Чтение онлайн

— Замена… — простонал легионер из первого ряда, чуть левее.

— Замена-семь! — крикнул центурион. — Замена-семь!

Но раненого легионера уже оттаскивали в центр центурии, а на его место встал легионер стоящий позади.

— Ха! — выдохнул Оскан. — Двоих за раз.

— Готовность! — услышали они женский крик позади.

— Бей! — тут же ответил центурион.

— Подавление!

После удара ведьмы половина демонического отряда упала. Кто на колени, но большинство мордой в землю.

— Шаг!

И всё это сопровождалось барабанным боем, что проникал не только в их уши.

Артиллерия противника продолжала бить по «левому центру», а я всё ждал доклада о готовности со стороны Гагна. Он сейчас следит за демонами и вычисляет, где стоит их артиллерия. Мне не хотелось ввязываться в полноценную контрартиллерийскую борьбу, хотелось накрыть их одним-двумя ударами, так что приходилось терпеть. Благо артиллерии у противника было не сказать что много. Или ну его? Наша артиллерия мне бы сейчас пригодилась, так может… Быстрей начнём, быстрей закончим? Нет. Если артиллеристы начнут противостояние с противником, это может на несколько часов затянуться, а время не на нашей стороне. Как только ушедшие в портал демоны вернутся, нам станет очень грустно.

Арен продолжал отбивать незамысловатый ритм. Негромко, но слышали его, кажется, все. И ведь неплохо получается, чувствуется бодрость.

Ага. Заметив перемещения на левом фланге, кивнул сам себе. Всё-таки обойти хотят. С их численностью такое не просто возможно, а прямо-таки напрашивается. И я даже был бы не против. Встали бы в круг и пусть твари тают, пытаясь взломать нашу оборону. Однако, имеется проблема со временем.

— Пран, — поднёс я к губам плашку связи.

— На связи, — услышал я ответ.

— Первая, вторая и третья манипулы. Скорость — один. Сто метров влево.

— Принято.

— Давтан. Диинал.

— На связи, — ответили они одновременно.

— Сто метров назад, — скомандовал я. — Диинал. Сто метров влево. Давтан — готовность двадцать минут.

Попробуем отрезать часть демонических сил. Чуть отведём край левого фланга в сторону, после чего отправим в проход отряд Давтана. Отморозки Акарии точно справятся. А паладины Миалы пусть контролят отделившиеся манипулы. Помогут, если что.

О, да… Сейчас мы им врежем. Кивая в такт барабанной дроби, продолжал следить за полем боя. Уже час прошёл, а мы по сути даже не начали. М-м-м… Глядя на то, как фиолетовое пламя артиллерии накрывает центр, поморщился. Когда там Гагн всех вычислит? На месте опавшего пламени остался еле заметный фиолетовый туман, который закрутившись сформировался в шар, после чего был отправлен вперёд, в гущу войск противника. Бесполезное позерство, но я как всегда не обратил на это внимания. Главное то, что Танис работает и вполне себе неплохо. Пока, как я и говорил, мы даже не начали толком сражаться, как и демоны, к слову, так что работы у Таниса было немного. Общая защита, Сбор и командование магами, которые были прикреплены к манипулам. Если подумать, то забавно получается. Танис выучился скрывать свою ману и весь путь досюда фонил четвёртым Кругом, так что его сестра знать не знает, что они теперь равны. Сам Танис потирал ладони в предвкушении — он очень хотел удивить Талию. Что ж, скоро это случится. Жаль, что мы не увидим её лицо в этот момент.

Демоны проглотили наживку и в данный момент пытались уничтожить отделившиеся манипулы. В восьми случаях из девяти это срабатывает. Азартность демонов не стоит сбрасывать со счетов.

— Давтан. Готовность пять минут.

— Принято.

Арен же, словно что-то почувствовав, ускорил темп барабана.

— Варис, — раздалось из плашки связи, прикреплённой к кирасе у сердца.

Коснувшись артефакта и подав в него ману бывший капитан шестьдесят шестой роты Третьей армии Атолы произнёс:

— Варис на связи.

— Выдвигайтесь вперёд, — отдал команду принц. — Семьдесят метров. Будь готов начать движение влево.

— Принято, — ответил Варис. — Поднять щиты, пехота! Быстрым шагом вперёд, марш!

Уйдя в отставку, Варис был уверен, что больше никогда не вернётся в армию. Строевая муштра, тупые подчинённые, ещё более тупые командиры и скука. В отличие от Восьмого легиона, Третья армия Атолы уже пару десятилетий, если не больше, не принимала участия в настоящих сражениях. Это Четвёртые, стоящие на границе с Исеором, нет-нет да мерились силами с соседями, а в Третьей всё было… В Третьей балом правил устав. Так что попав в Карил и начав ходить в рейды, вроде как опытный военный, дослужившийся до капитана, впервые столкнулся с угрозой для жизни. Впрочем, он знал, на что идёт. Именно за этим он в Карил и пришёл. Отряд, гильдия, добыча, редкие поездки домой, где опытный Охотник Крок Варис мог почувствовать себя героем… Это была замечательная жизнь. Но чего-то не хватало. И лишь недавно, когда до старого Крока дошёл призыв принца, он понял… Гордости ему не хватало. Гордости за свой дом. Уверенности, что осколок Империи когда-нибудь сможет стать Империей полноценной. Как и любой атолиец, Варис был пропитан историями о древней Империи, о Романо, что спас весь мир, пропитан высокомерием… которое растаяло за годы жизни в Кариле. Варису было нужно не так уж и много, всего лишь уверенность в том, что родная Атола не забыла своё наследие.

Что она всё ещё часть империи.

А потом он узнал, что их принц, тот самый Романо, не развлекается где-то в столице, сбросив управление королевством на подчинённых, а сидит аж в Суре. И готовится дать бой демонам.

Как и его предок когда-то.

Выяснение деталей много времени не заняло. Сура, призыв легиона, демоны, малый шанс на возвращение. А главное, заставившее старого Крока сесть на стул — принц идёт в бой не ради кого-то, не ради города или страны. А потому что так надо. Потому что он Романо. Потому что под угрозой смертные.

Атоле ничего не угрожает, и можно подумать, что это просто блажь сосунка… но, чёрт возьми. Это Романо! И он вновь идёт в бой! Главнокомандующий всеми силами Империи объявил сбор, и если ты служил, пусть и в затхлой Третьей армии, то кем надо быть, чтобы не откликнуться?

За Романо и Атолу. Слова, что живут в душе любого настоящего имперца.

— Поднять щиты! — крикнул Варис, когда его роты достигли указанной позиции.

Сегодня они уничтожат этих демонов, а завтра всех остальных!

— За Романо и Атолу, пехота! Бе-е-ей!

— И сколько мы так будем сидеть? — спросила Талия, стоя у пологого края холма и наблюдая за битвой.

— Подобные сражения подчас длятся очень долго, — ответил Плетниц.

— Но мы тут уже пару часов ждём, — нахмурилась Талия.

— Можешь сходить в лагерь и выпить чаю, — произнёс на это Плетниц.

И вроде спокойно сказал, но Талия решила заканчивать с нытьём.

— Тупая шаманка не понимает своего счастья, — произнёс гоблин, подкравшись к ней сбоку.

Чуть не вздрогнув от неожиданности, Талия всё-таки удержала скучающее выражение.

— Намекаешь на то, что скучать лучше, чем сражаться? — спросила он с долей высокомерия.

Этот тупой гоблин реально думает, что она этого не понимает?

— Это спорный вопрос, — отмахнулся гоблин. — А вот возможность сходить в лагерь и выпить кофе есть далеко не у всех.

— Да ты наркоман, — вскинула она брови.

— Гряку лень объяснять разницу между наркотиками и кофе, — отмахнулся Гоблин. — Юрис! А ну вернись на холм!