Чтение онлайн

Постепенно горы оставались позади, сменив каменистую местность на более равнинную, испещренную неглубокими оврагами. В некоторых ямах лежали истлевшие скелеты неизвестных мне существ. До самого горизонта тянулась унылая пустынная местность. Надеюсь, Малиона не отправила меня на другой континент или вообще в другой мир. Дождь перестал капать, видимо решив пощадить меня, зато ветер задул с удвоенной силой. Будучи в одной кольчуге, холод очень быстро заставил меня застучать зубами. Необходимо найти пещеру и отдохнуть там - после всех приключений мне требовался сон, уж слишком много потрачено сил и нервов. Искомое углубление нашлось спустя несколько километров - небольшая земляная нора, расположенная между корнями высокого высохшего дерева, была достаточно просторной и уютной. Забравшись внутрь, прислонился спиной к насыпи, чувствуя ее шероховатость и неровность. Здесь было намного теплее, чем снаружи и изможденный организм тут же впал в спасительную дрему.

Проснулся я от того, что кто - то настойчиво тянул меня за ногу, словно пытаясь достать из норы. С трудом отогнав сонную пелену, дернул ногу на себя, пытаясь освободиться. По всей видимости, я проспал несколько часов, так как на землю уже опустились густые сумерки. У входа в нору послышался чей - то недовольный рык, а затем топот лап.

Насторожившись, я превратился в слух, улавливая каждый шорох. Без оружия мне не выстоять перед тварями - они разорвут меня в считанные мгновения. Прижавшись спиной к одной из стенок, ждал, пока ночной гость покажет себя. В темноте промелькнула чья - то объемная тень. Нет сомнений, что меня выследила нечисть, надеясь на сытный ужин, вот только просто так сдаваться не входило в мои планы.

Снова рык, а затем в нору просунулась тварь. Ее волчья морда была темно - пепельного цвета, красные глаза с вертикальными зрачками жадно уставились меня, а с клыков, мечтающих впиться в съедобную плоть, капала тягучая слюна. Нечисть была небольшого размера, примерно с собаку, но менее опасной от этого она не становилась. Едва опомнившись от «знакомства», я со всей силы ударил латным сапогом в незащищенную морду, с удовольствием отмечая звук хруста ломаемой челюсти, а затем жалобный скулеж. Здраво рассудив, что противник больше не сунется, я выскочил из норы, намереваясь скрыться в потемках и избежать ненужной драки. Как бы не так!

Нечисть довольно быстро оправилась от удара, уставившись на меня испепеляющим взглядом. Тварь пригнула голову к земле, на загривке шерсть встала дыбом, и приготовилась к броску. Убежать вряд ли получится, а встречать врага спиной не самое лучшее решение. Что ж, остается надеяться на свою физическую силу, да кольчугу, которая защитит жизненно важные органы.

Мир вокруг мертвых земель ожил с наступлением сумерек. Вдали слышались чьи - то завывания вперемешку со звериным рыком. Пепельная тварь напряглась и молниеносно метнулась ко мне. Я едва не пропустил момент атаки, ловко уклоняясь и пытаясь ухватить противника за шею, чтобы сломать ее. Но прирожденной ловкостью обладал не только я. Нечисть мгновенно сменила траекторию, прыгая на меня и заваливая на землю. Я руками вцепился в ее загривок, пытаясь оттащить от себя клыкастую смрадную пасть, но силы были неравны. Животная злоба была сильнее человеческого разума. Клыки замерли в нескольких сантиметрах от моего лица, пачкая вонючей слюной. Я попробовал обхватить ногами бока твари и переломать ребра, но и тут меня ждало разочарование - шерсть была настолько густой и жесткой, что не поддавалась физическому давлению. Да что там, ее бы не каждый клинок пробил, делая из пепельного неуязвимую машину для убийства.

– Без оружия мне конец - промелькнула в голове предательская мысль. Снова рывок, едва не достигший моей незащищенной шеи. Мышцы заныли от перенапряжения - тварь была безумно сильна. Звать на помощь бессмысленно, вокруг ни одной живой души. Талис с Лаинарой где - то пропали, а в Нефисе меня ждет супруга, медленно умирая. Столько всего сделано и ради того, чтобы сдохнуть от жалкой шавки?

Злоба начала подниматься в груди, медленно подкатывая к горлу. На глаза опустилась кровавая пелена - разум был просто в бешенстве. Ярость накатила с такой силой, что я даже не поверил, что могу настолько выйти из себя. Тело действовало само по себе, словно зная, как будет лучше. Мышцы напряглись, зубы сжались до такой степени, что был слышен их скрежет. Сжав шею твари в районе глотки, я дернул ее вперед, перекидывая через себя и тут же вскакивая на ноги. Мир сузился до одной цели, превратившись в прицел неведомого оружия. Правую руку засаднило до такой степени, что захотелось взывать.

В следующее мгновение моя ладонь засветилась красноватым светом, а затем в ней начала отчетливо проявляться рукоять боевой косы валькирии - свет словно ткал ее из пустоты, делая осязаемой. Оказывается, я вовсе не терял подарок Малионы - теперь он будет всегда со мной, где бы я ни был.

Коса полностью сформировалась, оставив после себя в воздухе красноватые искры, словно в напоминание о недавней трансформации. Пепельная тварь не спешила нападать, с интересом рассматривая мое оружие и излучающуюся от него силу. Ярость медленно угасала во мне, а ей на смену приходил холодный и четкий расчет. Теперь я точно знал, как атакует мой противник, куда и какими грязными приемчиками воспользуется, читая его, будто раскрытую книгу.

Тварь зарычала, срываясь с места в надежде напасть сбоку, но это было настолько явно и предсказуемо, что на моем лице невольно возникла ухмылка. Сумерки озарила серебряная вспышка моего клинка, без труда перерубая нечисть пополам. На лицо попали горячие капли крови, заставляя косу задрожать от удовольствия. Пепельный труп упал двумя ровными половинками, растекаясь лужей крови. Это оружие воистину могущественное и с ним мои шансы на выживание увеличиваются в десятки раз. Сплюнув горькую слюну, с интересом заметил, как боевая коса снова начала растворяться в воздухе, исчезая в никуда. Осмотревшись вокруг и не найдя новой опасности, я снова забрался в земляную нору, устраиваясь поудобней и моментально засыпая.

– Вот и где нам его искать? Мы обошли уже половину серединных земель и ни единого намека!
– раздался звонкий девчачий голос, который вероломно вырвал меня из объятий сна.

– Тебя никто не держит, Лаинара, ты вольна делать, что хочешь. Я не брошу Сата и найду его, даже если придется обойти все горы и овраги. Это ты пришла к нам, а не мы к тебе - возразил ей грубый мужской голос. Ответом ему послужило недовольное хмыканье, но, судя по отсутствию удаляющихся шагов, девушка решила все - таки остаться со своим спутником.

С трудом разлепив глаза, я застонал от боли в затекшем теле от неудобной позы. Громко закашлявшись, попытался хоть немного размять занемевшие ноги и руки. Голоса снаружи затихли, прислушиваясь к неизвестному источнику шума.

– Эй, Талис, я здесь - прохрипел я, зовя чешуйчатого. В горле до того пересохло, что слова давались с превеликим трудом, словно нехотя вырываясь изо рта.

– Сат, дружище, где ты?
– позвал меня ярис. Затем он наклонился, заглядывая в земляную нору. На его лице расплылась довольная улыбка, после чего он протянул мне руку, помогая выбраться. Тело немного ожило, но все еще впиваясь сотнями невидимых иголок, заставляло меня кривиться от боли. Позади чешуйчатого стояла радостная Лаинара, кивнувшая мне в знак приветствия.

– Где ты пропадал? Мы уже обыскались тебя - пробормотала девушка.

– Если бы я знал. Меня выбросило в пустынной местности, без единого намека о том, где нахожусь - пришлось двигаться наугад. Потом обнаружил эту нору и решил заночевать в ней, но меня посетил незваный гость.

– Этот что ль?
– кивнул головой Талис на разрубленную пепельную тварь - А где твоя коса?

– Все расскажу по дороге. Нам нужно выбираться из этих земель и поспешить к Селене. Доспехи у тебя?
– поинтересовался я у яриса. Тот показал на вещевой мешок на своем плече, в подтверждение.

Лаинара подошла к нам ближе, слегка улыбнувшись. В этой улыбке не было презрения или злости, скорей она была вполне дружелюбной.

– Мальчики, я позволила себе взять руководство по нашему отбытию на себя. Вчера отправила весточку с просьбой прислать возницу. Думаю, скоро должен появиться.

– Как ты смогла послать отсюда сообщение? Да еще и назвать место прибытия - удивился Талис, недоуменно поглядывая на меня.

– Пускай это останется моей маленькой девичьей тайной - кокетливо произнесла ассасинка, усаживаясь прямо на землю и с удовольствием щурясь от теплых и ярких солнечных лучей. Нам ничего не оставалось, как последовать ее примеру.