Чтение онлайн

– А вон та, тусклая, слева от Цедры... Что ты можешь сказать о ней? Изольдер посмотрел.

– На самом деле это две звезды, двойная система Фер или Фери. Тысячи лет назад люди создали там великую культуру. Они строили лучшие в галактике корабли - маленькие роскошные крейсера. Мой дядя коллекционировал древние звездолеты, и у него был отреставрированный ферский корабль.

– А теперь они не строят корабли?

– Нет, там разразилась война. Феряне спасались в других мирах, где можно было укрыться. Вдобавок кто-то занес на Фер чуму, началась эпидемия, и планета вымерла... Но если иметь достаточно мощный телескоп, можно увидеть ферян. Они были очень высокие, с гладкой белой-белой кожей и шестью пальцами на руках.

– Как же их можно увидеть, если они давно умерли?
– недоверчиво спросила Тенениэл.

– Дело в том, что через телескоп был бы виден свет, отраженный от Фер когда-то. Раз он до нас только что дошел, мы бы увидели далекое прошлое.

– Да? И у вас есть такие телескопы?

– Нет, - рассмеялся Изольдер.
– Мы пока еще не так искусны.

– А что за большая звезда прямо над нами?
– спросила Тенениэл.

– О, это - Релон!
– ответил Изольдер.
– Оттуда видно мое родное созвездие - Хэйпанское. В нем всего шестьдесят три звезды. Ими правит моя мать.

– Твоя мать правит таким огромным созвездием?
– сказала Тенениэл дрогнувшим голосом.

– Да.

– И у нее есть войска? Боевые корабли?

– Миллиарды солдат, тысячи боевых кораблей, - уточнил Изольдер.

Девушка затаила дыхание. Такой ответ напугал ее.

– Почему ты не говорил мне об этом? Я не знала, что поймала сына такой могущественной женщины.

– Я сказал, что моя мать - королева.

– Но... Я думала, что она королева в своей деревне, - выдохнула Тенениэл.

Она легла на траву и схватилась руками за виски, точно у нее закружилась голова.

– Значит, когда ты улетишь с Датомира, то, посмотрев на звезды, я узнаю, где ты?
– наконец сказала она.

– Да.

– И в своем мире ты будешь смотреть на наше солнце и вспоминать обо мне? Девушка выглядела несчастной.

– С Хэйпа ваше солнце не видно. Оно слишком тусклое. Вокруг Хэйпа семь лун - они затмевают многие звезды, - сказал Изольдер, удивившись ее печальному голосу.

Он взглянул в лицо девушки, освещенное лунным светом. Как и большинство хэйпанцев, он плохо видел в темноте: свет семи лун и яркое солнце сделали для хэйпанцев такую способность ненужной, и за тысячелетия народ постепенно разучился видеть в сумерках. И все же Изольдер различал силуэт девушки, твердые линии лица, очертания груди.

– Я тебя не понял, - проговорил он.
– Ты думаешь, кто я тебе? Ты говоришь, что я твой раб. Говоришь, что у твоего народа принято красть мужчин в мужья, и твое обладание мной дает мне некоторое положение в вашем племени, если я правильно понял.

– Я ни к чему тебя не принуждаю против твоей воли, - сказала Тенениэл. Я... Я бы просто не смогла. Как я говорила, если бы тебя поймала другая женщина, тебе бы, может быть, не так повезло.

Изольдер вспомнил ее загадочную улыбку, когда девушка впервые подошла к нему, робко обошла вокруг, тихо напевая и внимательно его рассматривая, не отводя своих цвета меди глаз. Он тогда улыбнулся ей в ответ, желая быть дружелюбным, и только прикоснулся к разложенной веревке, как та опутала его. Теперь он понял - девушка как бы давала ему возможность отвергнуть ее, убежать, а он дал себя поймать.

Это был брачный обряд, и не такой уж сложный, но участники с обеих сторон должны знать его правила.

– Понятно, - вздохнул Изольдер.
– А что, если бы мы, ты и я, не понравились друг другу? Если бы брак не состоялся? Что бы ты сделала?

– Тогда я продала бы тебя. Если бы тебе понравилась другая женщина, то честная хозяйка постаралась бы продать тебя ей, установив цену, соответствующую состоянию и возможностям покупательницы. Или, если бы тебе никто в нашем племени не понравился, мы бы могли устроить, чтобы тебя похитила женщина из другого племени - или чтобы ты сбежал в горы, давая понять, что недоволен, и если бы я решила, что в этом есть смысл, то снова тебя поймала бы. Можно много чего сделать.

Изольдер размышлял. Хотя на первый взгляд все это звучало по-варварски, но брачные традиции у ведьм были не более суровыми, чем в большинстве других систем. В его собственном мире тоже господствовали женщины, а здесь мужчины получали защиту. Он попытался представить себе этот мир, каким он был тысячи лет назад - маленькие группки людей без оружия сражались с ранкорами. Получить такой шанс - жениться на ведьме, попасть под ее защиту даже ценой рабства это было благо.

И ему Тенениэл дарила свободу. Она дала ему возможность убежать, постаралась устроить его отлет с планеты и взамен хотела только одного - чтобы он вспоминал ее, думал о ней с теплотой.

Сравнив все это с жадной хваткой своих теток, с алчностью своей матери, он подумал, много ли женщин в его собственном мире могли проявить такое великодушие, такое сочувствие. В Тенениэл была красота, с которой мало что могло сравниться.

Изольдер склонился над девушкой и нежно поцеловал ее в щеку. Щека была мокрая. Тенениэл плакала.

– Я буду вспоминать о тебе, - сказал принц.
– Я знаю, где ты, и иногда буду смотреть на Датомир и думать, не смотришь ли ты на меня с неба.

Через час Люк разбудил остальных, они оседлали ранкоров и спешно двинулись в путь, безжалостно погоняя животных, через леса, горы и глубокие каньоны. Поздно ночью они снова остановились в чаще леса всего в четырнадцати километрах от Поющих Гор. Ранкоры так устали, что не могли идти дальше. Люк испытывал тревогу и хотел поспешить, но ничего поделать не мог. Все изнемогли.

– Что ж, передохнем, - сказал он, и как один все соскользнули с ранкоров и улеглись на землю, накрывшись одеялами. Оба дройда уже отключились на ночь.

Люк подкрепился скромными запасами почти в полной тишине, не разжигая огня. Ранкоры стояли, отяжелев от усталости, с сонными глазами. Они еще не отошли от напряжения. Пока все спали, Тенениэл наполнила бурдюк, и чудовища наклонились, чтобы она обтерла им морды мокрой тряпкой. Люк с любопытством наблюдал за ними. У ранкоров не было потовых желез, во время тяжелых переходов они страдали лишь от жары и жажды. Джедай подошел к девушке.

– Используй Силу, она поможет скорей, чем вода.

Люк прикоснулся к ранкору. Довольное чудовище засопело, погладило его в ответ грязной лапой, будто лаская.

Тенениэл растерянно покачала головой.

– Не пойму, как ты колдуешь без слов, - сказала она.
– Мне кажется, гораздо проще колдовать заклинанием.

– Если слова помогают сосредоточиться, то в них нет вреда, - ответил Люк.
– Но Сила вовсе не зависит от слов.

– Там, в тюрьме...
– запинаясь проговорила Тенениэл.
– Я чуть не убила их. Я... в гневе забыла сказанное тобой. Я хотела злом положить конец злу...