Картье, как выяснилось - почти половиной сахара провинции Орьенте! Правда, расширять дело они предпочитали, в отличие от Картеля, мирно, патриархально… за счёт родственных связей. И не только среди "своих" - внутри "французской колонии". Родственниками этой семьи были и испанцы, и кубинцы…

"Слишком это всё похоже на классическую мафию", - такой была первая мысль Боцмана, когда он рассмотрел эту семью вблизи. А, узнав, что Картье - корсиканцы, понял - не "похоже на…". Мафия и есть! Классическая. Патриархальная. "Семейная". Единственное отличие от романа Пьюзо - полностью легальная. В этом веке сахарный бизнес приносил такие же, если не большие, доходы, как в двадцатом - бутлегерство в Штатах времён "сухого закона"! Кстати - о "бутлегерстве"… ром и арак здесь тоже делали! Причём - самых различных сортов…

"Недостатки патриархальной мафии - продолжение её достоинств", - размышлял Тигра.
– "Как раз патриархальность-то и даёт им устойчивость… при этом - страшно замедляя реакцию! Новая ситуация, новые враги с новыми методами… а у них - всё по старому! Чёрт! Почему у меня нет с собой "Крёстного Отца"?! Один к одному! Приход новой, сильной, хищной, беспринципной организации… и наша "Семья Корлеоне", то есть - семья Картье - в глухой обороне. А оборонялись они - тоже патриархальными методами. Увеличили охрану. Купили несколько "генералов-патриотов". Считали, что этого - хватит. Отобьются, пересидят и всё пойдёт по-старому… а тут - мы. Точнее, не мы, а - письма мадам Дебре и… проявились те достоинства "патриархальной мафии", которые являются продолжением её недостатков…".