Чтение онлайн

День открытия самогонопроизводства удался, и наша корпоративная вечеринка запомнилась всем участникам. Ближе к ночи, не додумавшись заночевать на ферме и с трудом доковыляв до Лёшиного поместья, я вырубился прямо на лужайке, не забыв активировать на себе магический щит, чтобы летающие и ползающие насекомые не мешали крепко спать.

С утра, проснувшись с больной головой, первым делом я стал искать Кира или Айку. Нашлись они, спящие в обнимку. Мне было так плохо, что пришлось их разбудить. После лечения, подумал, как же всем в округе повезло, что вечером я добирался домой пешком, а не прыжками телепорта. Иначе сейчас из какого-нибудь дома или сарая торчали бы мои ноги отдельно от тела. За совместным завтраком мы обсудили события вчерашнего дня и планы на сегодняшний. Я сообщил своим, что пора паковать багаж и потихоньку переселяться в наш новый игорный дом.

– Наконец-то! – обрадовался Кир. – А медведей куда денем? Они здесь у Лёши на заднем дворе уже освоились и себе две берлоги вырыли.

– Медведей перевезём на ферму – пусть там подрастают.

Кир сообщил, что вчера они с Айкой успели успешно омолодить и подлечить трёх почтенных женщин, которым понравился эффект от процедуры, и я рассчитываю, что сегодня в салон заявятся их знакомые и подруги. Многие из покупательниц приобрели музыкальные шкатулки, а на бриллианты спроса практически не было – видимо, другие игроки уже заполнили константинопольский рынок своим товаром. А мы задёшево ничего продавать не будем. В крайнем случае, камни пригодятся для мотивации и поощрения моих будущих работников—сограждан, а также для продажи или обмена в северных землях.

Магазин начал приносить прибыль. Лена отчиталась, что в первый день продала почти треть запасов духов: знатные матроны, когда узнали о том, что количество флаконов ограничено, стали покупать сразу по несколько упаковок.

– А ещё в наш бутик вчера заглянула одна известная местная гадалка – Клеопа Энвидия Малатеста. Она скупила у меня все ароматы от эксклюзивного бренда By Kilian: «Black Phantom – Memento Mori», «Asian Tales» и «Love, don’t be shy». Ей ооочень понравились флаконы с духами и аксессуары к ним: чёрные футляры—клатчи с двумя золотистыми змеями на крышке и чёрные шкатулки—гробики с чёрной черепушкой наверху. Всё эту красоту гадалка продаст своим постоянным клиенткам в комплекте за двойную цену: духи как действенное приворотное зелье, а в футлярчики и гробики будет складывать намотанные на железку нитки с мужскими волосами и ногтями, состриженными на Растущей Луне…

– Это ещё зачем?

– Как зачем? Это же ооочень мощный приворотный обряд! Клеопа Энвидия Малатеста рассказала мне по секрету, что такой сильный заговор будет безотказно работать на всех мужчинах без исключения!

– Не сомневаюсь. Мои ногти можешь не собирать, с веником и ножницами вокруг меня тебе тоже ходить необязательно – я и без приворота на всё согласный, – пытаясь обратить всё в шутку, брезгливо поморщился я.

– Об этом даже не мечтай! – засмеялась Лена, а затем подколола меня вчерашним состоянием, намекнула, что она тоже не против повеселиться, – ты, начальник, вчера домой заявился пьяней вина. Пока мы в бутике, не разгибая спины, трудились в поте лица, ты неизвестно в каком кабаке развлекался, а позвать нас даже не удосужился. Что за дискриминация?

– Я ещё не забыл, как в это дремучее средневековье попала одна рыжеволосая любительница оторваться по полной программе. Не буду показывать пальцем, но кое-кому из присутствующих спиртное противопоказано от слова совсем. Примешь чашу, а потом нам тебя по всей Византии с собаками искать? Кир, после завтрака пойдём навестить акулу. Сейчас она находится в двадцати километрах от берега и подплывает к нам.

– Я воль, оберштурмбанфюрер! – отозвался Кир. – Возьму своего сокола. Пусть Хаябуса разомнёт крылья и поохотится на чаек.

– Я тоже хочу пойти к морю, – попросилась Лена. – Здесь скучно, пора развеяться и искупаться…

– Хорошо. После купания с Моей Прелестью нам надо будет найти местный зоопарк для отлова новых летающих питомцев. Гудислав, если у тебя появятся ещё ученики, сможешь ли ты справиться с их обучением?

– Парочку недоумков уж кое-как осилю да прилежно проучу! Но ежели ты, князь, чёртову дюжину тутошних скоморохов ко мне подогнать надумал, так уж не серчай – не потяну один их всех, чай, не двужильный… Головушка моя давно от мусикии распухла, денно и ночно в ушах звон—перезвон стоит, а пальцы сами собой ходуном ходят да в пляс пускаются!

– Хорошо, понял. Лёша, ты про моё задание нанять помощников ещё помнишь после вчерашнего?

– С утра с трудом имя своё вспомнил, а про помощников – только после того, как Кир вылечил меня и помог подняться с кровати. От выпитого самогона моя память на следующее утро всегда будет так безбожно отшиблена?

– Нет, это я вчера с количеством не рассчитал. Как тебе огненная вода?

– На вкус противная. Однако веселящая. У вина подобного свойства нет. Только сейчас я понял, что с таким сверхмощным самогоном никого из парней на ферме без присмотра оставлять нельзя! – усмехнулся Лёша. – И для этого мне потребуется проверенный помощник. Есть у меня одна старая служанка Акулина, она мне с младенчества о вреде вина твердила и до сих пор высматривает, как бы я лишнего за столом не отпил. Пусть теперь Акулина посидит у нас в самогонном зале – и от меня отстанет, и любимым делом займётся: будет выслеживать, чтобы на ферме работники не упились и не устроили вакханалию, как мы вчера.

– Отличная идея. Акулина на алкогольном производстве – самый подходящий кандидат на должность стража трезвости и порядка. Спирт пока не продавайте: мы из него сделаем коктейли, которые продадим задорого, а первак можно сбыть лекарям для обработки ран.

– Я распоряжусь об этом. Кузнец Флавий «Помпей» сообщил, что готовы детали для двух агрегатов, которые тебе нужно запаять.

– К кузнецу мы вечером зайдём, – пообещал я и вместе с Киром и Леной вышел за ворота поместья.

В это время бодрым шагом пятнадцатилетнего атлета—марафонца навстречу нам подходил Ираклий. Я надеялся, что после вчерашней вакханалии он в обнимку с Никифором на полу дворцового вытрезвителя валяется, по уважительной причине возьмёт на сегодня отгул и хотя бы на один день оставит меня в покое. А вот и хрен нам – прибежал, как новенький, откуда столько энергии у чувака?

– Ираклий, Вы пойдёте с нами акулу смотреть?

Великомученик закатил глаза, перекрестился и кивнул.

– Ираклий, в Константинополе есть зверинец? Мне нужна крупная хищная птица, – спросил я его по дороге к морю.

– С сегодняшнего дня прошу обращаться ко мне Проедрос [3] Ираклий Ксифилин! Никифор Сияющий—Солцеподобный пожаловал мне этот почётный титул за особые заслуги перед Ромейским Государством, – похвастался он. – Отвечаю на Ваш вопрос. Недалеко от дворцовых крепостных стен располагается обширное животное поместье – «Бестиарий Ихмимон». Его построили для разведения и перепродажи обезьян, которые в Новом Риме пользуются у власть имущих невиданным спросом. Известно, чем больше хвостатых макак обитает в доме у богатого и влиятельного патрикия, тем выше его публичный статус. К примеру, благодарный, почтительный сановник—распорядитель, сборщик принудительных подушных податей – достопочтимый Ксенократ Феофлет преподнес на свадьбу Никифору Затейливому—Любознательному весьма достойный, щедрый дар – стаю из восьмидесяти верещащих обезьяньих особей! Хозяин «Ихмимона» – зажиточный собиратель зверей, знаменитый Вонифатий Вотаниат показывал мне и другие свои диковинки: исполинскую орлицу с торчащими перьями на круглой голове, лисиц размером с уличную кошку, но с громадными треугольными ушами. А недавно из дальних восточных стран он привёз косматого дикого льва.

Радуясь успехам Ираклия и неожиданному прорыву в его политической карьере, мы дошли до Мраморного моря. В воде, в двух—трёх метрах от берега заметили неподвижно лежавшую израненную акулу, её бока покрыты рваными бороздами – следами чьих-то когтей, напоминающих драконьи, часть плавников оторвана какими-то глубоководными монстрами, одноразовый амулет телепортации утерян или использован.

– Ой, бедняжка… – запричитала Лена.

– О бездонное, дивноморское Посейдоново Царство! Какой поразительно жизнестойкий Омертвевший Ихтис! – Ираклий, закрыв глаза, отбежал на безопасное расстояние. Если бы акула была живой, от полученных рваных ран она давно погибла бы от кровопотери. Но в пограничном состоянии, равноудалённом от жизни и смерти, кровь у зомби почему-то не вытекала даже из самых глубоких ран, а сразу свёртывалась, образуя сине—багровый ледяной защитный панцирь. Когда у меня появится свободное время и дополнительные ресурсы, обязательно проведу исследование таинственного феномена. Да и все остальные магические чудеса также требуют подробной классификации и тщательного изучения.