Чтение онлайн

Не сбавляя хода Эвия затащила в центр зала и усадила в единственный свободный стул. По бокам от меня оказались сидящие демоны, оборотни, чуть в стороне расположились гномы и эльфы. Я даже узнала парочку начальников отделов, с которыми мы часто пересекаемся на заседаниях. И все смотрели на меня выжидательно.

— Ну?.. Рассказывай давай, — не выдержал оборотень, кажется из охраны.

— О чем? — настороженно уточнила я, косясь по сторонам.

— Желательно обо всем, — важно сообщил гном с противоположного конца стола. Но видя, что я не понимаю, чего все от меня хотят, спросил: — Мисс Яния, вы ведь вчера были в Палате Собраний демонов вместе с господином Райденом?

— Была.

— Вот и расскажите нам обо всем, что там произошло, — пояснил уже демон, ерзающий на стуле от нетерпения. — Поговаривают, что вчера у нашего господина Райдена появилась вторая ипостась. Это правда?

После вопроса демона в зале повисла тишина. Все ожидали мой ответ. А я не знала, что можно говорить, а что нельзя. Потому решила выиграть себе немного времени.

— А почему вы этим вопросом у меня интересуетесь? Не проще ли было спросить у самого господина Райдена? Ну или у господина Амеля? Уверена, вам бы дали исчерпывающий ответ.

— Так господ нет на работе, — проинформировала меня какая-то демоница. — А горничная, что убирается в покоях хозяина, говорит, что слышала жуткие крики. Она, бедняжка, так испугалась, что сбежала оттуда, — рассказывала она, а потом без переходов резко спросила: — Ну а кто невеста нашего господина, мисс, вы хоть знаете? Скажите нам! Мы никому-никому не расскажем. Честно-честно!

— Вы о чем?.. — переспросила я.

— Ну невеста! Во всех газетах об этом пишут, — влезла в разговор другая демоница. Обернувшись в зал, она громко спросила: — Есть у кого-нибудь газета? Дай нам!

Послышался ропот, и через мгновение передо мной положили газету с заголовком на полстраницы: «Райден Ван'Мортис женится!» Дрожащими руками я развернула лист и вчиталась. Из написанного выходило, что Райден давно и страстно влюблен в свою невесту. Ему надоело прятать их чувства, и он решил на балу «Летнего самоцвета» явить счастливицу миру.

Я зависла от прочитанного, полностью погружаясь в себя. Стало неприятно от мысли, что у Райдена есть невеста, а он со мной флиртует.

Меня пытались растормошить. Даже вопросы задавали, а я на них отвечала односложно. Вот только собравшихся интересовали подробности, которые я не могла рассказать.

Не знаю, чем бы все закончилось, но замораживающий, недовольный голос, прозвучавший сзади, заставил всех синхронно вздрогнуть:

— Еще раз задаю вопрос. Что это за стихийное собрание? Почему вы все не на рабочих местах?

Я оглянулась и увидела у входной двери Амеля. Судя по каменному выражению лица, эльф был в ярости.

Молчание затягивалось, градус напряжения поднимался. По глазам присутствующих я видела, что они, застигнутые на нарушении, сожалеют об отсутствии у них личных портальных переходов.

— Мне расценивать ваше поведение как саботаж? — Голосом Амеля можно было океаны заморозить.

Эльфа в компании хоть и уважали, но боялись. И по возможности предпочитали держаться как можно дальше от него.

— Ну… мы это… Узнать хотели, — сконфуженно почесал затылок гном, начальник Отдела магмеханики.

— Что именно узнать? — прищурившись, вкрадчиво спросил Амель.

И под этим взглядом гном стушевался и продолжать не стал. Но сейчас в «Стальном волке» было полно народа, потому «смелые» нашлись быстро. С задних рядов кто-то выкрикнул:

— Мы хотим знать, действительно ли господин Райден обрел вторую ипостась?

После слов смельчака, надежно спрятавшегося за спинами товарищей, собравшиеся притихли и выжидательно уставились на Амеля. Я тоже посмотрела на него.

Эльф хмурился, но молчал. Он внимательно рассматривал собравшихся и думал. На его красивом лице не отображалась ни одна эмоция, но я отчего-то знала: сейчас он просчитывает все варианты и их последствия. И когда решила, что Амель будет отмалчиваться, он произнес:

— Да, это правда.

Слова эльфа еще не успели затихнуть, как все пространство взорвалось от града вопросов. Эмоции всех присутствующих зашкаливали, перемешиваясь в гремучий коктейль. В воздухе отчетливо ощущались надежда, радость, неверие, восторг и даже ревность. То, что произошло с Райденом, давало полукровкам призрачную надежду стать чуточку ближе к их идеальным чистокровным прародителям. Хотя у некоторых это почти получилось. Именно так и появилась штальская аристократия: полукровки, признанные своими родителями, но презираемые обществом за их происхождение.

Отвергнутые, ненужные и презираемые в большинстве стран, полукровки глубоко в душе носили глубокую травму ущербности. Даже создав триста лет назад собственное государство, которое по уровню жизни сейчас превосходило все державы материка, полукровки комплексовали. Ведь в глазах тех, кто дал им жизнь, они были недостойны. Слишком индивидуальны, слишком не похожи на прародителей из великих рас. Впрочем, и человеческим родителям обычно такие дети тоже были не нужны, особенно если от них отказывался родитель (и чаще всего отец) из великой расы. Но и матери не гнушались отказываться от своего позора.

Потому то, что случилось с Рйденом, для полукровок по важности стало на одну ступень со значимостью образования Республики Шталь. Неудивительно, что все сотрудники компании не смогли сегодня работать. Такое событие. Страшно представить, что же творится в Айронграде. Полагаю, сейчас в столице эмоциональнее, чем в праздник Дня Независимости республики, отмечаемого в середине лета.

Кажется, это понимал и Амель, потому решил не зверствовать, сделав в этот раз поблажку.

Он выждал пару минут, а потом молча поднял руку, призывая к тишине. Примечательно, что все замолчали.

— Вы все узнаете в свое время. А теперь вернитесь на свои рабочие места. Если желаете поддержать господина, то выразите это в упорной работе.

Сказав это, Амель отошел в сторону. Переговариваясь, работники «МортиСтали» нестройными рядами потянулись на выход из ресторана. Все то время, пока народ расходился, Амель сверлил меня нечитаемым взглядом, а когда «Стальной волк» почти опустел, подошел ко мне.

— Мисс, нам нужно поговорить. Следуйте за мной.

Кто бы знал, как мне не хотелось идти. Но проигнорировать приказ второго по значимости в компании разумного я не могла. Подавив тяжелый вздох, поднялась и потопала за Амелем.