Чтение онлайн

С мельницы никого не было. Как объяснил мне Жека, они не признают всех этих условных обрядов, а потому и не посещают их. Поэтому нам пришлось отказаться и от идеи пригласить свидетельницей Пелку, как хотела Лена, а в ЗАГСе с нами были только Архиповы и Артём с женой.

Тут я, кстати, узнал, что ни у кого из жителей мельницы, кроме Жени, нет никаких документов: оказаться внесённым в списки у них считается очень плохим предзнаменованием. По тому, как Пелагея рассказывала мне об этом, я понял, что это не блажь и не суеверие, а всё вполне серьёзно.

В деревне тоже произошли перемены: заполнилась работниками контора, где командовала невестка Воробьёв — Вера Игнатьевна, бросившая свой ларёк, чтобы работать по специальности (оказалось, что она дипломированный бухгалтер). Её муж — Виктор Николаевич — оставил свою службу в милиции и через охранное агенство ещё с тремя охранниками устроился сторожить шлагбаум на въезде в деревню по схеме сутки — через трое. Для того, чтобы возить на работу их и игореву секретаршу, пришлось купить «Газель» и взять на работу водителя.

Учёные по болотам и всякие там ботаники обосновались в Москве, в помещении фонда, и обещали приехать ближе к теплу.

Недокомплект был только в отделе безопасности, у лесников: там, кроме Митьки и Жеки, требовались начальник и ещё один человек. Вот только где взять храбреца, готового ходить в одиночку по болотам, было неясно.

Понятно, что новые кадры, кроме Жени и Хряка, согласились ездить в эту глушь на работу не из альтруистических соображений, а из-за хорошей зарплаты, которую платили какие-то щедрые иностранцы.

Но вернулся я к записям, понятно, не для того, чтобы рассказать об идиллии наступившей в деревне. После зимней спячки настала новая полоса не очень приятных бурных событий.

Хотя озеро и не замёрзло в эту зиму, рыбалка мне, далеко не поборнику зимней ловли, не могла доставить удовольствие. Поэтому события начались не со встречи на моём рыболовном месте, а с рядового телефонного звонка.

— Саша, привет! — раздался в трубке голос Зарина, изрядно удививший меня. — Я понимаю, что не самый желанный для тебя собеседник, но меня взяли за горло…

— Ну, и какое мне дело до твоих дыхательных возможностей? — без энтузиазма отозвался я.

— Кроме шуток, — грустно проговорил Паша. — Ты, пожалуйста, выслушай меня, а потом сам и решай.

— Говори.

— Мне позвонил некто Анисим и, заявив, что я ему должен, потребовал связать его с тобой. Он сказал, вы знакомы, и дело очень серьёзное.

Насколько я знал Анисима — тот зря болтать не будет. Как видно, авторитета и правда припекло. Вот только какой помощи он ждёт от меня?

— Хорошо, — согласился я. — Дашь ему этот номер телефона (комб переводил звонки моей московской квартиры в деревню), а там видно будет.

— Спасибо, Саш, выручил, — с явным облегчением сказал Зарин и, попрощавшись, повесил трубку.

Анисим перезвонил минут через десять — значит, ждал и не собирался тратить время на дурацкие церемонии.

— Здравствуй. Я думаю, ты меня помнишь, — он говорил медленно, как бы делая над собой усилие.

— Да, уж. Такое трудно забыть, — упрекнул я, хотя и не держал зла.

— Я понимаю, что оправдания и извинения не катят, да и не собираюсь этого делать, — откровенно сказал авторитет, отчего только выиграл в моих глазах. — Но мне действительно нужна именно твоя помощь.

Для человека его положения такая откровенная просьба — очень тяжёлый груз, предполагающий ответные услуги. И если Анисим пошёл на это, то я ему действительно нужен.

— Хорошо, — согласился я, — давай встретимся.

— Сам не могу. Пришлю своих людей.

— Ладно, записывай мой адрес.

— Не надо, я знаю, — ещё раз подчеркнул свою откровенность авторитет.

— Тогда жду. Только не присылай ко мне Тряпочку — у нас с ним контакт не получился, — я увидел, как усмехнулся Анисим. — А вот Серый вполне подошёл бы.

Я нарочно начал слегка диктовать свои условия, чтобы посмотреть на его реакцию. Анисим это понял, но и бровью не повёл.

— Замётано. Когда?

— Через полчасика. Успеете?

— Да, — решительно ответил мой собеседник.

Закончив разговор со мной, он тут же нажал цифру на мобильнике. В короткий набор случайные телефоны не вносят, поэтому я не удивился, увидев на связи Серого. Он сидел в машине недалеко от моего дома в компании с ещё тремя парнями, из которых я знал только Лютика. Наличие в переговорной группе киллера насторожило. Уж не ловушку ли приготовил Анисим.

Я посоветовался с комбом, и тот дал мне гарантию полной безопасности:

— Приспособление оболочки ещё не закончено, но это будет ощутимо только при ходьбе или других сложных движениях, зато для любого вида оружия обеспечена абсолютная неуязвимость.

За минуту до назначенного времени я прыгнул к себе в квартиру, и тут же раздался звонок в дверь. Несмотря на гарантии комба, встретил я гостей с некоторой опаской, поэтому отошёл вглубь коридора, пропуская их в комнату. Ко мне пришли только трое. Лютик, которого я так опасался, остался в машине. Откуда мне было знать, что опасность грозит совсем с другой стороны.

Два чёрных джипа свернули с трассы и остановились около облепленного снегом указателя. Водитель первой машины открыл окно и, смахнув перчаткой снег, прочитал: «д. Веретье». После этого махнул рукой второму автомобилю — мол, всё в порядке. Но вместо того, чтобы продолжить движение, они откинули кресла и включили музыку, настроившись на долгое ожидание.

Ждать пришлось часа два. Наконец, получив команду по телефону, внедорожники рванули вперёд, даже не замечая образовавшихся кое-где снежных заносов.

За ними уже следили две пары глаз, используя для этого весьма странное устройство — корыто с водой. Убедившись, что машины направились в деревню, Пелка кинулась к себе в комнату, а Дуня осталась следить за развитием событий, перемещая картинку вслед за незваными гостями.

Через несколько минут вернулась Пелагея, а в обеденном зале, где на столе и стояло корыто, собралось почти всё семейство. Игорь, узнав что происходит, тут же позвонил мне:

— Саша, ты где? — спросил он, как только я снял трубку.