Чтение онлайн

Живописные творческие потуги, изрядная череда поглощенных порций калинового коктейля и знойные звуки довоенных танго к двум часа ночи ввели меня в состояние эйфории. И так захотелось мне неотложно встретиться со своей хорошей знакомой, чтобы обсудить некоторые аспекты исполнения Константином Сокольским нашего любимого произведения «Дымок от папиросы». А жила моя хорошая знакомая в значительном отдалении от Щербинок, в центре города около Оперного театра.

Взял я в левую руку авоську с упаковкой венгерского горошка мозговых сортов, а в правую руку магнитофон «Электроника», остановленный на воспроизведении любимого танго, и пошел по ночным Щербинкам на трассу – на конечную остановку городского транспорта. Несмотря на некоторую неуверенность в походке, до трассы я добрался благополучно.

Городской транспорт в два часа ночи находился на отдыхе. Но это меня не смущало. В описываемое мной время таксисты еще не ошалели от рыночной экономики, и таксомоторы служили вполне доступным для простого советского человека транспортом. За три рубля (включая чаевые) можно было доехать в любую точку верхней части города. Чем я неоднократно и пользовался, проживая на окраине города. Но все те, кто хотел приехать на эту окраину, уже приехали, а все те, кто хотел уехать – уже уехали. Короче говоря – в два часа ночи на конечной остановке Щербинки такси меня не ожидали.

И вот стою я на ночной трассе, тьма кромешная, только что волки не воют. Вдруг, со стороны пригородной деревни Ольгино, засветились фары какого-то транспортного средства. Поднял я руку – затормозил около меня вроде бы «газик». Заплетающимся от избытка выпитых калиновых коктейлей языком, объяснил я свое намерение добраться до Оперного театра. Водитель не возражал. Погрузился я в темный салон автомобиля, на заднее сидение, где располагались уже двое пассажиров. Потеснились они – в тесноте, да не в обиде, значит. Поехали.

Как ехали, не помню, заснул сразу же крепким хмельным сном. Только как бы кольнуло что меня, когда подъехали к перекрестку Белинки и Ошары. Заплетающимся языком попросил водителя остановить экипаж и достал купюру в три рубля. Расплатиться, значит, за доставку.

Когда водитель зажег свет в салоне, я мгновенно протрезвел. Попутный транспорт оказался милицейским «газиком» с красной полосой. И в салоне этой оперативной машины сидели, как молчаливые неподкупные судьи, четыре милиционера в полной милицейской форме.

Мгновенно протрезвев, я начинаю тотчас же прощаться с карьерой доцента Горьковского государственного университета. Доставят меня сейчас в вытрезвитель, а завтра запустят процесс позорного изгнания с факультета вычислительной математики и кибернетики… И никто не защитит нарушителя антиалкогольного УКАЗа, который запрещает появляться в общественных местах в поддатом виде. А в милицейской оперативной машине – тем более.

Но… Водитель берет мой трояк, окружающие менты хранят молчание, а я, свободный и счастливый, выбираюсь на свежий воздух из нутра милицейского автомобиля. Прижимая к груди авоську с дефицитным горошком и магнитофон с кассетой Константина Сокольского, с недоверием и надеждой наблюдаю как в салоне «газика» гаснет свет, и мой попутный транспорт растворяется в ночном городе.

А о том, как, прижимая к груди авоську с драгоценным горошком и не менее драгоценным магнитофоном, в три часа ночи я рвался в коммунальную квартиру к моей хорошей знакомой и как ее соседка только что не вызвала милицию – об этом с удовольствием любит рассказывать моя жена. С который ведем мы более двадцати лет совместное хозяйство в центре города около Оперного театра.

(Почти забытая походная песня)

Его нервы сдали, когда вновь послышался грохот разъяренной воды, в остервенении бросающейся на оскаленные клыки скал посреди реки. На сегодня хватит. Он не желает на исходе дня ощутить еще раз в груди леденящий комок неизвестности. Так было в Карбонаке, когда черное, источенное водой крыло скалы стало нависать над головой, закрывать солнце. Плот словно магнитом тянуло к снежным кружевам пены, которые оторачивали зеленые осклизлые груди каменных «булок». Кладбищенской сыростью веяло от каменной, растрескавшейся стены берега, покрытой зелеными пятнами лишая. Капли воды сочились по трещинам и беззвучно, в реве порога, сливались в струи. Высоко-высоко над головой кривая гребенка леса вкалывалась в небо, венчая уродливый, словно сделанный тупым ножом срез скалы.

Вспарывая гребью пока еще спокойное тело реки он направляет плот к берегу. Низкое вечернее солнце бросает на водную гладь лавину косого света, которая вдребезги разбивается о россыпь мелких волн на перекате. Сотни, тысячи, миллионы солнечных брызг летят навстречу, слепят усталые глаза. А впереди беснуется, заливаясь пеной бешенства, Огневка. Нет, на сегодня хватит!

Остывшее за долгий летний день солнце заткало светящейся паутиной весь тоннель, прорезанный рекой в черной массе тайги. Охлажденный надвигающейся ночью воздух целиком сделан из света. Но стоит немного отойти от берега, пробраться сквозь назойливую поросль кустов в лесное нутро, и станет ясно, что день уже догорел. Сумерки подкрадутся сзади и закроют пришельцу глаза своими влажными, надушенными аптечной сыростью мха, ладонями. Трепетная струйка холода пробежит по теплой, нагретой за день спине. Пора готовить ночлег.

Стук топора испуганной птицей мечется между скал противоположного берега и улетает в лазоревую вечернюю высь, которая светится между кронами прибрежной тайги. Все затихло вокруг, вслушиваясь в незнакомые звуки, издаваемые железом, крушащим податливую твердь дерева.

Он садится у костра, расслабляет узлы мускулов, скрученные дневным напряжением, закрывает усталые глаза. Хорошо сознавать, что, сделав это, не рискуешь посадить плот на камень или упустить его в притягивающий зев завала. Чуткое ухо ловит привычные звуки готовящейся к ночи тайги.

Бархатная чернота ночи подкралась незаметно. Давно уже спят престарелые кедры. Кусты в сонном забытье полощут свои ветви в прохладе прибрежных струй. Затихло березовое перешептывание ветвей. И только река не поддается ласковому убаюкиванию берегов. Она мятет, она пытается пробить хотя бы небольшую брешь в подзвездной тишине.

Шипящее пламя костра отрывает куски действительности от покрывала ночи, рисует черным углем на светлом фоне застывшую фигуру человека. Руки его устало брошены на колени…

И вдруг! Словно тяжелой жгучей плетью стеганули человека по сгорбленной спине. Он уже на ногах. Тело напряглось в ожидании чего-то неизвестного. Клацает затвор карабина, досылая патрон в патронник. Вокруг тишина, тишина, тишина… И снова хрустнула ветка под чьей-то ногой.

Темная фигура на светлом фоне – слишком хорошая мишень. Прижавшись к шершавому стволу дерева, человек ждет и слушает темноту. Так может ходить только одно существо. Так ходит только человек. Кто он? Откуда? Зачем? Разные люди бродят в зеленом море тайги. Разные судьбы приводят их в эту таежную пустыню.