Чтение онлайн

Данила, которого в первый момент шокировали манеры отца, взял себя в руки.

– О Кочевниках, - ответил он коротко.

– Вот уж что вы лучше меня знаете!
– Гаюнар-старший обвел взглядом потолок.
– Я видел, вы нашли у Волка крылья. Удивлены? Я наблюдал за вами с начала вашей великолепной гонки за строителями экзорных мостов.

– Значит, это ты помог Донаю и Юльке найти меня в Структуре?

– Я. Тебе следовало бы заучить одно полезное правило: не зная броду не суйся в воду. Впрочем, вы все шустрые ребята. Пацан-экзистор, который очень вовремя разбил башку и присоединился к нам, рыскал по всем Играм, прежде, чем вы нашлись. Да и то это была не его заслуга. Если бы ваш приятель не зажег факел Смерти, мы подоспели бы к шапочному разбору. А так успели даже поджарить кое-кому пятки.

– Вы оборвали мост?!

– Как бы ни так! Даже десятка таких экзисторов как Бер-Росс не хватит, чтобы разбить поделки Кочевников. Есть лишь одно средство вышвырнуть их из нашей Структуры. И оно в ваших руках.

– Ты говоришь о Крылатом Волке?
– Данила решил поднять давно волнующую его тему.
– Отец, ведь Волк был твоим звездолетом долгое время, и ты, наверное, знаешь о нем все. Почему Пэр стал его духом?

– Это ты у Ортского спроси, - буркнул Гаюнар-старший.
– Его затея.

– Ну, хорошо, - Данила не унимался.
– А как вообще Пэр с тобой оказался?

Одержимый азартом, он вдруг уловил нотку сожаления, скользнувшую от сознания Серафимы. Но было поздно: вопрос уже прозвучал.

Александр усмехнулся.

– Как на допросе!

– Извини, - растерялся пилот.
– Мы думали, ты нам поможешь.

– Чем я вам помогу? Я - Обманувший Смерть, потерявший жизнь и все, что у меня было!

– Вчера ты готов был разделаться с Кочевниками, - напомнил ему сын.
– Или я неверно истолковал твои слова?

– Ладно, не цепляйся. Я не отказываюсь от сказанного, но все, что нужно, я уже сделал: убедил Магистра заняться вашими поисками и дать возможность пройти испытания.

– Ты верил, что мы избранники Стихий?

– Я сомневался немного меньше, чем другие. Честно говоря, в последний момент и у меня похолодела кровь. Кто бы мог подумать, что вы, мадам, Посредник!.. А трудно, наверное, быть мамашей такого беспокойного семейства!

– Я не мать Стихиям. Я избранник Космоса.

Гаюнар махнул рукой.

– Слова, слова, а суть одна. Капитан - отец команды, ну а в вашем случае мать. И знаете ли, я рад, что эти двое, - он показал на Пэра и Данилу, находятся под вашей опекой.

Призрак, сидевший на спинке стула, сжался под мимолетным взглядом Александра, первый раз за все время беседы обратившего на него внимание.

– Мы стали бы значительно сильнее, если бы знали предысторию Крылатого Волка, - сказала Серафима.
– Нам предстоит битва, и как в любой битве победу обеспечивают не только авангарды, но и тылы.

Гаюнар молчал.

– Кто управляет Кочевниками?
– продолжала Каляда.
– Какую цель они преследуют? Что им обещано или что они намерены иметь, если Структура будет разрушена? Ответы на эти вопросы могли бы прямо или косвенно дать вы, Александр.

Он поднялся с табурета и в раздумье прошелся по комнате.

– Кочевниками невозможно повелевать, - сказал он негромко.
– Это я знаю из собственного опыта. Я в юности развлекался тем, что придумывал ловушки для пустотелых тварей. Ничего хорошего в результате не вышло.

– Вы могли видеть Кочевников среди Черноты?

– Да.

– Вы не задумывались, почему?

– К чему без толку ворошить мозги! Таким родился, и все тут.

– Вы делали ловушки для Кочевников с помощью Крылатого Волка?

– Нет. Волк мне достался значительно позднее. Ортский предупреждал, что звездолет создан для Семи Стихий, хотя тогда сей факт меня мало трогал.

– Значит, именно Ортский сказал вам о способе уничтожения Кочевников?

– Он велел мне искать вас.

– А кристалл, который вы подбросили на Волка? Насколько я понимаю, он предназначен для Пэра.

Гаюнар остановился.

– У вас просто талант к расследованиям!
– воскликнул он, уже не скрывая раздражения.

– Может быть. Но вы начали дело, так доведите же его до конца.

Данила видел, что отец оказался перед нелегким выбором, но не мог определить, в чем непосредственно заключалась дилемма.

– Подручный Ортского передал мне кристалл, чтобы я вручил его вам, ответил, наконец, Обманувший Смерть.
– Больше я ничего не знаю.

– Жаль, - Каляда встала.
– Нам пора. Завтра мы улетаем. Надеюсь, увидимся до старта.

– Улетаете?
– удивился Александр.
– Но вы завоевали право пройти к Зеркалу Судьбы!

– Мы воспользуемся этим правом, но не сейчас. Прежде мы должны узнать, с кем нам предстоит сражаться.

Ш 7 Ч

– Доброе утро, Оливул. Очень хорошо, что ты уже здесь, - сказала Серафима, застав бортинженера в кабине управления.
– Как наши дела?

Белый князь встал ей навстречу.

– Составляю предварительную спецификацию повреждений корабля, - ответил он.
– По прогнозам экспертных систем на отладку запасных и ремонт основных блоков уйдет по меньшей мере шесть-восемь часов.

– Как себя ведет наш противник?
– Каляда села за пульты капитанского мостика.

– Обманувшие Смерть закрыли Мир собственной тенью. Все структурные параметры искажены. Надо бы ненадолго выйти в Надмирье и определить состояние Игры до того, как начинать путешествие сквозь Зеркало Судьбы.

Серафима, согласно кивая, активизировала терминал бортовой аналитической сети.

– У нас будет достаточно времени, чтобы следить за Игрой, поскольку к Зеркалу Судьбы сейчас мы не пойдем.

Бер-Росс изумленно поднял глаза на капитана.

– Великий, с которым мне пришлось общаться, настаивал на скорейшем и полном уничтожении Кочевников, паразитирующей субстанции в Структуре, продолжала Каляда.
– Однако, он не пожелал ответить на очевидный вопрос: что такое Кочевник по своей природе. С другой стороны, Волк, созданный задолго до возникновения идеи возродить Первую Игру, уже имел установку аннигилировать то, что среди внемиренцев принято считать чужаками.