Чтение онлайн

– Все хорошо, Рик. Это в прошлом. Сейчас ты снова мой герой. Ты спас меня от тяжелой участи – брака по расчету, – я бы с удовольствием посмеялась над такой шуткой, если бы это не была моя реальность.

Рик ничего не ответил на это, но мне показалось, что он усмехнулся. Но затем он сообщил:

– Мы пришли.

Он аккуратно спустил меня на землю и пошел в направлении к небольшому домику. На крыльце стоял высокий широкоплечий мужчина, преклонных лет, с длинной седой бородой, он прямо-таки лучился здоровьем и энергией.

– Рикель, я уж заждался! Что-то случилось? Батюшки, а кого привез-то! Ваше Высочество, вы проходите, чего стоять-то!

Старичок (у меня с трудом поворачивался язык называть его подобным образом) широко мне улыбнулся и жестом пригласил в дом. Я приподняла платье, сделала пару шагов, как вдруг запнулась и начала падать. Что было дальше, я могу вспомнить с трудом, однако, мир вокруг почему-то увеличился.

Рикель.

Увидел, как иминесса уменьшается на глазах, а затем вместо нее на земле оказался тюльпан.

– Вот кровь-то дает! Ты смотри, обернулась в цветок для защиты. Неси ее в дом, скорее! Неспроста это.

Я поднял цветок с земли со всей нежностью, на которую был способен. Вот незадача! И что с ней теперь делать?

Дед попросил занести ее в дом, где на столе уже стояла ваза. Туда нежный бутон и поставили.

– Что с ней? Она теперь такой и останется?

– Подожди, внучок, не торопи. Ей самой страшно. Ее Высочество превратиться превратились, а как обратно вернуться не знают. Первое обращение у нее случилось, через это все проходили. Сейчас мы ей немножко подсобим.

С этими словами дед достал из какой-то баночки сушеный лист и положил в воду. Та посинела, а затем цветок начал расти.

– Положи его на пол!

Я быстро, но аккуратно вытащил увеличивающийся бутон из вазы и положил на пол. Через несколько минут лепестки с человеческий рост раскрылись и рассыпались, словно и не было их, из них вышла Альрика.

– Почему я… где мы? Когда я успела зайти в дом? – Я стояла посреди небольшой комнаты с печкой и деревянными скамьями. Также на стенах было несколько полок с множеством различных баночек, скляночек и странных предметов. У окна – небольшой стол с белоснежной скатертью. В целом, комната была чистой и светлой.

– Выше Высочество…

– Ой, да перестаньте вы меня так называть! Можно просто Альрика. А то у меня создается впечатление, что я все еще в замке. Кстати, а с кем имею честь разговаривать?

Корсет платья давил немилосердно и дышать стало совсем невыносимо. Мало того, что в нем было жарко, так у меня еще и голова кружиться начала. Вот-вот в обморок грохнусь.

– Так меня Ветерис звать, я пограничник. Дед я вот этого охламона, который ко мне заходит раз в 20 лет, и то, чтобы схорониться, да девку свою с собой притащить! Ой… то есть иминессу, – Ветерис явно был недоволен поступком своего внука. – А ты, Альрика, присаживайся, а то у меня закончился раствор, которым в чувство приводят. А я тебе одежду принесу.

Я с облегчением и благодарностью подошла к скамейке, но сесть на нее смогла только с помощью Рикеля, потому что согнись я самостоятельно, то приземлилась бы в порванном платье на пол. То, что дед Рика много знает, я уже поняла. Причем он явно колдун. Вот опять: я в одной комнате с двумя Охотниками, а паники нет.

Ветерис вернулся со свертком в руках и протянул его мне, сам же подтолкнул Рика к двери. Через пару мгновений, я осталась одна. Теперь вопрос на засыпку: как я сниму платье? Все завязки находятся сзади, к тому же его завязывало трое горничных, а я-то одна!

Но стоило мне только потянуться к шнуровке, как она сама по себе начала развязываться. Не иначе как кто-то колдует! Вот это да! Вот так дедуля!

Я стянула с себя это неудобное платье и развернула сверток. Вообще, это был мужской наряд: длинные холщовые штаны и рубашка, которая показалась мне великоватой.

Я натянула оказавшиеся удобными штаны цвета хаки и заправила рубашку в них. Конечно, в районе живота, рубашка достаточно просторна, но вот в зоне бюста, она села как раз, поэтому я оценила точность подобранного размера. Правда, у меня опять вставал вопрос с обувью, поскольку в свадебных лодочках ходить было несколько неудобно.

Как только я была готова, я вышла на улицу. Рикеля и его деда поблизости я не заметила. Интересно, куда они пошли? И почему я превратилась в цветок? Я обошла дом вокруг. Ничего необычного: заурядный деревянный домик. Почему же тогда Ветерис сказал, что он пограничник? Неужели половина дома стоит на территории Озерты, а половина принадлежит Тавеции? Или, ну конечно! Вон и указатель трех стран. На крыше дома. Значит, все-таки, на три границы разрывается…

Я подошла к высокому и пышному кусту, когда услышала хруст веток позади себя. Я развернулась, решив, что это Рик с Ветерисом вернулись, но увидела лишь серую тень, а затем справа от меня открылся портал. И меня начали с усердием в него толкать.

– Помогите! Что происходит? Отпустите меня! Рик! Ветерис! Помогите! – я кричала, но казалось, что мой голос никому не был слышен. По крайней мере, никто не отозвался. Даже обычных лесных звуков не было слышно.

– Кричи – не кричи, иминесса, а тебя никто не услышит. Твоих друзей нет в живых. И тебе никто не поможет.

– Вы лжете! – Портал все приближался, несмотря на все мои усилия. – Да кто вы вообще такой? Что вам нужно! Перестаньте толкаться!

Я не могла повернуть головы и рассмотреть, кто стоит позади меня. Я только с силой упиралась в землю, надеясь, что Рик все же придет мне на помощь. Отбиться от этого я тоже не могла.

Наступил момент, когда меня и портал разделял один толчок. Я зажмурилась, понимая, что еще чуть-чуть, и я окажусь непонятно где. Опять.

Меня оттолкнули в сторону, упав, я больно ударилась, но поняла, что спасена. Я открыла глаза и увидела, как на земле кто-то с кем-то борется. Рикель схватился с чем-то серым, вроде голема, он бил его изо всех сил, но и существо не отставало, наконец, на помощь подоспел Ветерис и, замахнувшись на врага булавой, одним ударом отправил соперника в портал, который тут же закрылся. На земле остался лежать Рикель. Ветерис облокотился на булаву, было видно, что он еле стоит, к тому же он как-то странно держал правую руку, как будто, она была сломана или вывихнута.

– Боги, вы в порядке? – Я подбежала к Рику и только теперь увидела, что вся его рубашка была в крови, которая не переставала идти. – Ветерис, мне нужен нож или кинжал! Срочно.

Дед, упав на колени, левой рукой достал-таки из-за пояса небольшой ножик.

Я схватила его, и дед Рика повалился на спину. В первую очередь я разорвала рубашку на груди: кровь хлестала из раны у сердца, видимо, враг только по счастливой случайности попал не в него, а на пару миллиметров правее. Но она была не единственная, почти вся грудь была исполосована, однако остальные раны не были такими глубокими. Затем точным натренированным годами ударом я полоснула ножом по венам на своем запястье, и потекла не алая, а голубая исцеляющая кровь Северных.