Чтение онлайн

А в жизни княжна была ещё красивее. Уж не знаю, что там журналисты писали про то, что она старая дева, как по мне, то княжна находилась в самом, что ни на есть прекрасном возрасте.

Да она не смотрелась юной, её красота расцвела, тем более что княжна не была худой, у неё была очень женственная фигура. Но это нисколько её не портило.

И в какой-то момент я вдруг почувствовала собственную неполноценность. И мне захотелось крикнуть: — Почему? Почему не я?

— Лейла, что с тобой? — вдруг услышала я шёпот Элизабет, — тебе плохо? Ты вся побледнела.

А я в этот момент смотрела на принца, который… смотрел на меня. Мне пришлось опустить глаза, потому что в какой-то момент княжна Оранская, увидев, что взгляд принца направлен в одну сторону, тоже решила посмотреть.

Да ещё и Элизабет снова зашептала:

— Что-то эта Оранская так на тебя смотрит. Вы знакомы?

Я помотала головой.

Королевская чета и кронпринц прошли мимо, никого не замечая, а вот Максимилиан, поравнявшись со мной, взял и поздоровался:

— Добрый вечер, мисс Кроули, я рад, что вы пришли.

Я взглянула на принца, его глаза улыбались, а вот взгляд княжны Оранской мне не понравился.

Девушка явно была не только красивая, но и умная. Вот мне только проблем не хватало от «умных и красивых».

Бал только начинался, а мне уже захотелось уйти. Но до награждения было нельзя.

Ну вот, — подумала я, — обещала же себе не расстраиваться. Взрослая же женщина, в жизни чего только не бывало.

А потом подумала, что такого вот точно небывало, не было в моей прошлой жизни ни принца, ни его невесты княжны. Был мой простой, обычный и уютный Джефри, с которым прожила шестьдесят три года. Он ушел на десять лет раньше меня.

Вспомнила Джефри и стало легче. Правда глаза наполнились слезами. Да что же это такое!

— Ты тоже плачешь? — вдруг ворвался в мою действительность срывающийся голос Элизабет, — это так волнительно, Лейла, я так горжусь тобой, и очень рада, что ты дружишь со мной.

И я поняла, что настолько глубоко ушла в свои мысли и воспоминания, что не заметила, как началось награждение, и сейчас младший принц говорил о том, как важна была работа докторов, которые работали не жалея себя, и днём и ночью, и выправили ситуацию.

— Сейчас будут объявлять имена героев, — с придыханием прошептала Элизабет, и я подумала, какая она ещё молодая.

«Так надо сосредоточиться,» — попыталась я привести мысли и чувства в порядок.

Наконец-то, мне это удалось, особенно помогло то, что на тронном возвышении, там, где сидели король и королева, и стояли принцы, я не увидела княгиню Оранскую. Она, как и остальные аристократы, стояла у подножия.

Нас всех вызвали командой, помимо тех, кто в нашей больнице разрабатывал вакцину, объявили имя Роберта Тиндаля и двух его студентов. Я с радостью узнала ребят, которые помогали нам с кетгутом.

Неожиданно я почувствовала, что кто-то смотрит на меня и увидела Йена, он стоял среди аристократов, очень близко к княгине Оранской. Увидев, что я его заметила, Йен ободряюще мне улыбнулся. Странным образом это придало мне сил и уверенности, и я вместе с доктором Джозефом и остальными пошла к трону.

Мужчины галантно пропустили меня вперёд, так я оказалась прямо перед тронным возвышением, стоящая практически одна, перед улыбающейся королевой и усталым королём.

На Максимилиана старалась не смотреть, но с кронпринцем поздоровалась. За время работы во дворце мы несколько раз встречались, и принц Джордж показался мне весьма умным и позитивным молодым человеком. Во всяком случае никакого снобизма я не заметила. Да и Максимилиан всегда хорошо отзывался о брате, чувствовалось, что у них в семье были очень хорошие отношения.

Ко мне спустился младший принц, в руках он держал орден на ленте, но я поняла, что ему неловко надевать на меня ленту, потому что её требовалось застегнуть, а для этого мне нужно было подойти к нему близко и низко наклонить голову, открывая шею.

Теперь мне пришлось ободряюще улыбаться. Я без колебаний сделала шаг навстречу принцу отметив, что он такой же высокий, как и его брат. Кронпринц улыбнулся и у меня защемило сердце, настолько улыбка принца Джорджа была похожа на улыбку его брата. И я, не удержавшись взглянула в сторону Максимилиана. Он стоял и не отрываясь смотрел на меня. Взгляд принца был настолько пронзительный, что мне даже стало жарко. А ещё я обратила внимание, что он больше не носит корону, маскирующую его шрамы на голове. И, я, вот же глупая, взяла и улыбнулась.

— Мисс Лейла, — похоже, что уже не первый раз повторял принц Джордж

Я вздрогнула и перевела взгляд на него.

— Наклоните голову, — тихо, стараясь не открывать рта, прошептал кронпринц.

Я склонила голову, обнажив шею, и принц застегнул мне орденскую ленту.

Когда принц Джордж закончил, я сделала шаг назад, уступая место следующему. Тихонько осмотрелась, похоже никто не обратил внимания на заминку.

Подумала о том, что принц Максимилиан на меня «плохо действует», голова отключается и я начинаю совершенно не о том думать. А мне сейчас надо сосредоточиться и попросить награду.

Наконец мы все выстроились и к нам спустилась Её Величество. Она останавливалась возле каждого, поздравляла, и задавала только один вопрос: — «Какую награду вы хотите для себя?».

Я теперь оказалась в самом конце стоящих, где-то в середине стоял Роберт Тиндаль, громкий голос которого, казалось, разнёсся по всему залу, когда он сказал: — «Ваше Величество, мне бы инженеров толковых, да денег, хочу специальный аппарат создать».

Я улыбнулась, есть кое-что стабильное, Роберт Тиндаль всегда просит средств на свои проекты.

Наконец очередь дошла и до меня. Королева очень тепло мне улыбнулась и после поздравления, тихо, почти не открывая рта, сказала:

— Молодец, девочка, ты справилась!

Потом чуть громче задала тот же вопрос, что и остальным:

— «Какую награду, мисс Лейла, вы хотите для себя?»

Я посмотрела в красивое лицо королевы, кинула взгляд на доктора Уислера, который, как мне показалось, вытянулся, чтобы тоже услышать, что же попросит «эта выскочка». Такое у него было выражение лица. Впрочем, когда мы с ним общались, у него всегда было такое недовольное лицо.

И твёрдо сказала:

— Ваше Величество, я хочу получить возможность сдать экзамены на диплом доктора общей практики за…

Я снова кинула взгляд на Уислера, лицо которого стало желтеть, как только он услышал первую половину моего желания. Но возможно, что это свет так неудачно падал. Я подумала, что после того, как я озвучу вторую половину, у доктора Уислера есть риск получить полноценный разлив желчи.

— …за весь курс университета экстерном.

Королева усмехнулась и тоже оглянулась на главного королевского доктора, который увидев, что королева на него смотрит, постарался изменить выражение лица, но у него плохо получилось, потому что, судя по гримасе, исказившей лицо Уислера, у него «свело» мышцы лица от моей наглости.