Чтение онлайн

— Ну как ты? — спросила Линетт.

— Держусь, — ответила я. — А у тебя как дела?

— Все хорошо. Был завал на работе, но в остальном, жизнь практически без изменений.

— Как поживает Бобби?

Я редко видела ее мужа. Он был не слишком общителен, но, по крайней мере, он не возражал, против общения Линетт с друзьями.

Она пожала плечами:

— Думаю, хорошо.

У Линетт и Бобби брак был не самым лучшим, и большую часть времени она предпочитала вообще не говорить о своем муже. Иногда мне казалось, что у большинства людей, которых я знаю, браки можно назвать больше неудавшимися, чем наоборот. Это была еще одна причина, по которой я решила никогда не возвращаться на стезю свиданий.

«Юные титаны» должно быть, закончились, потому что внезапно дети побежали к столу и начали хватать куски пиццы.

Марла подошла к нам с большой тарелкой пирожных.

— Ребятки, можете взять по одному, когда закончите с пиццей. Вы меня слышали? Только по одному.

— Только одно? — застонала ее дочь Эбби.

— Мне что-то послышалось? — спросила Марла, игриво оглядывая комнату. Ее взгляд остановился на Эбби. — Я их порезала крупными кусочками, так что поверь мне, одного тебе будет более чем достаточно.

Я улыбнулась, осознав, как сильно скучала по нашим тусовкам и по детворе подруг. На протяжении многих лет мы проводили так много времени друг с другом, что они воспринимались практически как члены семьи. И на этот раз никто не будет через каждые десять минут названивать мне на мобильный или слать смс с вопросами, когда я планирую вернуться домой. Райан терпеть не мог, когда я проводила время с кем-то, кроме него. А так как он настолько сильно недолюбливал Марлу, то никогда не ходил к ней в гости вместе со мной. Поскольку теперь у меня не было необходимости отчитываться перед ним, я почувствовала, что с моих плеч свалился груз.

Закончив есть, детвора отправилась играть в гостиную.

— Ну что, Ванесса рассказала тебе свои важные новости? — спросила Марла, взглянув через весь стол на Линетт.

— Что еще за новости? — спросила Линетт.

— Хороший вопрос, — сказала я. — Понятия не имею, о чем говорит Марла.

— На днях в спортзале Ванесса столкнулась с каким-то красавчиком, с которым ходила в среднюю школу, и он пригласил ее на свидание.

Я покачал головой.

— Эй, минуточку. Да, я столкнулась со старым другом, но он не приглашал меня на свидание. Он думает, что я замужем, и, насколько я знаю, он тоже.

— Почему он думает, что ты замужем? — спросила Линетт, словно на допросе.

Я взглянула на свою руку и начала играть с кольцом.

— Ты все еще его носишь? — удивленно приподняв брови, спросила Линетт.

— Я как-то и не подумала о том, чтобы снять его.

— Думаю, тебе стоит задуматься об этом, — сказала Марла. — Ты никогда не встретишь парня, пока носишь эту штуку.

Я взглянула на нее с прищуром.

— Что ж, все в порядке. Потому что я не заинтересована в знакомстве с парнями.

— Возможно, не сейчас, но когда-нибудь будешь, — сказала Линетт, собрав свои гладкие темные волосы обратно в хвост.

Я покачала головой.

— Я даже не могу думать об этом прямо сейчас. А значит, что даже если Алекс и одинок, выпить с ним по чашечке кофе не будет считаться свиданием. Это будет просто встреча старых друзей, которые очень давно не виделись. Вот и все.

— Ну-ну, как скажешь, — Марла отхлебнула из бутылки с лимонадом.

Я знала Марлу достаточно хорошо, чтобы понять, что она шутила насчет Алекса. Она получала какое-то странное удовольствие, наблюдая со стороны за реакцией людей на свои слова, и, несмотря на ее собственный неудачный брак, она была неисправимым романтиком.

— Мамочка, — крикнула Лидия. — Можешь поиграть с нами?

Детвора разложила на кофейном столике карточки из «Apples to Apples».

— Конечно, с удовольствием, — сказала я, вставая из-за стола. Все, что угодно, чтобы отвлечься от разговоров о том, почему я все еще ношу кольцо и планирую ли я снова с кем-то встречаться.

* * *

Все эти выходные я не могла перестать думать об Алексе и о том, о чем мы будем говорить, когда встретимся за чашечкой кофе. Он уже знал, что у меня есть дети, так как я упомянула о них, когда столкнулась с ним в спортзале, но он, вероятно, спросит, сколько у меня детей. И он спросит о муже, а значит, мне придется рассказать ему об аварии. Возможно, Алекс тоже задавался вопросом, почему я до сих пор ношу обручальное кольцо. Возможно, этим вопросом задавалось большинство людей из моего окружения. Я больше не замужем, и продолжать его носить было полной бессмыслицей.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале над комодом в спальне и провела рукой по волосам. Мне было всего тридцать пять, и благодаря моей маниакальной привычке пользоваться солнцезащитным кремом, многие говорили, что я выгляжу моложе. Я определенно была уже не так красива, как когда мне было двадцать, но все равно до сих получала изрядную долю комплиментов в свой адрес. Но это не имело значения. У меня не было желания снова заводить отношения. Возможно, именно поэтому я и не снимала обручальное кольцо. Хотя с уходом Райана и не было смысла носить его.

Посмотрев на руку, я сняла с пальца кольцо. Как только я это сделала, мои внутренности стянуло узлом от накатившего чувства вины и меня начало подташнивать. Я держала кольцо на ладони. Оно представляло из себя простую полоску из платины. После родов я перестала носить свое модное помолвочное кольцо, потому что камень, казалось, цеплялся за все, что только можно, и я беспокоилась, что могу выломать крепление. На мгновение я задумалась о том, чтобы одеть кольцо на правую руку, но, в конце концов, открыла шкатулку с драгоценностями и положила его рядом с помолвочным.

Тошнотворное ощущение в животе не покидало меня до конца дня. Так же, как и пришедшее с ним чувство тревоги. Внезапно ни с того ни сего меня пронзило осознанием того, что в этом мире я осталась совершенно одна. Мой брак с Райаном был не самым лучшим. Временами было паршивей некуда, но, тем не менее, он все равно был моим мужем. А что будет теперь, если я заболею? Кто позаботится обо мне и моих детях? От этой мысли меня накрыла паника. У Райана была куча недостатков, но он был не таким уж и плохим. Несколько лет назад мне пришлось удалить аппендикс. В течение первых нескольких дней после операции мне нельзя было поднимать ничего тяжелого, поэтому он был единственным, кто заботился о детях и помогал мне по дому, пока я восстанавливалась. А если бы сейчас мне пришлось просить о помощи, к кому бы я обратилась?

Беспокойство ничего не решит. Но также, как и во многие другие ночи, я не могла отвлечься от своих навязчивых мыслей, поэтому чтобы заснуть, мне снова пришлось прибегнуть к помощи таблеток.

Глава 8

В понедельник, отправив детей в школу, я сразу поехала в кафе в нескольких кварталах от моего дома. Алекс уже ждал меня и, как только увидел, что я вхожу, встал.

— Привет, — сказал он, обнимая меня.

Мое сердце екнуло в груди. Снова.