Чтение онлайн

— Я ударился об дверь, — соврал он. — Куда вы?

Помощники опомнились, «компасы» убрали и отступили, попытавшись слиться с тенью.

— Отказался? — спросил Го Хэн. Маг улыбнулся ему снова спокойно, словно его не ударили только что, словно это было простым заигрыванием, словно он не проиграл. Го Хэн не мог представить, что он сделал бы в своем мире, ударь его Чжу Баи. Да, наверное, ничего. Потому что он-то точно заслуживал.

— Глава ордена Чжу считает себя достаточно сильным, чтобы противостоять угрозе из другого мира силами только своего ордена.

— И ты с ним согласился?

Го Хэн уже знал, что уж он-то, простой наблюдатель из другого мира, ничего поделать не сможет. Он тут чужой, ему справедливо возразят, что он не разбирается в этом мире.

— Подумай сам, — легко произнес маг, по-прежнему улыбаясь, — это место обыскали, ничего не нашли. Ошибка Чжу Баи в том, что он спокойно все проспал, недооценив врага. Но мы можем предсказать, куда отправится враг теперь — проверить мой замок. И, я тебя уверяю, ночью никто не будет в нем спать. Ну, разве что кроме тебя, потому что твое присутствие там не обязательно.

— Почему ты уверен, что пойдут искать у тебя, а не попробуют теперь Чжу Баи допросить более настойчиво? — спросил Го Хэн, стараясь звучать иронично, а не обеспокоенно. Его отражение в мантии мага переварило эту информацию, снова улыбнулось и опять открыло дверь в кабинет друга, оставив снова всех остальных снаружи.

Го Хэн был уверен — у того не получится и в этот раз. И был прав. Оставалась одна надежда на то, что теперь охрана не будет спать, Чжу Баи не будет спать, никто в общем не будет спать, как и в замке Го Хэна.

Но маг Го Хэн оказался прав и ночью напали уже на него.

Ночью на защиту стен высыпал весь его замок, в котором оказалось достаточно обитателей, чтобы всех расставить на нескольких уровнях и по кругу стен, чтобы и мышь не проскочила незамеченной. Правда, свет повсюду пока не зажигали. Оставили охрану в латах на стенах, оставили свет, что был обычно, при этом попрятались без света сами на стенах замка. Мост был поднят, попасть внутрь можно только через ров — у резиденции Чжу Баи такой защиты не было. Оставалась надежда, что они успеют заметить чужаков, и что те не проверят внутренности замка, пока все его обитатели на улице.

Го Хэн из чужого мира, конечно, тоже не спал, но снова был лишь наблюдателем. В этот раз даже радовался такой возможности — за ним не было закрепленного участка, и когда послышался свист, который был сигналом тревоги, Го Хэн побежал туда, а не охранял тот участок, на который его поставили, не зная, что происходит там, откуда подняли тревогу.

В этот раз марионетки не притворялись людьми и не были на них похожи. Кто-то заметил, как из леса вышло что-то разлагающееся и поползло ко рву. Теперь на противоположной стороне горел огонь, в нем, казалось, что сгорало тело. Го Хэн помнил, как эти твари умеют регенерировать, поэтому скомандовал не расслабляться. Его приняли за его копию из этого мира и собрались. Впрочем — даже если бы марионетка сгорела, все равно очень сложно было радоваться или праздновать победу, потому что огонь, в котором та горела, осветил и движение в лесу. В темноте его бы и не заметили, но теперь стало видно других, пытающихся слиться с лесом, марионеток. Сложно было разобрать их вид, но выглядело так жутко, будто у леса вдруг выросли глаза и теперь посматривали на замок в поисках того, где его можно атаковать еще. Засвистело с другой стороны, тут же где-то рядом снова возник этот звук, вспыхнуло. До их высоты наконец донесся запах — даже не жаренного мяса, а более мерзотный. Горела гниль, она пахла иначе. Уже четвертый за ночь свист и снова огонь. Го Хэн осмотрелся — почти везде, где горел огонь, в лесах были видны другие марионетки. Они не высовывались и не атаковали, но они не могли не понимать, что их видно. Впрочем, кто знает, как Сун Линь мог управлять ими на расстоянии, возможно не так гладко, как в своем мире.

И все же у Го Хэна было ощущение, что его обманывали. Он понимал, что происходит — их окружали. Но зачем? Надеялись найти незащищенное место или проскочить, пока горят остальные? Это казалось не очень хорошей тактикой.

Он уже выучил, что если Сун Линь чего-то захотел — он это получит. Пусть в лоб, пусть дешевыми угрозами и манипуляциями, но получит. Значит, если тот хочет проникнуть в замок — он проникнет, а не будет пугать его обитателей.

Пока около замка уже практически кольцом полыхало пламя, сжигая марионеток и мешая врагам подойти, пока на стене было шумно, Го Хэн развернулся и ушел от всего происходящего обратно в замок.

Внутри было тихо и мрачно, с улицы доносился гул и крики, но такие далекие, словно в соседней квартире фильм смотрели. Го Хэн уже привык к тому, что ночами замок выглядит пустым. Обошел верхний этаж и стал спускаться, осматриваясь в общих коридорах. В комнаты он заглянуть не мог — те все равно были заперты, не хотелось возиться с замками и отсутствием ключей. Но в коридорах ожидаемо не было никого. Поэтому, когда ближе к низу Го Хэн наткнулся в темноте на маленькую человеческую фигурку — он едва не вскрикнул. Тут же собрался и… и расслабился. Это был ребенок, девочка, в пышной ночной рубашке и теплых мягких сапожках. Указав за стену, она спросила:

— Там сражаются?

Го Хэн хотел ответить, но вовремя вспомнил, чего стоит опасаться. Он был тут чужим, он не знал никого в лицо из замка. Но он даже днем не видел в замке детей. Конечно, он был тут не очень долго…

В своем мире часто помогало выжить только предчувствие. Не ввязываться в опасное дело еще на моменте, когда тебе про него говорят. Не брать заказ, который изначально казался простым. Конечно, предчувствие не всегда ему помогало, может быть в половине случаев, но сейчас нервы были на пределе. А он стоял в замке, который штурмовали, напротив ребенка и думал, как можно проверить, если не ударить топором по голове и не посмотреть соберется ли она обратно. А если не соберется?

Да кто вообще будет оставлять ребенка в замке, куда придут монстры?.. А с другой стороны, может она живет тут?.. Может ей пойти некуда?

Пауза затягивалась. Подозрения только увеличивались. Го Хэн старался держать дистанцию, но совершенно не знал, что делать, если на него нападут.

— О, прости, — спокойно произнес он шепотом. — Ты потерялась? Я сейчас найду кого-нибудь из магов.

— Ты ведь не знаешь, где Чжу Баи? — произнесла девочка голосом Сун Линя. Го Хэн вместо страха ощутил облегчение — не пришлось ей голову разбивать, чтобы убедиться. — Конечно, не знаешь. Его так хорошо спрятали… тебе не доверили бы эту информацию.

— Пошел. К. Черту, — проговорил Го Хэн. — Отвали от него уже. Сталкер ебаный…

Девочка поморщилась и вдруг рассмеялась детским смехом, а заговорила снова голосом Сун Линя:

— Не знаю, что такое «сталкер», но так забавно слышать оскорбления от тебя. Я его и пальцем не тронул.

— Ты делаешь все, чтобы другие тронули.

— А ты такой смелый… — продолжал Сун Линь. — Потому что думаешь, что ты мне нужен? Что я выбрал тебя? О, у меня есть хорошие вести!

Го Хэна словно прострелило через спину в грудную клетку. Он пропустил вдох. Сун Линь же продолжал:

— Помнишь, я говорил, что искал? Я искал не так уж хорошо. Стоило копнуть еще глубже, и я наконец нашел его! Такой же подонок, как ты.

В голове зашумело, словно его ударили. Го Хэн раньше и не думал об этом, но теперь стало ясно — он правда надеялся, что без него не обойдется. Что в самом конце рядом с Чжу Баи окажется именно он, и тогда-то уж он что-нибудь придумает, что-нибудь сделает! По крайней мере сможет оправдаться, сказав: «Нет, я не буду его насиловать». Но это был конец. Мало того, что в каком-то еще мире он поступил как мудак, повторил ту же ошибку. Где-то еще был мир, в котором Чжу Баи страдал! В котором с ним так обошлись, и из этого мира теперь вытащили Го Хэна. Похоже, готового повторить это и даже не раскаявшегося.