Чтение онлайн

Чуть позже, когда все утолили первый голод, за столом завязалась легкая беседа, в которую меня периодически вовлекали. Увы, ни последними новостями, ни политикой я особое не увлеклась, потому, если что-то отвечала, то кратко и без особого энтузиазма, потому вскоре меня оставили в покое.

Вяло ковыряясь в десерте с легким кисло-сладким кремом, я просто слушала разговоры мужчин, периодически бросая быстрые взгляды на Элисара. В данный момент рыжеволосый мужчина с легкой улыбкой слушал рассказ Таэрна об «очень талантливом и перспективном потоке молодняка», большая часть которого рвалась в военное направление.

— Представляешь, Эл, полсотни молодых, энергичных и очень целеустремленных сиринов, да все под мое крыло!

— Таэрн, извини что вмешиваюсь, но почему ты так этому рад? — искренне недоумевала я, — Мне кажется вполне логичным, что большая часть вашей молодежи идет именно в это направление, вы же Серая ветвь, негласно носящая титул ветви наемников.

— Логичная моя, а теперь вспомни, что я тебе раньше рассказывал, — с явными насмешливыми нотками в голосе начал дядя, абсолютно игнорируя, что изначально вопрос задавался не ему, — Если раньше, до того, как я стал главой ветви, всю молодежь в принудительном порядке заставляли идти исключительно по военной стези, то сейчас куда податься — выбор исключительно каждого. Оттого, боевые единицы за последние несколько десятков лет значительно сократились. Моя ветвь слабеет, а чем меньше воинов — тем выше вероятность потерять то влияние, что мы сейчас имеем. Да и врагов с недоброжелателями нашей ветви хватает.

— Наша ветвь — гарант мира в Лиловой Гавани, — с легкой улыбкой продолжил Таэрн, стоило дяди лишь на секунду прерваться, — Наша Часть, в основном, заточена на торговлю и судостроительство, так как все города, кроме столицы, располагаются на побережье. Как таковой военной силы у нас нет…

— Зато есть ваша ветвь, а также целый квартал с наемниками, ворами и убийцами, — понятливо закончила я, — И именно это удерживает остальные Части от посягательств на наши земли? Но, насколько я поняла, войн у вас практически не было. С чего бы кому-то все это начинать?

— Масштабных войн у нас, и правда, не было. Как-то с самого начала получилось так, что все Части оказались слишком сильны, и нападать друг на друга им было бы более чем нерационально, — включился в разговор один из близнецов. Который из них понять я не смогла, потому как сегодня оба мужчины оказались с одинаково заплетенными косами.

— А за нашей частью всегда стояла Серая ветвь, одна из сильнейших на материке, в принципе, — продолжил второй близнец, — И сейчас, когда мы несколько ослабли, подобный прирост в числе будущих бойцов не может не радовать.

— Тиэ Лиэра, но вы же понимаете, что прозвучавшая здесь информация не должна выйти за пределы нашего маленького клуба? — с холодной улыбкой уточнил у меня Альнэр, — В противном случае вам придется столкнуться с нашими санкционными мерами, и поверьте, они вам не понравятся.

— Тиэр, — замораживающе улыбаться я тоже умела, — Вы верно, забываете, кто мой дядя. С манерой ведения неприятных диалогов вашей ветвью я столкнулась давно, так что можете меня не просвещать. В свою очередь, я бы порекомендовала вам заняться вопросами повышения своей квалификации и вовлеченности в работу. Все же, полгода пренебрегать своими прямыми обязанностям, пропустить попытку свержения грандтиэра, вместо этого развлекаясь с бывшей фавориткой отца, несколько не профессионально, не находите? Поэтому не вам мне говорить о санкциях.

Воцарившаяся после моих слов тишина казалась напряженной и давящей. Мужчина, которого тыкнули лицом в собственный промах, бешено сверкал на меня глазами и с силой сжимал столовые приборы в руках, без сомнения, представляя вместо них мою хрупкую шейку.

Я же, несмотря на ситуацию, была довольна собой. Уверенности в собственных силах придавала легкая полуулыбка и едва заметное восхищение в глазах сидящего рядом Элисара.

— Да что ты с-себе позволяеш-ь?! Ты-ы… — со злым шипением подорвался Альнэр, — Да я тебя…

Увы, узнать, что же со мной собирается сделать мужчина, я не успела. Дверь в обеденный зал резко, будто выбитая с ноги, распахнулась, пропуская новое действующее лицо.

Не знаю, что было в этом, с виду совершено непримечательном мужчине, но я мгновенно примерзла к своему месту. Серая кожа, такие же графитово серые волосы с легкими проблесками седины, темного, непонятного цвета глаза, в плохом освещении зала кажущиеся практически черными, и военная выправка. А еще мужчина был взрослым. Очень взрослым. Ввиду того, что сирины живут долго, я практически не видела в этом мире мужчин среднего возраста. Этот же, по внешнему виду, выглядел как человек, явно старше пятидесяти лет. Боюсь представить, сколько лет этому тиэру!

— Элисар, мальчик мой, как я рад тебя видеть в добром здравии, — двигался мужчина неприлично плавно для своего возраста.

«Змей, хитрый, опасный, и, несомненно, ядовитый» — пронеслась в голове мысль.

— Илайр, — дежурно улыбнулся Элисар, легко пожав руку новоприбывшему, — И я рад, что ты, наконец, вернулся. Несколько месяцев о тебе ничего не было слышно. Я уж подумал, что ты, старый интриган, где-то сгинул.

— Не дождешься. Как пережил твоего отца, так и тебя переживу!

— Илайр, где ты столько времени пропадал? — полюбопытствовал Таэрн, при этом, не выражая особой радости от этой встречи, — До нас долетали странные слухи о том, что ты встречался с главой Серой ветви северного материка…

— Увы, семейные проблемы, в которые я не могу вас посвятить, требовали моего непосредственного вмешательства, — сокрушенно вздохнул мужчина, — А что на счет встречи… Действительно, глава северной ветви предложил мне сменить ваше маленькое общество, присоединившись к ним… Как ты понимаешь, я отказался.

— Подробности, как СВОЕМУ, главе, ты расскажешь мне чуть позже, — медленно протянул дядя, смерив взрослого мужчину пристальным взглядом, — А пока, позволь представить тебе мою племянницу — тиэ Лиэру. Ли, это тиэр Илайр — мой наставник. Когда-то давно именно он в паре с моей матерью свергнул моего отца. Он направлял и обучал меня основам управления ветвью, когда я, юным и неопытным, только вступил на место нового главы ветви.

— Приятно познакомиться, — хотела было сказать я, но стоило только взгляду черных глаз остановиться на мне, как горло перехватило невидимым спазмом, а руки и ноги мелко затряслись. Страх накрыл с головой, а я никак не могла взять себя в руки. Единственное, на что хватило сил — спрятать трясущиеся конечности под столом и кое-как выдавить из себя любезную улыбку.

Причину такой реакции я понять не смогла. Возможно, дело было в глазах мужчины, чернотой которые напоминали мне смолу, что затягивала, топила и медленно убивала. А может просто возраст, опыт, и немалое число смертей за его спиной, что ощущались тяжелой, давящей аурой.

Меж тем, так напугавший меня мужчина, медленно, со странным и непонятным мне выражением в темных глазах прошелся взглядом по моей закаменевшей тушке и произнес:

— Как интересно… Элис, когда это ты успел обзавестись родственницей? Неужели у твоего брата нашелся бастард?

— Долгая история. Хассир принял ее в семью, как свою названную дочь, — насмешливо хмыкнул дядя, — А родная она или нет, знают только эти двое.

Между тем, несмотря на показанное спокойствие, дядя волновался. За меня.