Выпускница-неудачница
Шрифт:
— Я готова умереть хоть сразу после свадьбы, лишь бы не быть с этим человеком.
— Так в чём проблема? — вскричал Олифсон. — Откажись от замужества!
— Не могу, любимый, — мне показалось, что матушка всхлипнула. — Я делаю это ради будущего Тильды.
— О, Эмми! Я проклинаю себя за то, что не могу ничего сделать прямо сейчас. Я так люблю тебя!
— И я тебя, Илезар! Только не вини себя…
После этих слов из столовой не донеслось ни звука. Я осторожно заглянула в окно и увидела, что мистер Олифсон и моя матушка держат друг друга в объятиях и страстно целуются. Больше торчать под окном было незачем. Я услышала достаточно, поэтому могла отправиться бродить среди зарослей на месте бывшего сада и огорода. За последние два дня я получила столько информации, что мне нужно было немного времени, чтобы всё обдумать.
Итак, матушка и мистер Олифсон любят друг друга, но у них почему-то нет возможности быть друг с другом. Их дела, видимо, обстоят настолько плохо, что мистер Олифсон собирается стать смотрителем гиппокампусов, а матушка — выйти замуж за Дожидора. И то, и другое — ужасно, даже не знаю, какой из этих вариантов хуже. И то, и другое похоже на самоубийство. Радовало меня только то, что матушка терпеть не могла Дожидора, а то я уж было подумала, что она и правда жаждет выйти замуж за эту жирную вонючку. Каким-то образом все предстоящие события связаны со мной. Точнее говоря с тем, что я провалила экзамен и не стала выпускницей академии.
Что ж, за будущие отношения мистера Олифсона с гиппокампусами я не отвечаю. Пусть сам разбирается со злобными морскими тварюками. А вот расстроить матушкино замужество могу! И сделаю это сегодня же вечером! Осталось только придумать как.
11
Весь день я не подавала виду, что знаю про матушкин разговор с мистером Олифсоном, и придумывала, как отвадить от неё Дожидора. То, что матушка не отступится от своего слова, я уже поняла, значит, нужно было сделать так, чтобы мистер Дожидор передумал на ней жениться.
Чем ближе подходило время вечерней встречи с мистером Дожидором, тем сильнее нервничала матушка. Думаю, она была совсем не рада своему обещанию наградить того поцелуями и объятиями взамен на подписанную бумагу о моём годичном содержании в Арканополе. Сегодня на ужин она сама готовила рагу, без помощи миссис Врочек, и то и дело забывала вовремя помешать блюдо или добавить нужные специи. Рагу чуть было не пригорело, и, глядя на расстроенную матушку, я придумала способ заставить мистера Дожидора отменить свадьбу.
«Жених» приехал на своей гремящей повозке около семи вечера. Он быстро поприветствовал нас с матушкой и сразу же, по-хозяйски, расселся в столовой во главе стола. Чувствовал он себя нагло и уверенно, видимо, чары от очарования вчерашнего матушкиного выступления развеялись. Маленькие поросячьи глазки мистера Дожидора деловито поблёскивали, когда он достал из-за пазухи свёрнутую трубочкой бумагу.
— Ну вот, дорогая Эмилия, здесь прописано, что сразу после нашей свадьбы Тильда отправится в Арканополь. Ежемесячно я буду отправлять с нарочным пять монет серебром для оплаты ей жилья, — мистер Дожидор недовольно пошлёпал губами. — Пустая затея и дурные расходы, но я пообещал тебе.
— Ах, мой дорогой друг! — воскликнула матушка и прижала руки к груди. — Вы самый благородный человек во всём мире!
— Ну-у, — протянул мистер Дожидор, — это и так всем известно. Иди же, теперь, обними меня, моя милая невеста!
С этими словами мистер Дожидор поднялся из-за стола и раскрыл объятия. Моя бедная матушка была вынуждена приблизиться к нему и позволить обхватить себя жадным ручонкам. Растопыренными пальцами, похожими на свиные колбаски, мистер Дожидор вцепился в матушкину талию и прижал её к себе.
— Пока довольно, мой друг, — матушка поспешно высвободилась из рук «жениха». — Давайте сначала поужинаем…
— Я совсем не против подкрепиться, — мистер Дожидор снова уселся за стол, — прежде чем провести вечер… — он прищурился и самодовольно ухмыльнулся, — в компании моей дорогой невесты. Ты ведь вчера обещала уделить мне вечером немного внимания.
— Конечно, мой дорогой друг, — кивнула матушка. — А теперь позвольте положить вам рагу.
— Конечно, конечно, и побольше, — облизнулся мистер Дожидор. — Я ужасно голоден. М-м-м, — он шумно потянул носом, забирая у матушки тарелку с рагу, — пахнет… оно что, немного пригорело?
— Ну что вы! Это запах необычных специй. Я готовила рагу, думая о вас, мой дорогой друг, — матушка посмотрела на «жениха» взглядом умиления.
— Тогда ладно, — мистер Дожидор зачерпнул полную ложку и отправил её в рот, испачкав соусом губы. — По вкушу ижумительно, — проговорил он, чавкая.
— Да-да, — решила я встрять в разговор. — Это фирменное блюдо матушки. Она иногда готовила его покойному батюшке.
— Повежло твоему батюшке с женой, — промычал мистер Дожидор, не переставая жевать.
— Тот так любил это рагу, что мог сам съесть почти всё. Правда, потом… — я многозначительно замолчала и принялась сосредоточенно ковыряться вилкой в своей тарелке.
— Что потом? Штрадал животом от обжорства? — хохотнул мистер Дожидор. — Мне это не грозит. Я могу очень много съесть и даже не наесться!
— Вот и прекрасно, мой друг! Кушайте на здоровье, — улыбнулась матушка «жениху» и наступила мне на ногу под столом.
— Если бы только животом, — печально вздохнула я. — Рагу как-то странно на него действовало. Батюшка всегда говорил об этом, но не рассказывал как именно. Помню, как он наелся его и отправился в путь, из которого уже никогда не вернулся…
— Тильда, что ты такое говоришь? — воскликнула матушка и уставилась на меня в удивлении. — Твой отец поехал кутить по соседям. Он слишком много пил в дороге!
— Да-да, я знаю. Просто неожиданно вспомнилось, каким я его видела в последний раз. Как он доедает рагу, встаёт из-за стола… Или нет? — я вопросительно посмотрела на матушку. — Кажется, это всё-таки было не рагу, а твой фирменный яблочный пудинг? А может и не пудинг, а мясная запеканка с лесными грибочками?
Мистер Дожидор перестал чавкать и начал ковырять ложкой в тарелке, с подозрением всматриваясь в кусочки мяса.
— Рагу точно свежее? — наконец спросил он. — У него немного странный запах.
Тролль меня побери! Это мистеру-то Дожидору сетовать на запах! Да на конкурсе вонючек он бы сходу взял гран-при, оставив далеко позади своих соперников.
— Я приготовила его за час до вашего прихода, — пояснила матушка.
— А твой муж действительно ел его перед смертью?
— Я понятия не имею, что он ел перед смертью! — в сердцах воскликнула матушка. — Он уже несколько дней не показывался дома и до меня доходили слухи о его чрезмерном возлиянии. Тильда была слишком мала, чтобы помнить такие вещи. Я прекрасно готовлю, и моя еда совершенно безобидна. Вот, смотрите, дорогой друг!