Чтение онлайн

— Ну, нет, что ты, — растерянно пробормотал Томпсон и погладил предательски покрасневшую лысину. — Просто я подумал…

— Пап, ну прекращай. Кто в нашу глухомань вернется? Еще и демон, которых здесь не бывает. А если и вернется — никто из нас ничего не видел и не знает. Разборки городских пусть решают городские, мало нам своих хлопот. Выпусти его, и садись есть, всё стынет. Мама будет ругаться, если ты не пообедаешь.

Шериф несколько минут задумчиво смотрел на разложенные перед ним бумаги и книги. В них не упоминалось ни единого вида наказания за распыление демона. Да и, как он сам знал, демону такое событие доставляло максимум небольшой дискомфорт. А парнишка, сидевший в камере, казался приятным, да и раскаивался он так, как ни один провинившийся, попавший за ту решетку. Даже его собственный сын никогда так не убивался, когда шкодил. Стоило ли из-за какого-то принципе морочить себе и ему голову. Шериф тяжело вздохнул и встал из-за стола, загремев связкой ключей. Он молча подошел к камере и отпер ее, после чего махнул Джорджу рукой.

— Выходи давай. И не дай тебе бог хотя бы слишком громко чихнуть в городе до тех пор, пока не уберешься отсюда, и я уже не закрою глаза так легко. Понял? — грозно произнес шериф.

Джордж так и стоял посреди своей камеры, не веря в происходящее. Только что он винил себя во всех грехах и сгорал от стыда — и вот его так легко отпускают. Неужели в маленьких городках можно так просто избежать правосудия?

Эбби прервала его размышления, прошмыгнув мимо шерифа и схватив Джорджа за руку. Она потащила его за собой, на свободу, и только тогда он смог сделать шаг на волю.

— До свидания, шериф Томпсон! — скороговоркой проговорила Эбби, уводя Джорджа прочь из участка.

— Пап, не забудь про обед, — напомнил напоследок Макс.

— Ладно, ладно, — пробурчал шериф ему вслед. — Только повесь табличку на дверь, чтобы меня не беспокоили.

— Обязательно, — хохотнул Макс, и, выпустив перед собой Эбби и Джорджа, вернул бумажку об отсутствии обратно на дверь.

Оказавшись на улице Джордж растерянно оглянулся, все еще пытаясь прийти в себя. Он даже не был уверен, что заслуживал этого спасения, и какая-то его часть все еще хотела вернуться обратно, чтобы понести заслуженное наказание.

— Ну что ты встал, идем отсюда, — голос Эбби выдернул его из задумчивости, и Джордж пошел следом за ней.

— Куда мы? — наконец спросил он.

— Да не за что, мы всегда готовы прийти на помощь и вытащить тебя из-за решетки, — насмешливо отозвалась девушка.

— О, в смысле, спасибо большое, — виновато пробормотал парень. — Я еще не совсем пришел в себя после всего этого. Если честно, я еще никогда не попадал в камеру и не имел проблем с полицией. Я так-то сам когда-то мечтал стать полицейским.

— Ты никогда не бывал за решеткой? — засмеялась девушка. — У нас это обычное дело, каждый из нас хоть раз посидел в той камере. Кто окно разбил, кто подрался, кто напился. Это не настоящая тюрьма, а так, исправительная комната для раздумий. Шериф еще ни разу не создавал кому-то серьезных проблем за проступки, а настоящих преступлений здесь некому совершать. Ну украдет кто курицу, посидит там денек, и вернет ее. Потом у него украдут гуся — и так по кругу. Это худшее, что здесь происходит.

— Я представил что будет, если мои родные узнают, — признался Джордж. — Это был бы такой позор. И пока я там сидел, накрутил себя на полную.

— Ну, я слышу, что сейчас из ступора ты наконец-то вышел, — заявила Эбби. — Мы тебя проводим к машине, чтобы ты ничего не натворил по пути, и езжай себе домой на здоровье.

— Нет смысла туда идти, — Джордж остановился посреди дороги. — Дело в том, что меня сюда привез… Сирил, — он понурился. — И он должен был меня отсюда увезти. Я не умею водить… Мне кажется, я не сам его застрелил. Он же демон. По-моему он меня очаровал и вынудил это сделать. Да! — воодушевлено воскликнул Джордж. — Я в этом не виноват, почему я вообще думал, что в этом есть моя вина? Этот придурок заставил меня себя застрелить, и это было не мое решение! Я таких, как он, десятками в армии снимал — а теперь вздумал, что мне что-то за это будет?

— Что значит — ты не умеешь водить? — перебил его Макс. — Все умеют водить машину.

— Я не успел научиться… — промычал Джордж. — Не знаю, как мне теперь отсюда уехать. Денег у меня осталось немного, машину я не найму, и на мотель уже не хватит, если я хочу доехать домой. У вас ходит хоть какой-то автобус, на котором я смог бы добраться до крупного города, и оттуда уже отправиться дальше?

Макс и Эбби переглянулись и дружно рассмеялись.

— Автобус тут ходил в последний раз еще до моего рождения, — призналась Эбби. — Кому нужно в город — тот едет на своей машине.

— Супер, — Джордж хлопнул себя по бедрам от отчаяния. — Теперь я точно не знаю, что делать. Может, было бы лучше, если бы шериф действительно увез меня в участок. Там бы ему рассказали, что кроме мук совести за попадание за решетку и распыление друга мне ничего не грозит, и оттуда я бы уже добрался домой.

— Мы всегда можем вернуть тебя Томпсону, — намекнула Эбби. — Но я предлагаю просто пойти к нам домой и переночевать там. Как раз сэкономишь на мотеле. А завтра утром пойдешь к Оскару, он с утра должен будет поехать за новыми товарами в город. Уверена, он с радостью тебя подбросит.

— Ты же Святоша, — поддакнул Макс. — Разгрузиться ему на днях помог. Он теперь нам все уши прожужжал про это.

— Откуда ты услышал эту кличку? — скривился Джордж, решив все же пойти за Эбби, чем потакать своей гордости и проводить остаток дня и целую ночь в неудобной машине.

— Так Сирил всем рассказал, — пожал плечами парень, семеня с ним рядом.

— Вообще-то, если уж говорить о кличках, то моя — Демонолов, — гордо заявил Джордж. — А твои родители не будут против незваного гостя? — он поинтересовался у Эбби.

— Родители уехали на три дня в город на ярмарку, — девушка махнула рукой. — У нас сегодня вечеринка по этому поводу! Все наши соберутся, будет весело, так что никто не будет против еще одного участника, — она рассмеялась и легко толкнула Джорджа локтем.

— Ладно, не вижу причин отказываться, — улыбнулся Джордж в ответ.

Он послушно свернул с главной дороги в поле и заметил тропинку, по которой они с Эбби ночью шли к ее дому. Днем лес больше не казался таким уж страшным. Обычные облезшие за зиму деревья и голая земля. Эбби и Макс бодро переговаривались насчет предстоящей вечеринки, развеивая последние опасения Джорджа, что над ним нависла опасность или угроза позора в глазах своей семьи. Теперь, вырвавшись за пределы клетки, он ощутил настоящее облегчение и свободу. От своих обязательств, от демона, следящего за каждый его шагом из-за его плеча. Он вдохнул полной грудью, наслаждаясь свежим запахом весеннего леса. Деревья расступились, открыв вид на ферму. Эбби схватила Джорджа за руку и повела за собой в дом по деревянному крыльцу со слегка облупившейся светло-голубой краской.

— Заходи, не стесняйся! — провозгласила она, распахивая перед гостем дверь с цветочным блестящим витражом наверху. — Мы здесь всем рады!

Прихожая встретила Джорджа веселым гомоном. Джордж считал, что молодежи в городе мало, но из-за того, что она вся собралась в этом небольшом двухэтажном доме, казалось, что людей было очень много. Они сидели на диване в гостиной, крутились у обеденного стола, на котором стояли бутылки и стаканы, ведь какая вечеринка без алкоголя, кто-то ругался насчет выбора музыки у магнитофона. Джордж едва не растерялся, но Эбби снова повела его дальше и будто нашла ему укромный уголок в гостиной рядом с телевизором, откуда было видно всю комнату и шумную компанию, но пока не было других гостей.