Чтение онлайн

Дождавшись, когда заснут сожители, он тихонько встал и, сдвинув ножку кровати, приподнял доску и вытащил из-под нее кинжал и кошелек с серебром. Открыто оставлять такое в комнате было нельзя. Он в первое время прятал кинжал на теле, а остальные свои вещи хранил в земной одежде, которая висела в общем шкафу. Дураков не учат, а наказывают, наказали и его. Вся медь, полученная за десять дней, и подаренные отцом часы бесследно исчезли, а он, немного подумав, соорудил этот тайник. Завтра, скорее всего, уходить, поэтому лучше все иметь при себе и с утра надеть свою одежду, все равно работа будет чистой.

Сергей решил обслужить утром клиентов, позавтракать самому и уйти от господина Жано, не прощаясь. Это было благоразумно, принимая во внимание Долю и то, что хозяин задолжал ему всего несколько медяков. Из намеченного ничего не получилось. Когда он начал разносить блюда первым постояльцам, их в трапезном зале сидело всего пять человек. Часом позже они спустились уже все, и зал оказался наполовину полон. Как назло, пришло еще десятка два посетителей и пришлось обслуживать еще и их. Одна из пришедших компаний была уже изрядно навеселе. Это были те самые наемники, которые ехали вместе с девушкой, когда он входил в город. К сожалению, ее с ними сейчас не было. Свою груду оружия они где-то оставили, ограничившись лишь кинжалами. Мужчины заказали себе по кувшину браги и мясную поджарку. Сергей обслужил четверых из них и нес мясо пятому, когда неизвестно откуда вынырнувшая Доля очень ловко его подтолкнула, да так, что все мясо вместе с соусом оказалось на кожаных штанах ожидавшего заказ наемника. Наемник, уже добавивший к тому, что было выпито раньше, еще один кувшин забористого пойла, пришел в страшную ярость.

– Недотепа! – заревел он, вскочив с табурета. – Да эти штаны стоят больше пяти таких, как ты! Я тебе, сучёнок, сейчас откручу голову и буду прав!

– Я заплачу! – поспешно сказал Сергей.

Связываться пусть даже с выпившим здоровяком ему было страшно.

– Плати десять золотых!

Сидевшие за столами сдержанно зашумели: названная цена была нереально высока.

– Могу заплатить только десять серебром, – ответил Сергей, уже понявший, что разойтись добром не получится. – Больше у меня нет.

– А это мы сейчас проверим! – заорал наемник и бросился на Сергея.

Повсюду были посетители, которые не дали бы сбежать, поэтому он сделал единственное, что пришло в голову. К удивлению сидящих в зале людей, молодой парень, вместо того чтобы попытаться сбежать, сам бросился навстречу своему противнику и почти упал ему под ноги. Что он сделал дальше, никто не понял, но набравший скорость наемник перелетел через выпрямившегося парня и укатился под соседний стол, перевернув стоявшие на нем кувшины с брагой. Поднялся он уже с кинжалом в руках. Глядя в налитые кровью глаза мужика, Сергей понял, что сейчас его будут убивать. Судорожно выдернув из штанов заправленную рубашку, он освободил рукоятку кинжала и выдернул его из ножен. За столами раздались одобрительные выкрики. Одно дело – мордобой, совсем другое – благородная драка. На секции их не учили драться холодным оружием. Тренер только один раз показал, как лучше держать кинжал, и как вернее нанести им удар. Если бы наемник немного подождал и пришел в себя, скорее всего, для Сергея все здесь и закончилось бы, но он был в бешенстве и не стал ждать. Ему ли опасаться какого-то сопляка, даже взявшего в руки боевое оружие? Он быстро шагнул к Сергею, одновременно нанося колющий удар в грудь. Спасла только скорость, с которой выученное сотней повторов тело повторило прием. Поднырнув под его правую руку, Сергей что было силы ударил назад, по рукоятку вогнав кинжал в бок наемника. Не издав ни звука, здоровенный мужик замертво рухнул на пол. Сергей быстро нагнулся и выдернул из тела свое оружие, потому что товарищи убитого уже поднялись со своих мест с намерением выбить из него дух. Спас его какой-то здоровяк с копной рыжих волос. Он поднялся со своего места, одновременно вытаскивая из ножен меч, и шагнул навстречу наемникам.

– Я барон Рон Содер свидетельствую, что бой шел честно, по всем правилам. Кроме того, этот парень не виновен в случившимся. Опрокинул мясо не он, а вон та девица, которая шушукается с хозяином заведения.

Все взгляды повернулись в сторону побледневшего господина Жано и его дочери.

– Этот простолюдин не имеет право носить оружие! – мрачно заявил один из товарищей убитого.

– Разуй глаза! Я не знаю, что парень делает в этом гадючнике, но то, что у него не одно поколение благородных предков, не видно только тебе. Посмотри на его руки. Хоть он их немного подпортил неподобающей работой, породу не скроешь. Парня подставили, да и ваш приятель и опытом, и силой ему не ровня. Возражения имеются?

Наемники были явно недовольные, но барону свое недовольство высказывать не стали, отступив назад к своему столу.

– По закону это твое, – сказал рыжий, срезая с пояса убитого увесистый кошель и ножны от кинжала и протягивая свою добычу Сергею.

Кто-то из посетителей поднял кинжал и передал его парню.

– Что думаешь делать? – вполголоса спросил барон. – Тебе в этом месте оставаться опасно. Я не собираюсь здесь вечно сидеть, а эти парни не угомонились, так что у тебя по-прежнему неплохие шансы заработать удар кинжалом. Они видели твое проворство, и следующий раз будут осторожней.

– Я меня было неважно с деньгами, поэтому я думал позавтракать в счет заведения, – сказал Сергей. – Но теперь это неважно. Поем где-нибудь в другом месте.

– Если тебя здесь больше ничего не держит, то давай выйдем вдвоем, – предложил барон. – Уж очень мне интересно знать, как дворянин мог дойти до такой жизни. Да и вообще ты мне интересен: что-то в тебе есть необычное, а что – не пойму. А поешь где-нибудь по пути, на этом постоялом дворе свет клином не сошелся, а в западной части города, куда я иду, трактиров достаточно. У тебя вообще есть куда идти? Я спрашиваю потому, что могу кое-что посоветовать, но если не хочешь отвечать, дело твое.

Они вышли на улицу и зашагали в сторону рынка.

– Идти мне некуда, – признался Сергей. – Меня к берегам вашего королевства пригнало бурей в полуразвалившемся корабле, на котором уже не осталось никого, кроме меня. Языка я не знал, денег у меня не было. Продавал кое-какие вещи, которые нашел после крушения, поэтому смог добраться сюда от побережья. Здесь продавать стало нечего, поэтому и устроился, куда смог, чтобы выучить язык. Теперь думал с купцами поехать в столицу. Я очень многому учился из того, что могут не знать ваши профессора, поэтому думал заплатить им своими знаниями за умение писать. Те, кто помогал мне освоить язык, сами неграмотны.

– А откуда тебя принесло? Из империи?

– Нет, наше королевство гораздо дальше. Об империи у нас слышали, но мало что знают. У нас многое не так, как у вас, поэтому мне не всегда легко понять вашу жизнь.

– А кто твой отец? Он жив?

– Жив, но навряд ли мы с ним еще когда-нибудь увидимся. Он у меня офицер и служит непосредственно королю.

– И сколькими бойцами правят такие офицеры, как твой отец?

– Тысячи две, может быть, три, все зависит от рода войск.

– Значит, твой отец у нас был бы бароном. Тебе имение завещали?

– Нет, на меня ничего такого не записано.

– Получается, что ты, как и я, барон без поместья. У нас такое бывает сплошь и рядом, разве что родители нарожают одних дочерей. Я у своих был третьим, поэтому мне в любом случае ничего не светило. Отец отдал латы и сотню золотых, а оружие у меня к тому времени было свое. Купил хорошего коня и нанялся в дружину к здешнему графу. Если хочешь, оставайся у меня оруженосцем. Парень ты проворный, с кинжалом лихо управляешься. Что можешь еще?

– С оружием я драться не умею. С кинжалом получилось... не то чтобы случайно, но прием я проводил не для него. Драться я умею, но только руками и ногами, так что плохой из меня оруженосец.

– Ничего, я научу. Раз умеешь драться так, то и с оружием научишься быстро. Мастером за полгода не станешь, но сколько их тех мастеров? Основная масса учится работать в строю, и им этого довольно. Не знаю, как у вас, но у нас занятия наукой не освобождают дворянина от необходимости за себя постоять. Так что моя наука тебя всяко лишней не будет, а у меня появится оруженосец, как у всякого порядочного рыцаря. Соглашайся, граф не скупердяй, а деньги тебе в любом случае понадобятся, особенно, если поедешь в столицу. Там все дорого, особенно женщины.