Чтение онлайн

– - Выезжаю прямо сейчас, -- Настя положила трубку.

Широкие губы девушки дрожали. Некоторое время она оставалась в кресле. Затем подскочила к Егору и отвесила размашистую пощечину.

– - Ты прав, гений! Ты этого хотел? Теория работает! Он принял решение!
– - кричала она.
– - А обо мне ты подумал?

– - Что случилось?
– - Виктор обхватил Настю, пытаясь оттащить плачущую девушку.

– - Мама в реанимации. Егор, ненавижу тебя!

Настя выбежала из комнаты громко хлопнув дверью. Виктор бросился вдогонку.

Егор приоткрыл штору, впуская в комнату свет раннего утра. Звук работающего двигателя проник в приоткрытую форточку. Аспирант видел, как Настя, широко жестикулируя, говорит с портье. Виктор понуро стоял рядом под толстыми струями дождя.

Из гостиницы вышла троица детей под зонтами и вместе с Настей погрузилась в автомобиль. Виктор остался стоять под дождем. Он вернулся в комнату через несколько минут.

– - Питер везет племянниц в аэропорт. Настя поехала с ними, -- капли воды стекали на пол, образовывая маленькую лужу, но Виктор не замечал этого.

– - Ты понимаешь, что оно отпустило ее одну? Могло быть место в автомобиле и для тебя?
– - высказал Егор свою догадку, -- Значит у него на нас какие-то планы.

Егор посмотрел в зеркало. Он постарел за эти несколько минут: под глазами затемнели круги и распустились морщины.

– - Не знаю, какие планы, но я возвращаюсь. Не могу ее оставить, -- руки Виктора дрожали.

– - Вернемся! Но у нас нет машины. До открытия проката есть время.

– - Ты фанатик!

– - Мы же ученые! Человек, которого мы ищем. С ним что-то не так. Он каким-то образом научился управлять, в какой мир он прыгнет дальше, затягивая нас вместе с ним.

Егор стал рыться в карманах. На лакированный гостиничный стол посыпались монеты. Образовалась приличная кучка из нескольких десятков серебристых дисков. Аспирант со звоном смахнул всю мелочь в стакан.

– - Я выброшу монеты, -- глаза Егора горели.
– - Выпадут все орлы -- идем. Хоть одна решка -- остаемся. У меня нет шансов. Ты ничем не рискуешь.

– - Бросай, -- согласился Виктор.

Егор тщательно потряс стакан и высыпал ворох мелочи на стол. Когда движение успокоилось, друзья внимательно осмотрели монеты.

– - Невероятно, -- прошептал Виктор.

***

Товарищи вышли из отеля и направились по адресу, который дала им женщина. Дорога поднималась по пустынной улице. Ветер выл и бесновался. Колкий дождь кидался в лицо. Зонты, словно птицы, пытались упорхнуть от своих владельцев. Недалеко от ратуши посреди улицы Виктор остановился.

– - Не могу идти туда.

Его обычно хорошо уложенные волосы растрепались и играли на ветру.

– - Хочу жить своей жизнью. Сам управлять судьбой.

– - Виктор, дружище, умоляю, передумай! Не останавливайся. Оно разведет нас сейчас!

Товарищи со страхом смотрели друг на друга, прислушиваясь к стихии, но ничего не происходило. Тогда Виктор молча развернулся и побежал. Изумленный Егор лишь смотрел ему в спину. Однако, не преодолев и сотни метров, Виктор схватился за грудь и осел на мостовую. Когда Егор подскочил к другу:

– - Сжимает, -- Виктор пытался царапать свою грудь. Его глаза заполняла паника.

Он упал на спину.

Егор резко дернул рубашку Виктора. С хрустом посыпались пуговицы. Дыхания не было. Аспирант начал делать искусственное дыхание и звать на помощь. Через пять минут или через час из дома напротив появился человек. К приезду скорой Виктор так и не задышал. Медики лишь констатировали смерть.

Егор не помнил, как оказался в комнате отеля.

– - Погиб из-за меня! Бежать отсюда. Следующий я! Не могу ничего поменять! Вернусь домой, забуду этот кошмар! Никому ничего не скажу, никогда. Ты слышишь?! Никому!
– - в панике метался Егор.

Он собрал вещи и в полубессознательном состоянии направился к гаражу. Сонный клерк непозволительно долго оформлял бумаги на машину.

Егор попытался завести двигатель. Стартер предпринял несколько безуспешных попыток оживить мотор, а затем вовсе перестал реагировать на повороты ключа. Лишь стрелки приборов резко качались при каждой новой попытке.

Егор понял, что это конец: Оно не испытывает жалости, Оно -- сила которая сметает нас цепью событий. И от действий Егора больше ничего не зависит, все они ведут к одному.

От страха в голове прояснилось. Стало спокойно. Егор оставил машину и решил, не откладывая, отправиться по адресу. Утолить напоследок свое любопытство.

***

Указанный адрес привел Егора в паб с большой черной вывеской. Мелодично звякнул входной колокольчик. Бармен обернулся на звук и приветливо кивнул аспиранту.

В такой ранний час внутри находился только один посетитель. Он пристроился за массивным дубовым столом у окна. С виду человеку было лет шестьдесят. Большой нос картошкой выпирал; короткие волосы были седы. На скамью рядом опиралась тяжелая трость. Кажется, старик был изрядно пьян. Полупустая кружка пива стояла на столе.

– - Физик?!
– - неожиданно произнес посетитель.

Егор удивленно кивнул.

– - Ха, ха!
– - неприятно засмеялся старик.
– - Садись!
– - Он хлопнул мясистой ладонью по столу.

Аспирант собрался с силами и сел напротив. Человек внимательно смотрел на Егора прищуренными глазами.

– - Томми, неси выпивку гостю!
– - махнул рукой старик.

Словно по мановению волшебной палочки на столе появилась еще одна пенящаяся кружка. Егор сделал глоток.

– - Три города нашел? Не отвечай. Мегги всегда сообщает, когда кто-то спрашивает про три города. Ослепительная была женщина, -- старик хитро подмигнул.
– - Знаешь, что произошло в первом?