Чтение онлайн

Я расхаживала взад-вперед, дергая кончики волос.

— Они красивые? — спросил он, игнорируя мой вопрос. — Я прощен?

— Что? — Я отрицательно покачала головой. — Розы? Да, они прекрасны. Кент, это обязательно должно быть сегодня?

— Я прощен? — снова спросил он, и в его голосе послышалось беспокойство.

— Да, хорошо, ты прощен, — фыркнула я. — Послушай, я на работе. Почему именно сегодня? Почему ты не предупредил меня заранее?

Я чувствовала, как у меня поднимается температура от беспокойства, когда я вонзила свои черные каблуки в серый ковер конференц-зала.

— Я просто подумал, что пришло время. Я много размышлял и думаю, что пора.

Мои мысли вернулись к Брайану. Я была рада, что сегодня ему позвонил клиент. С тех пор как я рассказала ему об этом соглашении, я ходила по тонкой грани, стараясь не упоминать имени Кента. Я решила, что если мы не будем говорить о Кенте или моем прошлом, то все будет хорошо. Пройдет месяц, все будет улажено, и, может быть, мне удастся преодолеть путаницу с Кентом.

— Ладно, давай просто сделаем это, — ответила я.

— Бет, — сказал он, прежде чем я положил трубку, — знай, что ты все еще можешь мне рассказать все что угодно. Ты ведь знаешь это, не так ли?

— Ага, — ответила я, радуясь, что мой старый Кент вернулся.

Я повесила трубку, подошла к своему столу и полюбовалась красивыми красными розами, расположенными у монитора моего компьютера. Я повернулась к Кэролайн.

— Эй, не хочешь забрать их домой?

— Почему? Они такие красивые.

— Я знаю. У меня просто аллергия на цветы, — соврала я.

— Ну, тогда, — сказала она с широкой улыбкой на лице, — давай их сюда.

Она подошла к моему столу и потянулась за вазой.

— Забери их домой сегодня, пожалуйста.

Пока Брайан их не увидел.

— Конечно. Не хотелось бы, чтобы ты чихала.

После звонка Кента я не могла ни работать, ни есть, ничего не могла делать, кроме как думать об ужине с его родителями. Приближались сумерки, пока я в ожидании Кента постукивала каблуками по тротуару. Мы собирались встретиться с его родителями в отеле «Пиренеи».

Все сдерживаемое беспокойство, зародившееся во мне после утреннего разговора с Кентом, переросло в настоящую паническую атаку, когда я села в машину.

— Я не смогу этого сделать, — произнесла я в основном самой себе. Я посмотрела на свои сжатые кулаки, мои ладони вспотели. Вся нервозность с первого дня, когда мы притворялись перед его родителями, вернулась, чтобы настигнуть меня.

Кент потянулся к моей руке и сжал ее, одновременно нажимая на газ, чтобы доставить нас к месту назначения.

Вдох и выдох, вдох и выдох. Я испробовала все приемы, описанные в книгах, пытаясь успокоить нервы, но ничего не помогало. Нервное, тревожное чувство нарастало в каждой части моего существа. Из-за тошноты в животе я подумала, что меня сейчас вырвет на приборную панель. До сих пор мне все удавалось, но теперь все стало слишком серьезно. С каждой ложью я падала все глубже и глубже, все дальше уходя от реальности. Ты согласилась на это. Дыши, Бет. Дыши.

— Все будет хорошо, я обещаю, — произнес он, отпуская меня и кладя обе руки на руль.

Как только я это сделаю, я уже не смогу вернуться. Мы будем обручены, и планирование свадьбы начнется полным ходом. Пока он ехал по Мичиган-авеню, я смотрела на дизайнерские магазины справа от меня. Марк Джейкобс, Барберри и Феррагамо проносились мимо. Это была сенсорная перегрузка. Я видела магазины, огни и машины, пока мои мысли мчались с бешеной скоростью, думая о том, что произойдет, и что я скажу за ужином. Я сосредоточилась на одном, чтобы не потерять сознание — на дыхании.

Вдох — выдох.

Вдох — выдох.

Не успела я опомниться, как мы уже припарковались перед отелем "Пиренеи", ожидая парковщика.

— Я не могу этого сделать, — сказала я слишком громко. И посмотрела на него широко открытыми глазами, стиснув зубы.

Служащий подошел, ожидая у двери Кента, но Кент остановил его, заперев дверь и подняв палец, прося дать нам минуту.

— Перестань, Бет.

Я уставилась на него, а потом крепко зажмурилась и энергично покачала головой из стороны в сторону.

Он обеими руками взял мое лицо, чтобы успокоить меня, заставляя открыть глаза и встретиться с ним взглядом.

— Обещаю, все будет хорошо. Тебе даже не придется говорить ни слова. Мы почти у цели, Бет. Еще немного, и мы поженимся. Тогда все будет кончено, и я смогу выплатить твой долг.

Я прислушалась к силе его слов.

Но я хочу, чтобы брак был вечным.

— Прекрати, — произнес Кент. — Не вздумай сейчас отступать. Все будет хорошо. Разве ты не хочешь избавиться от долгов?

Служащий постучал в окно Кента.

Поведение Кента изменилось, когда он повернулся к нему и бросил на него быстрый взгляд.

— Что? — прошептал он одними губами, снова предостерегающе подняв палец. Затем медленно повернулся ко мне, обхватив мои плечи руками.

— Бет, послушай меня. Ты хочешь избавиться от долгов?

Когда я не ответила достаточно быстро, он мягко потряс меня за плечи и улыбнулся.

— Да или нет?

Я кивнула, но прежде чем успела заговорить, он уже взялся за ручку на двери.

— Хорошо. Пойдем, пока ты не передумала.

Он вышел из машины и прошел мимо служащего, придерживающего ему дверь. Он подошел к другому служащему и отдал ему ключи.

Подойдя с моей стороны, он открыл пассажирскую дверь и протянул мне руку.

— Ты готова?

Готова ли я? Я так не думаю.

У меня не было времени на дальнейший анализ своих мыслей, когда Кент протянул руку, переплел наши пальцы и потащил меня внутрь отеля «Пиренеи».

Он шел впереди, а я держалась за него, сжимая его руку для поддержки. Я думала, что упаду, проходя по мраморному полу, поэтому сосредоточилась на своих шагах. Сосредоточилась на своих черных каблуках, стучащих по мраморному полу. Я подняла глаза, когда он остановился перед экстравагантной цветочной композицией из розовых и кремовых гортензий, роз и пионов. Аромат душистых цветов наполнил мой нос. Он притянул меня к себе и обеими руками обхватил мои плечи. Только тогда я поняла, что он был в костюме, похожим по цвету на мой темно-синий костюм. Как всегда, он выглядел шикарно, и когда я посмотрела на него, почувствовала тех же самых бабочек, как и разряд электричества между нами. На короткое мгновение нервозность и тревога рассеялись, когда я заглянула в его карие глаза.