Чтение онлайн

Он потирает лоб свободной рукой.

— Это было неподходящее время. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы вмешаться в тот момент, когда мой отец умрет. Я хотел взять управление в свои руки и вернуть Королевство в прежнее русло. Много ужасных вещей произошло во время правления моего отца, и я планировал это исправить, но, будучи таким больным, как я был, я ничего не мог поделать.

— Так вот почему ты попросил меня убить Ферриса, не так ли? — спрашиваю я.

Я не особо задумывалась над тем фактом, что он взял меня с собой, чтобы убить этого больного ублюдка, но теперь это имеет смысл. Он хотел смерти Ферриса, но не мог сделать это сам.

— Да, и поскольку Кайя и Тейлис связаны со мной, они могут убивать, но не от моего имени. Если бы я попросил одного из них сделать это, то был бы выбит из колеи. И я не знаю, как долго.

Он тяжело вздыхает.

— В течение единственного года, когда я не мог править, враги подняли свои головы. Другие королевства подготовили целые легионы, чтобы уничтожить нас. Подполье было отправлено смутой. Мне нужно было вернуть контроль в свои руки, но я знал, что сначала мне нужно будет справиться с сорняками.

— Итак, ты стал Боссом, — предполагаю я, но хмурюсь. — И все же, как это поможет в борьбе с другим королевствам?

— Это не так. Не совсем.

Кристен указывает на лес вокруг нас.

— Но этот турнир имеет значение. Женившись, я увеличу свою силу. У любой из этих могущественных воительниц также есть невероятно могущественные семьи. У них есть целые арсеналы — оружие, которое мне понадобится в ближайшие месяцы.

Я высвобождаю свою руку из его.

— Я не такая.

Он прикусывает нижнюю губу.

— Да.

— Но ты привел меня сюда, — говорю я, мой голос дрожит от неуверенности.

Кристен кивает.

— Да.

Я закатываю глаза и фыркаю.

— Ну, ты собираешься сказать мне почему? Его ноздри раздуваются.

— Есть кое-что, что тебе следует знать о Судьбе, Зора. Не нужно много усилий, чтобы ее изменить.

— Так ты привел меня сюда, чтобы все изменить? Наверное.

Он встречается со мной взглядом.

— На самом деле наоборот. Я хмурю брови.

— Я должна быть здесь?

— В некотором смысле.

— Это невероятно расплывчато, Кристен.

Я складываю руки на груди и пинаю землю.

— Если я буду слишком много рассказывать тебе о твоей судьбе, ты можешь изменить ее. Если бы существовал свод правил о том, кто я и чем занимаюсь, это было бы первым в списке того, чего не следует делать.

Он наклоняет голову, изучая выражение моего лица.

— Пожалуйста, постарайся понять.

— Я понимаю, — но это потому, что я злобная, — в некотором смысле.

Его лицо расплывается в улыбке. Мое сердце замирает.

— Если мы поженимся, это изменится, — беспечно говорит он, снова беря мою руку в свою. — Я знаю, что ты не принадлежишь к кругу Роялистов, так что тебе следует знать, что от тебя будут ожидать многого.

Я провожу большим пальцем по тыльной стороне его ладони.

— Если я не могу делать то, что хочу, тогда какой в этом смысл? — я вздергиваю подбородок. — У меня есть цели, если я выиграю это соревнование.

— Да? — его глаза сверкают.

— Да, — говорю я, мой голос снова обретает силу. — Я хочу положить конец сексуальной торговле, ввести больше законов, помогающих женщинам.

Кристен ухмыляется.

— Мне это нравится. И это все?

— Конечно, нет, — усмехаюсь я. — Я также хочу лошадь. Он фыркает.

— Лошадь? Правда?

Я краснею, но держу голову высоко поднятой.

— Хорошо. Пусть будет лошадь.

Он протягивает ко мне руку и заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— Сначала тебе придется победить. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?

— Ты не знаешь?

— Вообще-то нет. Видеть Судьбу — это не то же самое, что видеть реальные образы. Во всяком случае, не всегда. В основном, это интуиция, но с тобой все всегда было немного расплывчато. Это странно, потому что Тейлис и Кайя видят твою судьбу лучше, чем я, — признается он. — Часть меня рада, потому что ты для меня нечто новое. Другая часть меня в ужасе, потому что я боюсь, что то, что я не вижу твоей судьбы, означает, что я забочусь о тебе глубже, чем, вероятно, должен. Мне также никогда не удавалось узнать многого о Кайе или Тейлисе.

Моя кожа горит.

— Я тебе небезразлична?

Его ухмылка становится шире.

— Думаю, что да. По крайней мере, я нахожу тебя абсолютно очаровательной.

Я отвожу взгляд. Часть моей груди, кажется, прогибается. Я провожу рукой по шее, слегка почесывая.

Кристен хмурит брови.

— Что случилось? Я качаю головой.

— Так ты заботишься обо мне как об эксперименте? Или проекте?

Поэтому ты вмешался в мою жизнь?

Он хмурится.

— Зора, нет. Я имею в виду, может быть, поначалу, но здесь что-то большее. Разве ты этого не чувствуешь?

Да, но я чертовски уверена, что не собираюсь поддаваться этому.

Я снова смотрю на него, мое лицо искажается.

— Спасибо, что рассказал мне о себе. Это проясняет некоторые вещи, но я также не уверена, что это что-то меняет между нами. Ты все еще лгал мне.

Я поднимаюсь с поваленного дерева.

Кристен следует за мной, нахмурившись еще сильнее.

— А ты мне не лгала? И я должен в это поверить?

Я пытаюсь подсмотреть, где я вытоптала лес, чтобы определить свой обратный путь в крепость.

— Зора, мы заключили сделку. Я оглядываюсь через плечо.

— Ты рассказал мне свою историю.

Его лицо искажается от раздражения.

— Я рассказал тебе её часть. Я надеялся, что со временем расскажу тебе больше, но я также смогу больше узнать о тебе.

Я нахожу несколько отброшенных в сторону веток и прохожу через отверстие. Я замолкаю, когда вспоминаю, о чем мне уже следовало спросить его. Я оборачиваюсь, напрягаясь, когда обнаруживаю, что он следует за мной по пятам. Я смотрю на него снизу вверх, его размеры затмевают мои.