Чтение онлайн

Я цеплялась пальцами за его запястье, но бесполезно.

Воздуха не хватало, мир плыл, и меня вдруг прошибает ностальгия.

Я вспомнила, как впервые его увидела. Как он точно так же вцепился мне в горло, резко, без предупреждения, защищая Эргану. Тогда я подумала, что хуже встречи быть не может.

Ошиблась.

Хуже, когда человек, который тебя жестоко предал, душит тебя снова… но уже не из гнева. А из желания забрать, подчинить, оставить при себе.

Он сжал горло крепче. Почти до боли.

Я вцепилась пальцами в его руку, безуспешно пытаясь отодрать их от своего горла.

– Я принц, Вивьен, – выдохнул он, почти шепотом. – Мне можно все. И ты понятия не имеешь, как мне было тяжело без тебя. Ты сначала пролезла в мою душу, вскружила голову, а потом... исчезла. Ты винишь меня в том, что с тобой произошло, но я не считаю себя виноватым. Я защищал ее, – он кивнул в сторону Эрганы, – потому что она моя невеста. – Я бы и тебя защитил, если бы не сбежала. Но знаешь, что? Больше я не позволю тебе уйти. Я заберу тебя. Себе. Туда, где ты будешь только моя.

Я закашлялась, пытаясь вдохнуть, и прохрипела:

– А Рэндалу… ты об этом собираешься сказать?

– Нет, – улыбнулся криво. – Ты. Ты скажешь ему, что ты со мной. Что он тебе никто. Он отпустит… если услышит это от тебя.

Я покосилась в сторону, где все еще стояла недвижимая Эргана и напряженно взирала на нас.

– А как ты, интересно, на двух стульях усидишь? – горько усмехнулась я.

Кассиан пожал плечами и спокойно, почти лениво произнес:

– Женюсь на ней. Так надо. Эргана – моя пара.

Он будто обсуждал погоду, а не ломал мне жизнь.

– А ты… Виви, пойми правильно. С твоей родословной тебя в жены не возьмет ни один дракон. Такие, как ты, – только для тайных комнат.

Он склонился ближе, голос стал почти шепотом:

– Но я тебя люблю. По-настоящему. И ты будешь со мной. Спрячу тебя, закрою. Ты забудешь, кто ты такая. Все забудешь.

– Прелестно, – хрипло выдохнула я, приподняв уголки губ в натянутой улыбке.

Кассиан замер, скользнув по моему лицу пылающим взглядом.

Думал, я сейчас рухну в ноги?

Как бы не так...

Собрав все силы, смачно плюнула в его лицо, уже зная, что мне это будет стоить.

Но если я ожидала удара, то сильно ошибалась.

Кассиан впивается в мои губы яростным поцелуем.

Рэндал Остгард

Кофе остыл, я не сделал и глотка. Сидел над отчетами, картами, донесениями. Все валилось в одну кучу – трупы в южной деревне, аномальная активность некромантов, слухи про мобилизацию. И все это завязывалось на Оксиане. Его надо выжечь. С корнем. Без разговоров.

Сделал пометку на полях свитка: «Поднять старые связи в Штормовом архиве».

– Командир, – заглянул Эрио, – доклады по восточному участку. Вроде спокойно, но люди на взводе.

– Прочту позже, – отмахнулся я.

Эрио молча кивнул и исчез.

Взгляд упал на груду пергаментов, но сосредоточиться не получалось. Виски сдавило. Что-то не так. Как будто кость в горле встала.

Внутри все перевернулось. Сердце в груди сжалось тугой пружиной.

Вивьен.

Я резко поднялся. Не знаю, что именно, но что-то с ней произошло. Боль. Не физическая даже, а как будто внутри нее бушует отчаяние.

Сделал шаг к порталу, и в ту же секунду в воздухе что-то дрогнуло.

Из пустоты возник брат.

– Рэндал, нам надо поговорить.

Не вовремя. Самое хреновое «не вовремя», которое только могло быть.

– Сейчас?

– Сейчас, – отрезал он. – Это касается твоего племянника.

– Говори, – я скрестил руки.

Арэрдан стоял посреди кабинета, невозмутимый и собранный. Ни капли волнения. Но я знал этот взгляд, под внешним спокойствием всегда буря.

– Кассиан, – начал он. – С ним что-то происходит.

Я молчал. Внутри уже все сжималось от предчувствия.

– Он все время куда-то исчезает, держится отстраненно. В совет не является. Говорит коротко, дерзит. А вчера... – он сделал паузу, – вчера он заявил, что отказывается разрывать помолвку с Эрганой.

Я нахмурился.

– Он стал сам не свой... – со вздохом продолжал брат. – Он стал жестче. Злее.

– И ты пришел, потому что...

– Потому что я хочу знать: здесь дело только в нем? Или в той девчонке?

Я напрягся.

– Он одержим ею. Это не просто каприз или игра — он зациклен. Странный блеск в глазах, глухая мания, как у загнанного зверя, который что-то потерял и готов всех сжечь, лишь бы вернуть.

Бездна.

Я готов вырвать сердце Кассиану из-за Вивьен...

Император продолжил:

– Мне не нравится, как это развивается. Не нравится, на кого он становится похож. Ты знаешь его лучше всех, Рэндал. Если он сорвется – мы получим не правителя, а катастрофу.

– Если он хоть пальцем тронет ее… – угрожающе начал я.

– Поэтому я здесь, – перебил брат. — Останови его. Щелкни по носу. А дальше я сам.

Я открываю рот, чтобы ответить, как внезапно меня скручивает. Боль колючки пронзает меня насквозь...

Я сорвался с места и шагнул в портал.

Только бы успеть...

Вивьен Деверо

Поцелуй с Кассианом не является поцелуем в классическом понимании. Он до крови кусает мои губы, выплескивая всю свою ярость. Я пытаюсь его оттолкнуть, но все тщетно.

Меня трясет от боли и отвращения.

Во рту кровь. Гул в ушах. Все плывет.

Пальцы нащупывают кинжал под мантией. Один вздох, и я резко, наотмашь, вонзаю его ему прямо в грудь.

Кассиан взвыл. Рычание. Настоящее, звериное.

Отшатнулся, выпуская из стальных объятий.

– Кассиан! – закричала Эргана. – Что эта дрянь тебе сделала?! – она подбегает к нему, но... внезапно резко оборачивается ко мне и наотмашь бьет ногой в мой живот.

С глухим ударом падаю на пол.