Второй Шанс
Шрифт:
* * *
Теневой мир был похож на наш, с той лишь разницей, что населяли его не люди, а их тени, повторяющие каждое движение человека в реальности, да цветовая палитра не блистала разнообразием. В теневом мире все было окрашено в серые тона. Даже небо над головой и то было серым. Но унылый мир был полон опасностей. Его населяли не только безобидные тени, но и смертоносные Охотники. Охотники выглядели как сотканные из теней волки, которые охотились за сущностями не из этого мира. Они ревностно охраняли свои владения и разрывали душу всякого, кто отважился ступить на их территорию. Охотников нельзя убить. Если они тебя заметили, то существовало всего два возможных варианта развития событий, чтобы выжить - прервать ритуал или спрятаться. Охотники хоть и были волками, но запахов в теневом мире не было.
Когда Серамина провалилась в транс, то ее астральное тело перенеслось в теневой мир, а реальное из плоти и крови осталось под охраной Костяной Химеры и Апостолов. Лучшей защиты и не придумаешь. Но волшебница больше переживала за свою душу, нежели за тело. В теневом мире Серамина не могла пользоваться магией, за исключением манипуляции тенью благодаря кристаллизованному сердцу Виверны. Не то чтобы у нее при себе не было защитных амулетов, просто против Охотников ни один из них не сработает.
– Нужно сделать все быстро и возвращаться обратно. Если они меня обнаружат, то придется срочно прервать ритуал. Но тогда Шанграма не отдаст мне клык Сумеречного Дракона, а без него через десять лет тело начнет стареть, - говорила себе Серамина, украдкой поглядывая на дверь.
Волшебница сильно нервничала в таких ситуациях. Шанграма попал не в бровь, а в глаз, когда говорил, что она беспомощна без магии. Многие как темные, так и светлые маги полагались в бою не только на магию, но и изучали воинское искусство. Дело в том, что в Акхассии голубого воздуха почти не осталось, а степень насыщения магической силой из окружающего мира находилась на довольно низком уровне.
У каждого мага имелся собственный запас магических сил. У одних он был меньше, у других больше. Суть в том, что в затяжном сражении волшебник в любой момент мог лишиться магических сил. Тогда волей-неволей приходилось брать в руки зачарованное оружие и сражаться. Но в отличие от них Серамина не обучалась сражению на мечах или любом другом оружии. Да что там сражаться, она даже стрелять из лука не умела. И в мире без магии чувствовала себя испуганной девочкой, но никак не могущественным темным магом.
Серамина встала с колен и направилась к замершей посреди комнаты тени Шанграма. Ей не требовалось срезать с него всю тень. Достаточно и небольшого кусочка. Но сам процесс был болезненным, так что она решила не мелочиться и забрать всю тень. Он же не уточнял, сколько именно ей можно отрезать. Вот и пускай теперь помучается.
По мере приближения к тени Шанграма кристаллизованный череп стал вибрировать и понемногу нагреваться. Серамина остановилась от тени в двух шагах, вскинула руку и ухватилась за нее. В обычных обстоятельствах до тени нельзя было дотронуться, но с черепом в руках она могла сделать с ней все, что угодно. Даже уничтожить. Правда, толку от этого почитай никакого. Если тело живо, то тень через несколько дней восстановится. Причем без какого-либо вреда для здоровья и энергетики.
Серамина отрывала его тень, как отдирают от стены старые обои. И хотя она не видела страданий Шанграма, такая мелочь не могла помешать ей ими наслаждаться. Она живо себе представила, как он корчится от боли, распластавшись на полу, а его верная собачонка Валкапул пытается хоть немного облегчить страдания присущей его расе способностью к вытягиванию боли. Только вот толку от этого как от козла молока. Шанграма испытывал не настоящую боль, а воображаемую. Как фантомная боль после ампутации конечности.
Когда Серамина закончила, в руках у нее колыхался свернутый в комок невесомый плащ из тьмы - это все, что осталось от тени Шанграма, а с лица не сходила злорадная улыбка. Как говориться, чем бы дитя ни тешилось. Для Серамины маленькими радостями в жизни были доставить Шанграму как можно больше страданий и без разницы, каким именно способом. Будь то унижение от поражения в дуэли его друзей, которые она так обожала или науськивание торговцев не продавать ему редких ингредиентов, обещая заплатить за них двойную, а то и тройную цену. Коварство Серамины не знало границ. И пока она занималась утомительным закреплением тени Шанграма на парне, мысли были заняты совсем другими проблемами:
– С клыком Сумеречного Дракона у меня будут все нужные ингредиенты для создания зелья Постоянства. Вот бы еще найти способ останавливать старение не на двести лет, а навсегда. Говорят, что старейшины друидов из Бесконечного леса знают секрет вечной молодости. Надо будет наведаться к ним по возвращении. Если не получиться договориться, придется действовать с позиции силы, как это было в случае с упертыми гномами. Они тоже поначалу не хотели продавать алмазную пыль из недр Проклятого ущелья, но быстро передумали, когда их короля подкосила ужасная хворь, с которой не справились шаманы, а за целителями людей посылать было поздно. Гномы догадывались, что тут не обошлось без темной магии, но не могли причинить мне вреда. Для них жизнь короля была важнее мести. Так что, когда....
Серамина проводила манипуляции с тенями на автомате. Казалось, что все идет как надо и ничего не предвещает беды, как вдруг тень пошевелила мизинцем правой руки. Только вот в реальном мире не происходило никаких изменений. Он все так же лежал неподвижно на больничной койке. С точки зрения законов теневого мира такое попросту невозможно. Тень лишь повторяет действия за человеком и не может двигаться по своему усмотрению. Однако факты говорили об обратном. За одним пальцем последовал другой, а через минуту шевелилась уже вся пятерня. Но даже тогда она не заметила изменений. Тень оживала и вскоре могла уже свободно двигать рукой, а Серамина была об этом ни сном, ни духом.
– Вам не стоит недооценивать магию. Волшебник находится в постоянной опасности, когда обращается к силам, которые не до конца контролируют даже боги. Возьмем для примера всеми любимое заклинание первого круга Огненный Шар. Малейшая ошибка в формуле и мага поглотит его собственное заклинание. Никогда! Запомните, никогда не отвлекайтесь во время колдовства и всегда будьте предельно осторожны!
С таких слов началось обучение Серамины основам магии в Волшебном Дворе. Да еще тот случай на втором году обучения, когда на тренировке по боевой магии один из учеников решил похвастаться перед друзьями и произнес заклинание четвертого круга Громовой Раскат, которое под силу разве что полноценным магам Воздуха, да и то не всем. Волшебник-недоучка не только влил в него всю имеющуюся магическую силу, но еще и неправильно произнес формулу заклинания, в результате чего Громовой Раскат вышел из-под контроля и убил шестерых учеников. После того случая защитный купол над тренировочным полем, который был рассчитан на заклинания не выше третьего круга усилили до пятого и обязали всех учеников носить защитные амулеты с встроенным заклинанием Отражение.
Серамина сполна поплатилась за свою невнимательность. Тень неожиданно пришла в движение и напала на нее. Кристаллизованный череп Виверны не только волшебнику давал возможность прикоснуться к тени, но и наоборот. Сотканная из чистейшей тьмы рука молниеносно схватила ее за шею и стала душить. Но вот что странно: астральное тело не нуждалось в кислороде, да и легких у него не было. Тогда какой в этом смысл? Но тень не собиралась убивать Серамину. Просто так казалось. Она высасывала через астральное тело магическую силу волшебницу. Серамина попыталась ослабить хватку и освободиться, но ничего не вышло. Тень оказалась намного сильнее нее. Она была бессильна что-либо сделать и просто сдалась.