Чтение онлайн

— Сегодня у нас будет цыпленок. Надеюсь, ты любишь курицу, — сказала она, поворачиваясь ко мне.

— Мама, Бет не привередлива. Я до сих пор не слышал о том, чтобы она что-то не любила, — произнес Кент.

Я пихнула его локтем, прежде чем вспомнила, что его родители все еще здесь, и замерла. Миссис Плэк бросила на меня взгляд, полный неподдельной радости, и я задумалась, приводил ли Кент кого-нибудь домой раньше. Я почти уверена, что она никогда не видела, чтобы женщина делала что-то, кроме как подлизывалась к нему, не говоря уже о том, чтобы пихала его локтем в ребра.

— Что ж, мне придется положить в кастрюлю две дополнительные порции брокколи. Джек, пожалуйста, помоги мне. Давайте приготовим ужин.

Миссис Плэк потянула мужа за руку и повела его на кухню. Она оглянулась на нас в последний раз сияющим от счастья взглядом.

— Видишь? Все прошло неплохо, если не считать твоих потных ладоней. Я заставляю тебя нервничать? — пошутил он.

Я повернулась к нему лицом, отпустила наши соединенные руки и хлопнула его по плечу.

— Ага, тебе бы этого хотелось. Твои родители заставляют меня нервничать. Кроме того, все прошло неплохо, потому что я все время молчала. Подожди, пока я не начну говорить и заикаться. И еще я всегда поднимаю брови, когда вру. Это верный признак того, что я лгу.

Я скрестила руки на груди, глядя в пространство, куда ушли его родители.

— Пойдем, посмотрим телевизор перед ужином.

— Хорошо, — ответила я.

Он схватил меня за руку и повел по коридору. Я оглядела лестницу, заполненную семейными фотографиями вдоль стены.

— Нам нужны прозвища. Лютик подойдет? Принцесса, кажется, не подходит, так как ты не очень требовательна. Сладенькая? Поскольку ты любишь еду, а прозвище, связанное с едой, может быть более подходящим.

Я наблюдала, как он пытается подавить улыбку на свою не очень смешную шутку.

— Послушай, перестань издеваться надо мной и моей любовью к еде.

— Хорошо, я постараюсь поменьше дразнить тебя, — ответил он, потянув меня вниз на диван, чтобы я села рядом с ним и схватил пульт. — Что хочешь посмотреть?

— Не имеет значения. Я не могу думать ни о чем, кроме ужина с твоими родителями.

— Не напрягайся так сильно. Просто отвечай на их вопросы, и, как я уже говорил, я возьму инициативу на себя.

Он переключил канал на Си-эн-эн, и мы некоторое время смотрели телевизор. Потом он извинился и ушел в ванную, а я взяла пульт и продолжила переключать каналы.

Помимо проблемы с его родителями, я задавалась вопросом, смогу ли я провернуть тоже самое перед Кенди, ее мамой, и моей тетей Дайаной. Кенди должна узнать правду. Она единственная, кто знает меня лучше всех, и она понимает, когда я лгу. Я решила, что в следующий раз, когда буду говорить с ней, расскажу ей правду. Мне нужно кому-то довериться, чтобы сохранить рассудок. Интересно, что будет с Брайаном? Предложение Кента было таким внезапным, и настолько неожиданным, что я согласилась, даже не подумав. Теперь, когда я взяла на себя это обязательство, я беспокоилась о том, как расскажу об этом Брайану. Телеканалы продолжали сменяться, так как мой разум был в беспорядке.

Мне стало не по себе, и я встала с дивана, чтобы найти Кента. Я не могла неподвижно сидеть, пока мои мысли двигались со скоростью света. Я прогуливалась по коридору, пока не услышала разговор Кента и его отца. Я не могла удержаться от того, чтобы не прислушаться, стоя у стены рядом с дверью.

— Папа, она мне нравится.

— Кент, все, что я хочу сказать — действуй осторожно.

Внезапно я почувствовала разочарование от того, что отец Кента пытается убедить его не встречаться со мной.

Кент хотел что-то сказать, но отец остановил его.

— Подожди и сначала выслушай меня. Мы любим тебя, Кент. Ты наш единственный сын, и поэтому мы заботимся только о твоих интересах. Тем не менее я хочу, чтобы ты встретил идеальную девушку, и хочу, чтобы у тебя было то, что есть у нас с твоей мамой. Бет кажется слишком молодой девушкой. Я рад, что мы познакомились с ней и ты не привел домой девушек, с которыми обычно встречаешься. Я не хочу, чтобы твоя мама встречалась с ними.

Прислушиваясь к их разговору, я была рада, что ошиблась в своем первоначальном предположении. Мистер Плэк заботился обо мне.

— Папа…

— Подожди, я еще не закончил. Ты раньше никого не приводил домой, так что, я полагаю, у вас особенные отношения? — спросил Мистер Плэк.

Я наклонилась ближе в ожидании ответа Кента.

— Так и есть.

— Я просто хотел удостовериться, потому что знаю, каков ты, Кент. Ты избалован. Это правда. Но еще хуже то, что мы сами виноваты в этом. Оглядываясь назад, возможно, мы не должны были давать тебе все, что ты хотел, но, как родители, мы хотели только лучшего для тебя. Родители склонны дарить своим детям весь мир. — Джек невесело рассмеялся. — Но ты такой, какой есть, потому что мы преподнесли тебе все на блюдечке с голубой каемочкой. Ты же потребитель, Кент. Но не позволяй своей эгоистичной натуре обещать этой девушке отношения, которые не собираешься давать. Бет — хорошая девочка, так что не играй с ней и ее чувствами, сынок. Ты не такой.

— Папа, она заставляет меня смеяться, и я наслаждаюсь ее обществом. Когда я с Бет, это не требует усилий, и мне не нужно притворяться. Я просто проведу с ней больше времени, а потом мы посмотрим, что будет дальше.

— Мне нравится, как это звучит, — сказал Мистер Плэк.

Я вернулась в гостиную, пока меня не поймали. Мои уши злоупотребили гостеприимством.

Некоторое время спустя, когда я продолжала переключать каналы, сидя на диване, Кент вернулся в комнату.

— Наконец-то ужин готов. Извини, что задержался. Отец остановил меня, чтобы прочитать лекцию.

— Да, я подслушала. Прости, — прошептала я.

Его брови взлетели вверх.

— О, правда?

— Заткнись. Я пошла искать тебя и ничего не смогла с собой поделать. Разговор становился все более пикантным.

Он оглянулся, чтобы убедиться, что его никто не подслушивает.

— Я удивил его, приведя домой хорошую девушку. Он знает мои привычки, но я был очень убедителен.

— Да, эту часть я тоже слышала. Я впечатлена. Ты хороший лжец, — сказала я, показывая ему большой палец.

— Лжец? Это не так.

Он взял меня за руку и заставил встать.

— Пойдем. Я умираю с голоду. Кроме того, мне нужно отвезти тебя домой пораньше. У тебя завтра работа.

Привыкну ли я когда-нибудь к тому, что он держит меня за руку?

Я ожидала, что ужин превратится в катастрофу, но этого не произошло. Мы говорили о компании «Плэк Индастриз». На самом деле интересуясь, я задала много вопросов о расширении в Боулсвилле и за рубежом. Когда деловые разговоры наскучили, Миссис Плэк рассказала о своей последней благотворительной деятельности в больнице Святого Иуды. Мы ни разу не упомянули о наших отношениях с Кентом. Во время ужина я почувствовала себя более комфортно. Я смогла съесть всю свою еду, а затем еще немного.