Чтение онлайн

Присев на корточки, потянул за собой стоявшего рядом Плетница. Щит маги, к слову, создать не успели. Жирный фиолетовый луч, диаметром метра в три, прилетел со стороны демонов, и едва задев вершины деревьев, улетел куда-то в неизвестность. Эта атака не настолько мгновенная, как может показаться, просто я не сразу заметил шарик накапливаемой энергии фиолетового цвета. Метров пять ниже и нам бы тут всем конец пришёл.

— Чак-чак, с-с-сука, — произнёс Легион.

— Мазила, бл…ть, — добавил я. — Уходим!

— Милорд, — не остался безучастным Горано. — Не стоит осквернять королевские уста матом. Особенно в сторону недостойных тварей.

— Да-да, — отмахнулся я от него. — Запомню. Пран, как вернёмся, собирай офицеров на совещание.

— Слушаюсь, милорд легат, — ответил он.

— Нет, ну вот ведь… — пробормотал я в раздражении. — Что ни операция, то проблемы. Бл…ть.

— Но даже это ерунда, — продолжал вещать Сорс. — Нас просто задавят численностью. Я изучал историю и знаю о битве в Рамейской долине, но там на стороне легиона была местность, а здесь? Нас просто обойдут и затопчут. И это я ещё о чак-чаках ничего не говорил!

Совещание проходило в моей палатке, размеры которой позволяли собирать в ней много людей. Вот и сейчас здесь находились все значимые офицеры Первого сборного плюс командиры наёмников. Осмотрев собравшихся в палатке мужчин и пару женщин, вздохнул.

— Остальные тоже считают, что всё пропало? — спросил я.

— Бывало и хуже, милорд легат, — произнёс Пран.

— Я в подобной ситуации не был, — произнёс Плетниц, бросив взгляд на Прана, — но считаю, что отступать нельзя. Мы сюда не просто демонов убивать пришли, задача у нас более глобальная.

— Любая задача, насколько бы она важной ни была, не стоит бессмысленной смерти, — вновь заговорил Сорс. — Ладно. Поправлюсь — есть задачи, где смерть часть плана, или где надо стоять до самого конца. Но мы не в той ситуации. По информации, которую мне предоставил Его Высочество Авитус, мы должны что-то сломать. Но мы этого сделать не сможем. Просто пойти и умереть означает провал миссии. И задачу не выполним, и людей потеряем. Где смысл?

Верно он всё говорит, что уж тут, однако я не считаю, что всё потеряно и ничего нельзя сделать. Как только это объяснить?

— Сорс, — почесал я лоб. — Технически ты прав, согласен. Проблема в том, что если мы не выполним поставленные цели, последствия будут слишком глобальные. Мы не можем уйти даже не попытавшись…

— Если бы был хоть какой-то шанс, я бы с вами согласился, Ваше Высочество, — прервал он меня. — Даже один шанс из ста, это шанс, но у нас и его нет. Мы умрём, Ваше Высочество. Я к этому готов, работа у меня такая, но умирать просто так? Просто взять и лишить Драум четырёх манипул профессиональных воинов имперского образца? Смысл?! Дайте мне хоть какой-то смысл для этого, Ваше Высочество.

— Если мы не выполним задачу, Драум будет уничтожен, — произнёс я, приподняв бровь.

— Так мы её в любом случае не выполним, — развёл он руки. — И кстати, занять оборону в Суре гораздо эффективнее.

— Сейчас не та ситуация, чтобы воевать от обороны, — поморщился я. — Да и в целом, такая себе тактика.

— Конечно, лучше самоубийственная атака, которая ни на что не повлияет, — произнёс он, устало потерев лоб.

Кстати, не чувствую с его стороны негатива. Ни злобы, ни насмешки, ни презрения. Он просто спорит о дальнейшей тактике и стратегии. Как профессионал с профессионалом. Вряд ли он действительно меня таковым считает, но при этом никоим образом не показывает своего отношения.

— Весь мой опыт, а он больше чем кажется, — произнёс я, глядя ему в глаза, — говорит о том, что шансы есть всегда. Понимаю, для тебя это всего лишь слова молодого парня, но я не могу уйти, даже не попытавшись поймать этот… пусть и маловероятный шанс. Повторю — на карту поставлено слишком многое.

Прикрыв глаза, Сорс немного помолчал.

— Я остаюсь при своём, Ваше Высочество, — произнёс он, покачав головой. — Никаких шансов у нас нет. Надо уходить, сохранив силы для отражения… возможной атаки демонов. В Драуме мои манипулы сделают гораздо больше, чем здесь.

Этот посыл мне больше всего не нравился. Сорс продолжает напоминать, что его бойцы — это силы Драума. Что дома они могут больше сделать. Интересно, он сам-то понимает, что тем самым опускает моё доверие к его подразделениям? Как и к нему, собственно.

— Тиск, — перевёл я взгляд на мага-наёмника. — Ты тоже хочешь уйти? Баурд, Тарендор — тот же вопрос.

— Естественно, я не хочу умирать, — пожал плечами Тиск. — И да, я тоже считаю, что мы не сможем победить демонов. Но я принял заказ, так что теперь именно вы решаете, что я буду делать. Если я и уйду, то только с вами.

— Солнце Тиарена не предаёт заказчика, — произнёс Баурд гордо. — Просто скажите, что нам сделать, и мы это сделаем.

— Вы просто не понимаете… — запнулся Тарендор. — Не в укор вам, господин, вы и не должны знать, что там у наёмников на другом конце континента, но вы просто не понимаете, что значит высокоуровневый отряд наёмников. Какие требования к нам предъявляют, сколько глаз на нас смотрит. Мы бы не стали отрядом «А» ранга, если бы хоть раз бросили заказчика. Неважно, что мы там думаем о ситуации, повторю за Тиском — если мы и уйдём, то только с вами.

Это радует. Их слова… плюс рекомендация Сонтано, конечно, внушают оптимизм и надежду, что они реально не сбегут с поля боя. А вот насчёт Сорса я не уверен. Он может и готов умереть за честь Драума, но и предать ради того же Драума он тоже сможет. Как мне доверять человеку, который ради сохранения сил своего королевства в бессмысленной, по его мнению, битве, может просто отступить с поля боя?

Сколько у меня там людей? Четыре двести… плюс паладины… плюс пятьсот бойцов Драума. Пять семьсот, получается. Да уж, если подумать, то ни фига у меня не полная квадра. Тысяча паладинов и двести армейцев вносят заметный дисбаланс. А если вспомнить, что в оставшихся подразделениях люди с памятью крови вперемешку со старичками из современного Восьмого легиона, то и вовсе как-то грустно становится. Технически квадра есть, на деле она слишком… очень слабая слаженность. По меркам имперского легиона слабая. Так-то я и с тем, что есть сражаться могу.

Обведя взглядом собравшихся, прикрыл глаза. Они не уйдут и не бросят. Плетниц всю войну с инферно прошёл, он готов ко всему. Про Соплю и говорить нечего, она всегда была отмороженной напрочь. Бойцы с памятью крови и не через такое проходили… Их предки, но и они сами знали, на что идут. Атолийцы… Достаточно видеть, какие они взгляды на Сорса бросали, чтобы понять, на чьей стороне мои подданные.

— Готовимся, дамы и господа, — произнёс я. — Ситуация у нас плохая, но не безнадёжная. Если нельзя напасть в лоб, придумаем что-нибудь другое, благо ресурсы позволяют. Задачи вылазки никуда не делись, как и последствия их невыполнения. Сегодня отдыхаем, как и планировали, а завтра выходим. Я ещё обдумаю как нам лучше всего поступить, поэтому завтра в девять утра жду вас всех здесь. Свободны. Сорс, останься. Плетниц, подожди снаружи.