Чтение онлайн

Мужчина, стоявший с другой стороны, был одет точно так же, как и я, но у него определенно получалось лучше. От него исходила атмосфера сержанта из голливудского буткемпа, за исключением десятиваттной улыбки, которой он сейчас одаривал меня.

— Вы, должно быть, Мэдисон. Я надеюсь, вы не долго здесь стоите. Я сидел в офисе и ждал, когда ты позвонишь мне и сообщишь, что приехала. — он отступил в сторону, чтобы дать мне пройти.

— Нет, сэр, всего несколько минут. На самом деле у меня нет номера офиса, так что я бы наделала кучу звонков, — я негромко рассмеялась, — хотя сейчас я с радостью возьму этот номер.

Мне не потребовалось много времени, чтобы начать чувствовать себя более комфортно на этой работе. Мой тренер, казалось, понимал мои опасения и знал, что сказать или сделать, чтобы показать мне, как я могу выполнить задание.

Моей основной задачей было бы объехать периметр кампуса на автомобиле компании «Suburban», а затем припарковаться и начать пешее патрулирование. Он провел меня по каждому зданию, показывая, где горит свет, и объясняя, что мне нужно проверить. Как только все это было сделано, я могла спокойно сидеть в офисе до тех пор, пока не должен был начаться следующий раунд наблюдения.

В целом, это значительно помогло развеять мои страхи и заставило меня почувствовать себя намного более подготовленной и способной. Я все еще нервничала по поводу того, как буду обращаться с любым, кто будет настаивать на том, чтобы находиться в кампусе, но я предполагала, что перейду этот мост, если когда-нибудь дойду до него.

К тому времени, как я добралась домой, я еле тащилась. К концу шести часов я уже начала уставать, и это было еще до того, как я поехала к родителям. Работа официанткой требовала приличного количества прогулок, а иногда и безумного количества вечеров. Но многократное патрулирование вокруг, внутрь и через каждое здание в кампусе колледжа требовало много ходьбы пешком и подъема по лестницам.

Потом, когда я заскочила повидаться с Джейми, он попросил меня побросать с ним его новый бумеранг. К тому времени, как мы вернулись в дом, чтобы съесть немного шоколадного печенья, у меня болели ступни.

И вот теперь я сижу на подъездной дорожке, ничего так не желая, как свернуться калачиком и уснуть, прекрасно понимая, что завтра, проснувшись, буду чувствовать себя еще хуже. Но мне нужно было двигаться, у меня было всего пять минут, чтобы переодеться и выехать задним ходом.

Вытаскивая свою жалкую задницу из машины, я громко стонала и что-то бормотала, когда на меня нахлынуло ощущение, что за мной наблюдают. Волосы у меня на шее встали дыбом, и воздух вокруг меня, казалось, почти уплотнился, давя на меня. Я уже знала, кто это был. Единственный человек, у которого был достаточно пристальный взгляд, чтобы чувствовать его на расстоянии.

Гаррет приподнял капот своей "Новы" и склонился над ним, перекинув через плечо тряпку. На нем были его обычные джинсы и белая рубашка с длинным рукавом. Рукава были закатаны, и его мышцы напряглись, когда он вытянул руки по обе стороны от себя и перенес свой вес.

Он смотрел прямо на меня, внимательно изучая. Мне должно было бы взъерошить перья, когда мужчина откровенно пялился на меня безразлично, но я делала с ним то же самое. Я никогда не увлекалась автомобилями, я не могла отличить одну машину от другой, но, увидев его, перегнувшегося через переднее сиденье мне захотелось купить фотокалендарь… или гаечный ключ с плоскогубцами.

Его взгляд оторвался от моего лица, блуждая по моему телу, как будто он ожидал, что я появлюсь со сломанной ногой или что-то в этом роде. Как только он удовлетворился своими выводами, его взгляд вернулся к моему, и на секунду мне показалось, что он вздохнул с облегчением. Но это было там и исчезло в мгновение ока, сменившись его обычными сжатыми губами.

Я молча кивнула ему в знак приветствия и умчалась прочь, теперь у меня оставалось всего три минуты на переодевание.

К сожалению, для моего рассудка, но, к счастью для моих глаз, он не сдвинулся ни на дюйм за те несколько минут, что я была в своем доме. Мне пришлось выпустить собак пописать, и это заняло у меня несколько лишних минут, поэтому я выбежала, роясь в сумочке в поисках ключей.

И как будто я жила в чертовой комедии, когда мои пальцы, наконец, сомкнулись вокруг них и выдернули их, я двигалась слишком быстро и бросила их на землю. Невнятные ругательства, слетавшие с моих губ, ни в малейшей степени не были изящными или привлекательными.

Я схватила их с асфальта, поворачиваясь, чтобы добраться до своего джипа, но резко остановилась, когда заметила, что Гаррет придвинулся ближе, засунув руки в карманы и наблюдая, как я копошусь.

Я неловко поздоровалась, а затем заставила себя не обращать внимания на его властное присутствие и забралась в машину. Он все еще стоял в той же позе, наблюдая за мной с той же жуткой пристальностью, сдвинув брови, когда я выезжала задним ходом с подъездной аллеи.

Я понятия не имела, в чем заключалось его поведение, но я действительно надеялась, что он скоро разберется в своем дерьме и перестанет пялиться на меня, потому что, очевидно, я понятия не имею, как вести себя как разумный человек, когда он это делал.

Я была права. После сна я почувствовала себя еще хуже. Я не могла понять, как кто-то может пробегать несколько миль каждый день. Все, что я сделала, — это прошла больше, чем обычно, плюс лестница, так много ступенек, и все болело. Мои кости, мой мозг, мои глаза. Я могла поклясться, что даже жир, обтягивающий мое тело, подергивался.

Моя смена прошлой ночью была безумно загруженной из-за игры, и я принесла домой больше чаевых, чем за долгое время.

Бывали случаи, когда пьяные посетители забывали давать чаевые, но чаще всего они давали гораздо больше, чем им было нужно. Обычно потому, что их было слишком много, чтобы сосчитать, или потому, что они хотели залезть ко мне в штаны.

В любом случае, это было полезно для моего кармана, но это также означало, что я работала после часу ночи.

Когда я написала Лейле, чтобы сказать ей, что у меня было предчувствие, что ночь будет поздней, она предложила забрать Джейми этим утром, чтобы я могла поспать лишний час. Да благословит Господь эту женщину, мне это было нужно. Я была должна ей настоящую бутылку вина… и, возможно, мужчину-стриптизера. Она была именно таким партнером, в котором нуждался каждый родитель.

Плюхнувшись на лежащую в коме таксу под моим одеялом, я скатилась с кровати, скуля всю дорогу. Если бы это не было моим признаком того, насколько сильно я была не в форме, я не была уверена, что бы это могло быть.

Я добралась до своей ванной, как комок дурацкой замазки, включила душ и легла поперек стойки, ожидая, пока он нагреется.

Сбросив пижаму, я залезла под горячие струи, надеясь, что температура, подобная температуре сауны, вернет немного жизни как в мою душу, так и в мое лицо. Круги под моими глазами официально указывали на постоянное место жительства до такой степени, что я подумывала о том, чтобы дать им название.

Проведя целых пять минут неподвижно под душем, я приступила к своим обычным делам. Для кудрявой девушки процедура выглядела примерно так: приведение в порядок, еще раз приведение в порядок, еще немного приведения в порядок, готово.

Это отнимало много времени, но много лет назад я поняла, что потратить несколько лишних минут на то, чтобы поухаживать за своими кудряшками — это разница между «Да, девочка, поработай над этим» и тем, чтобы животные преклонялись передо мной как перед своим новым королем.