Чтение онлайн

— Почему они не применят мощное вооружение? Не может быть, что у них нет какой-нибудь бомбочки, способной стереть болото и окрестности с лица Земли, — высказал я мысль, давно вертевшуюся у меня в голове.

— Верное замечание, — похвалил меня комб. — Кстати, устройство самоуничтожения говорит о том, что враг боится оставлять следы. Значит, есть какая-то сила, способная призвать их к ответу.

— А чего вдруг этот инопланетный бандит решил покончить жизнь самоубийством, да ещё таким странным образом? — вмешалась в разговор Лена.

— Это надо спросить у наших друзей с мельницы, — ответил комб, и я с ним был полностью согласен, вспомнив страшное лицо, сплетённое из веток.

— Короче, переходим к круговой обороне, — подытожил я. — А сейчас будем спать.

Спал я, несмотря на волнения прошедшего дня, крепко. Однако проснулся, по моим понятиям, рано — часов в восемь. Вся моя семья уже была на ногах и сосредоточилась на кухне: Лена с Тётькатей лузгали семечки и о чём-то тихо разговаривали, а Бубен дремал под столом, одним глазом контролируя ситуацию.

В первую очередь я позвонил Незнамову. Как и предполагалось, наёмники ничего не знали о планах командира, и теперь терпеливо ждали в СИЗО, когда им предъявят обвинение. Я рассказал Андрею Михайловичу о событиях, из-за которых вынужден был уехать в Москву, приуроченных к нападению на деревню. Потом, зевая, соврал ему, что совсем недавно вернулся и, пожалуй, пойду досматривать сны.

Игорь дозвонился до меня сам и стал расспрашивать о вчерашних событиях. На это я вполне недвусмысленно намекнул, что неплохо бы встретиться, так как в пять минут не уложишься, но приглашения не получил.

Встретились мы только через два дня. Лене очень понравился подземный город (да и кому он мог не понравиться?), и мы, нагулявшись по его коридорам и залам, сидели на краю бассейна, опустив босые уставшие ноги в тёплую воду. Алёна захотела апельсинового сока. Я прыгнул в какой-то сад, где деревья, увешанные оранжевыми плодами, тянулись рядами вдаль чуть не до горизонта. Нарвал апельсинов, переместился к себе в московскую квартиру и, впервые использовав уже несколько лет стоявшую без дела соковыжималку, приготовил целый кувшин сока. Бросив туда несколько кубиков льда вернулся, в пещеру. И тут заметил, что не взял стаканы. Но возвращаться не стал: и мы пили прямо из кувшина, обливаясь сладким, пахнущим летом напитком.

Несмотря на атмосферу покоя и отдыха, у меня где-то на заднем плане шевелилась мысль: что-то произошло неправильно, не так как всегда. Я стал вспоминать последовательность действий и, наконец, понял: перед первым прыжком я не вызывал картинку… Да и как мог я представить совершенно незнакомую мне местность! Дар перемещений сработал от мысли об апельсине и сам выбрал, куда прыгнуть, хотя я шагнул вперёд совершенно самостоятельно.

Рассказал об этом Лене, и мы минут пять обсуждали, как использовать эту новую возможность. Идей напридумывали много, но от экспериментов решили пока воздержаться.

Увлечённые разговором, не заметили пожаловавших к нам гостей.

— Тук-тук. Разрешите войти? — объявил о своём появлении Игорь. — А мы с Пелкой решили искупаться. Глядь — а место занято.

— Так мы тебе и поверили, — сказал я и протянул ему руку.

Женщины кивнули друг другу, и повисла напряжённая тишина. Надо сказать, что столь долгое игнорирование всерьёз обидело нас. И если я человек мягкий и отходчивый, то Лена куда более бескомпромиссна.

— Ребята, — начал Игорь, — дело в том…

— Не крути! — решительно перебила его Пелка, — Мы все на мельнице переругались. Такого скандала я с войны не помню. Большинство недовольно нынешним сближением с людьми и не желают больше никаких отношений. В итоге, мы с Игорем окончательно решили переселиться в Веретье.

— Отлично! — обрадовался я. И тут же понял, что сморозил глупость. — Я имею в виду, конечно, не то, что вы разругались, а…

Фразу мне не дал закончить сильный толчок в бок. Опять повисшее молчание на этот раз нарушила Лена:

— Кто хочет освежиться? — весело спросила она, протягивая слегка приунывшим гостям кувшин с соком. — Только вот стаканов нет.

Пущенный по кругу кувшин мира разрядил обстановку. Я не удержался и тут же рассказал о случае с апельсином.

— А может, просто исполняются твои сильные желания? — предложил гипотезу Игорь.

— Тогда бы безо всяких хождений появился апельсин или ещё лучше готовый сок, — возразила Пелагея.

— И странно — закинуло его куда-то далеко. Почему не на рынок в Москве? — поддержала её Лена.

— А что думаешь ты об этом? — спросил я комба.

— Я не готов полноценно ответить на этот вопрос, — сказал он. — Но могу доложить несколько наблюдений и предположений.

— Давай, — согласился я, но попросил говорить помедленней, так как вёл синхронный пересказ его объяснений остальным.

— Механизм передвижения не полностью в твоих руках: два раза для твоего же блага окно было открыто только для наблюдения. Я не могу сказать точно, по каким критериям организована эта защита, но очевидно, что и твои пожелания принимаются во внимание. При каждом прыжке ты старался попасть в безлюдное место, и вот, когда ты задал только цель — апельсин, место было выбрано в соответствии с этим фактором. Пожелай ты не просто апельсин, а апельсин с базара, вполне мог оказаться и на рынке, но в каком-нибудь чулане с мётлами. Так что смело можешь учиться и экспериментировать — «защита от дурака» предусмотрена.

— А как быть с тем прыжком назад во времени? Думаешь, этому тоже можно научиться? — задал я давно интересующий меня вопрос.

— Не знаю, — ответил комб. — Может быть в дальнейшем. А пока эта возможность напоминает стоп-кран, и управляешь ей не ты.

Мысль о том, что кто-то или что-то корректирует мои действия, не очень приятна, но опыт общения с комбом помог преодолеть это.

Идея прыжков во времени подстегнула нашу с Игорем фантазию, и мы стали обсуждать разные возможности и вспоминать известные парадоксы, чуть не бегая по пещере.

Женщин эта тема совсем не вдохновила, и они тихо беседовали о чём-то своём, сидя на бортике бассейна.

Эта мирная картинка вдохновила меня на неожиданную идею: перебраться жить в подземный город, где уж наверняка мы будем в покое и безопасности. Оригинальную мысль как-то неуверенно поддержал Игорь, зато обе женщины посмотрели на меня с сожалением и дружно предложили «не пороть чушь».

Моё фиаско послужило сигналом к возвращению домой. Пока Лена обувалась и ополаскивала кувшин, я успел спросить Пелку, что случилось с предводителем бандитов и чьё лицо померещилось мне в лесу.