Чтение онлайн

Что? То есть предложение было не от сердца, а лишь из-за угрозы?! Внутри что-то разбилось, от спокойствия не осталось и следа. Саюши отползла, забилась в угол и там отчаянно шипела. А меня уже было не остановить.

— К дирху мэра! К дирху вас с вашими предложениями! Я ни за что не брошу работу! Я не могу не предсказывать!

Хантли просто не понимал, что для меня значит потерять дар. И никогда не поймёт!

— Амелия, не упрямьтесь. Я знаю, вы сами верите в то, что ваши предсказания сбываются, но вы при этом достаточно разумны, чтобы понимать, что это лишь череда случайностей. Вы не прошли испытание.

— Прошла!

Я вскочила так резко, что стул пошатнулся и упал на пол. И, наконец, Эрнет выпустил мои ладони.

— Это не череда случайностей! Это судьба! Воля Ошура!

— Я знаю, вы в это верите…

Хантли встал и посмотрел таким жалостливым взглядом, что захотелось кинуть в него тарелку.

— Погодите… То есть вы сначала думали, что я намеренно обманываю людей и зарабатываю на этом, а теперь переместили меня в категорию блаженных, которые сами не ведают, что творят? Ну, знаете!

Руки сжались в кулаки. Серьёзно?! Он это серьёзно? Даже после того, как я поучаствовала в этом дурацком эксперименте? Он же сам подписал протокол, что предсказание сбылось. Ах да, оно же «формально» сбылось, он даже «не пошёл против своих принципов», но и не поверил мне.

— Амелия, сейчас не важно действительно сбываются предсказания или нет — речь о вашем благополучии, а может, даже жизни… Но вы же сами понимаете, что если бы не было дождя, если бы мэр не отдал распоряжение о настройке часов, и если бы рабочие сделали всё должным образом, то ваше предсказание не исполнилось бы. И для вас было бы лучше, если бы оно не исполнилось!

— Для меня? Нет уж. Это для вас и для мэра было бы лучше, но точно не для меня! И как бы вы ни отрицали очевидное, но дождь был, мэр решил настроить ратушные часы именно в эти дни, рабочие схалтурили, и предсказание сбылось!

— Вас не переубедить?

— Это вас не переубедить! Сколько экспериментов я должна пройти, чтобы вы поверили? Десять? Пятнадцать?

— Ни одного… Последние годы я занимался расследованием деятельности десятков предсказателей не только в Рейвенхилле, а по всей империи… И все они оказались мошенниками.

Эрнет отвёл глаза, но я успела заметить там боль и тоску.

— Откуда же такой интерес к предсказателям? Что-то личное? — едко спросила я, а хотелось сесть рядом, расспросить Хантли и прогнать тяжёлые мысли, но это было невозможно. Мы были по разные стороны баррикад.

— Да, личное, — резко ответил он и снова посмотрел на меня. Теперь в его взгляде не было никакой боли, только вызов. — Так вы принимаете предложение?

— Конечно нет! Вы просто не понимаете, о чём просите!

Он действительно не понимал! Совсем! Ему казалось, что мой выбор очень прост: перестать прикидываться, что я вижу будущее, а вместо этого посвятить себя домашним хлопотам. Но на самом деле всё было не так!

Дар был! Он требовал, чтобы его использовали, чтобы я помогала людям, предостерегала от бед или направляла в сторону больших возможностей. В этом заключалось моё предназначение. И я просто не могла отказаться от способностей, чтобы потом всю жизнь ощущать внутреннюю пустоту и незначительность домашних дел в сравнении с выражением божественной воли. Я не сделала бы этого, даже если бы моей жизни действительно что-то угрожало! В чём я очень сильно сомневалась!

— И предпочитаете находиться в опасности лишь бы продолжать свою деятельность? Или это я вам настолько не нравлюсь?

Судя по голосу Эрнет обиделся. И это возмутило ещё больше! Он предложил мне бросить дело всей жизни, выскочить замуж не ради взаимного счастья, а лишь бы не сталкиваться с трудностями, не зная к чему придёт наша семейная жизнь, когда эти трудности разрешатся… И это он обиделся на отказ?! Нет! Это я обиделась!

— Ну, знаете! У меня уже есть защитник, который меня никогда не подводил! И которому я доверяю гораздо больше, чем вам!

— Кто же это? И где он пропадает, когда вам нужна помощь? — Глаза Хантли сузились, а в голосе проскользнула злость… или ревность? — Знаете, будь у вас действительно защитник, я бы не стал вмешиваться в это дело, но спокойно смотреть, как мэр вас раздавит, я не могу, уж извините. И лучший способ вывести вас из-под удара — жениться!

— Ошур мой защитник!

Хантли вдруг успокоился. Усмехнулся, бросил на меня ещё один жалостливый взгляд, от которого внутри всё закипело от злости, сложил руки на груди и произнёс:

— Что ж, я достаточно настойчив, чтобы вас переубедить.

— О, это заметно, но я не передумаю. — Я повторила его жест и вскинула голову, хотя посмотреть сверху вниз на мужчину у меня не получилось бы в любом случае.

— Передумаете.

— Ни за что!

— До завтра, Амелия. — Он развернулся и вышел из кухни.

— Видеть вас не хочу!

Я всё-таки схватила со стола то, что первым попалось под руку — это оказался всё тот же нож — и швырнула вслед журналисту. Нож ударился о дверной косяк и со звоном упал на пол, а из приёмной донеслось:

— Но придётся. А сейчас вам надо успокоиться. Всего хорошего.

Хлопнула дверь, метнулась к выходу из кухни Саюши. Вокруг романтично мерцала пыльца фей, горели свечи, аромат цветов наполнял помещение, а посреди всего этого стояла я и кипела от злости.

Утром пришла Анна. Мы не договаривались об этом, но она сама догадалась, что мне будет не до уборки, хотя наверняка предполагала другие — более счастливые — причины.

Часы пробили семь, когда девушка открыла дверь своим ключом, крикнула, что это она, и пошла на кухню. Саюши тут же сползла с кровати и отправилась встречать гостью.

Я не спала всю ночь, хотя, может, сознание и выключалось на короткие промежутки времени, а потом возвращалось снова. Заставляло смотреть, как сияет в темноте небрежно брошенное на стул платье, осыпанное пыльцой фей. Как теряют свою яркость волшебные пылинки с первыми рассветными лучами, проникающими в спальню через незанавешенное окно. Чувствовать, как болезненно бьётся в груди сердце.

Мне не хотелось вставать, но я понимала, что через три часа начнут приходить клиенты, и всё равно придётся спуститься и начать приём. Желательно при этом выглядеть хоть сколько-нибудь прилично, а не бледной страдающей тенью. Я всё это понимала, но заставить себя выбраться из кровати не могла. Только часам к восьми нашла силы дойти до ванной комнаты и принять душ. Медленно одеться. Так медленно, словно я каждую секунду могла передумать и снова забраться под одеяло в попытках спрятаться от мира. Да что там, впервые в жизни идея закрыть салон в будний день показалась мне привлекательной! Никогда раньше я не доходила до состояния, когда мысли о работе не приносили радости.