Чтение онлайн

— Могу ли я рассчитывать на аудиенцию у Владыки? Я принес ему благую весть.

Клубящиеся духи медленно зашевелились, будто две черные грозовые тучи, собирающиеся испустить молнии и испепелить ими нарушителя покоя. Буквально через мгновение тяжелые створки дверей со скрипом пропустили визитера внутрь. Сирил помедлил мгновение, собираясь с духом, и вошел.

Внутри стоял полумрак, как обычно. Сирил не рискнул осматриваться, и привычно преклонил колени, опустив глаза в пол, чтобы не оскорбить Владыку демонов своим взором.

— Владыка, я принес весть о Вашем поручении. Благую весть, — он вдруг услышал, как его голос дрогнул от радости и гордости за себя. Он один смог достичь таких высот, выполнить задание Владыки и положить конец войне среди демонов.

— Некс, покинь нас, — тут же донесся до него глубокий голос высшего существа.

— Слушаюсь, — едва слышно прошептал ему другой, и в комнате вновь воцарилась звенящая тишина.

— Рассказывай, — наконец произнес Владыка.

— Я нашел способ выполнить Ваше задание, — взахлеб заговорил Сирил, дрожа от нетерпения, — люди создали артефакт, способный сковать даже высшего демона. Он был утрачен сотни лет, но я смог найти его, сам, отыскал его, и теперь он в моем владении, — с нескрываемой гордостью в голосе произнес он. — Оно работает… в общем, тот, что его создал, писал, что нужно призвать одного высшего демона в тело человека, а потом этот демон сможет руками человека, поскольку демону кольца не коснуться, надеть его на шею того, кого желает сковать. И это кольцо лишит демона сил и больше не позволит вернуться в родной мир! Самому его тоже не снять, это можно сделать только теми же руками, что его надели. Он будет прикован к миру людей навечно, и больше никто не сможет за ним последовать! Это будет унижение, длящееся веками. Без сил, без власти, среди слабых смертных, без возможности вернуться сюда. С ним всё будет покончено навсегда. Все готово, можно это сделать в любой момент, хоть и через пару дней. Требуется только выбрать высшего демона, которого мне нужно будет призвать.

Сирил тяжело выдохнул и замолчал, ожидая вердикта Владыки. План звучал безупречно. Нужно будет только вернуться к Джорджу, достать кольцо и все подготовить. И с предателем будет покончено.

— Я сам желаю это сделать, — прозвучал вердикт Владыки. Сирилу показалось, что его сердце пропустило удар одновременно от ужаса и восторга.

— Владыка, я… я и рассчитывать не мог, такая огромная честь призвать Вас участвовать в этом… — пролепетал он.

Рядом с ним раздался металлический звук, и он аккуратно приподнял глаза, увидев практически у себя под рукой изящный тонкий нож с рукоятью, оплетенной грубыми металлическими лозами и тяжелым черным шаром на конце.

— Ты знаешь, что нужно делать, — добавил высший демон. — Время не имеет значения. Я не чувствую лжи в твоих словах, и если все произойдет так, как ты описал, нет нужды в чрезмерной спешке. Приготовь все, как следует. Теперь иди, прислужник.

— Слушаюсь, Владыка, — с трепетом в голосе ответил тот. Он схватил нож с пола и сразу же открыл маленький портал, спрятав его у себя дома, пока сам пятился к выходу из покоев. Огромные двери захлопнулись, поставив точку в этой встрече, и Сирил сразу же открыл новый портал для себя, отправившись в город. К своему счастью он действительно очутился на улице рядом с баром, а не перед своим создателем, который мог пожелать продолжить начатую беседу. Сирил громко хохотнул, не веря в произошедшее. Он поговорил со всеми, разобрался с каждым тревожащим его пунктом и вышел из этих диалогов абсолютным победителем. Он распахнул блестящие черные крылья и расхохотался в полный голос, чувствуя невероятное облегчение. Теперь дело оставалось за малым.

— Но сначала я желаю отметить свою небольшую победу, — радостно сказал он и распахнул дверь, ведущую вниз, в подвальный бар.

Демон резво спустился по длинной лестнице, чьи ступени были покрыты испариной подземелья. Он ловко спрыгнул с последних двух ступенек и в полете прижался ко второй двери, распахивая ее от себя и ныряя в шум бара.

Здесь круглосуточно был час пик. Когда бы гость ни пришел, ему приходилось бороться за право занять столик, предварительно его освободив. Сирил привычно окинул взглядом первый зал, конечно же не увидев свободных мест, и решил остаться у барной стойки. Он подошел к первому попавшемуся стулу, схватил сидящего на нем довольно мелкого рогатого демона и скинул на пол, тут же заняв его место.

— Бармен! — задорно крикнул он, махнув рукой. К нему нехотя подошло давно знакомое ему зеленоватое существо с клювом, одетое в одно только пышное жабо.

— Опять ты! — рявкнул бармен и сердито защелкал на него клювом.

— Опять я, — заискивающе промурлыкал Сирил в ответ. — Налей мне чего-нибудь. И скажи, ты не видел тут Морру?

— Морру? — бармен неожиданно стал очень задумчивым, на ходу начав наливать из пузатой бутылки прозрачную желтую жидкость в приземистый глиняный стакан. Он поставил заказ перед Сирилом и продолжил, — А ведь я не видел ее тут уже давненько.

— Это странно, — сказал посетитель. Он залпом выпил предложенный напиток, отметив про себя, что Бубу добавила в него какие-то новые травы. — Морра ведь приходит сюда чуть ли не каждый день, послушать новости, посплетничать. И как давно ее не было, говоришь?

— Да откуда мне-то знать? Я тебе что, часы?! — Он снова защелкал клювом и Сирилу показалось, что он даже растопырил свое жабо. — Посетители здесь льются бесконечным потоком, как река, мне время — что вода.

— М-м-м, как поэтично, — промурлыкал Сирил. — Ладно, я сам узнаю, где она и как.

Он поднялся со стула и удивленно посмотрел себе под ноги, заметив, что демон, которого он согнал, все так же сидел на полу, видимо, будучи в стельку пьяным и не в состоянии уйти. Сирил снова прихватил его за шкирку и поднял, усаживая обратно на стул.

— Попридержи мне место, пока я не вернусь, — добродушно прокомментировал он, похлопав незнакомца по плечу.

Сирил открыл портал, ведущий прямиком в будуар Морры. Он хитро оглянулся на богато обставленную комнату с огромной кровать с балдахином у стены и громко и протяжно крикнул:

— Морра, а я явился в твои покои без приглашения!

Он замолчал, с широкой улыбкой готовый к грядущей буре негодования. Подождав пару минут, Сирил забеспокоился и снова позвал Морру, так и не получив ответа.

— Странно, она очень любит быть дома, — пробормотал он про себя. Демон подошел к туалетному столику с зеркалом, на котором стояли какие-то банки и склянки, и провел пальцем по его поверхности. На ней тонким слоем лежала коричневая пыль. — Ее действительно давно не было дома, — взволнованно произнес Сирил, вытирая пальцы. — Куда она могла подеваться?

— А что это ты тут делаешь? — окликнул его томный женский голос.

— Привет, Вивьен, — отозвался Сирил, поднимая глаза к дверному проему. Вивьен была соседкой Морры по кондоминиуму, где обитало большинство суккубов, словно пчелиный рой. У нее были короткие черные волосы, такого же цвета аккуратные рожки на лбу и острые сиреневые крылья. И, насколько было известно Сирилу, она знала о жизни Морры больше, чем прочие суккубы. — Где Морра? — прямо спросил он.

— Следуй за мной, — она обольстительно поманила его пальцем и вышла в коридор.

Демон терпеливо вздохнул и последовал на ней. Пространство за пределами комнаты было одновременно огромным, и в то же время переполнено различными лестницами, ведущими в другие коридоры и прочие комнаты. Они изгибались под невообразимыми углами, поворачивались вверх ногами и меняли законы гравитации в зависимости от того, куда вели.

— Ты идешь? — звонко позвала Вивьен. Сирил поднял голову на ее голос и увидел, что она стояла на другой каменной лестнице под углом к демону. Он подпрыгнул, взмахнув крыльями, и развернувшись в воздухе приземлился рядом с ней. Суккуб загадочно улыбнулась и юркнула в темный проход, не забыв обернуть тонкий хвост вокруг талии Сирила и потянуть за собой следом.