Чтение онлайн

— Жива. Только позвоночник, кажется, сломан.

— Добить? — радостно спросил чёрт.

— Я тебя добью сейчас! — колдун сочувствующе тронул Герду за спину и прошептал:

— Спи, бедная.

«Нет! Хозяйка! Не могу оставить!»

Но, естественно, мысленной мольбы никто не услышал, и псина против своей воли заснула.

Отправив собаку в сонное царство, Егор выпрямился. Сердце сдавливали тиски страха, руки мелко дрожали — если Герда в таком состоянии, и одна, значит, случилось что-то ужасное.

— Слышь, неадекват! — раздался блеющий голос где-то за спиной. — Гляди, какой натюрморт!

Егор обернулся и едва не упал из-за внезапно ослабевших ног — лужа крови и мёртвое тело напугали до смерти.

— Не парься, это не она, — успокоил Веня. — Пуза нет, и вот, — он поднял голову из лужи и потряс для наглядности. — Кароч, это левый мужик какой-то. В первый раз вижу.

Егор закрыл глаза, раскинул руки и бросил в пространство поисковое заклятие. Получилось не быстро, но зато без проговаривания текста вслух.

Мощная двойная искра жизни обнаружилась совсем рядом, за торговым павильоном.

Марина лежала на боку прямо на асфальте. Она была без сознания, но дышала ровно и глубоко. На её шее висел амулет, мало походивший на знакомую Егору подвеску. Древо теперь имело не только ветки и ствол, но и корни. Законченность и некоторую напыщенность придавала полупрозрачная сфера, в которую было «утоплено» деревце.

Словно небольшой, висящий на волосяном шнурке снежный шар. Только лиловый.

Егор уже видел такое. В Манхеттене, когда осколок присоединился к основе, Марина тоже какое-то время лежала в обмороке. Так что он облегчённо выдохнул и осторожно, как-то даже робко, потянулся рукой к огромному животу.

Подошёл Веня, тщательно облизал кровь с пальцев, вытащил из пупка дымящуюся сигарету и закурил.

— Шевелится отпрыск?

Егор не ответил — как раз в этот момент ребёнок ощутимо толкнулся. На сердце потеплело. Но Марина с тихим стоном шевельнулась, и экзорцист торопливо убрал руку.

Ведьма открыла глаза и несколько бесконечных секунд пристально и очень холодно смотрела на Егора. Потом моргнула, в глазах появилось узнавание.

— Мне надо встать.

— Что здесь произошло? — спросил колдун, помогая подняться.

— То, что должно было. Где собака? Мне нужен фолиант, она прятала.

— Викторовна, дорогуша, как я рад, — раскрыл объятия Веня и двинулся навстречу. Наткнулся на презрительный взгляд и стушевался. Впервые, по крайней мере, на памяти экзорциста.

— Где собака?

— Вон там. Она очень сильно пострадала, — сочувствующе сказал Егор, — так что я снотворный заговор прочёл.

Но Марина никак не отреагировала на информацию, пошла к питомице.

— Слышь, неадекват. А Мариночка-то наша очень странная.

— Она давно себя так ведёт, разве нет? Ты ж больше всех про неё знаешь. Сколько времени следил.

Веня в ответ лишь задумчиво подёргал себя за пятак.

Марина тем временем, придерживая рукой живот, опустилась на колени рядом с Гердой, поднесла ладонь к морде. Герда, повинуясь мысленному приказу, проснулась и изо всех сил принялась лизать хозяйскую руку.

— Где книга, девочка? — и через секунду: — Вижу, спасибо. Ты молодец.

Марина ласково погладила питомицу.

— Очень, очень жаль, Герда. Ты хорошая собака. Верная. Прости.

— Что ты собралась делать? — заволновался Егор.

— Нужно её опять усыпить. Теперь навсегда. Чтобы не мучилась.

— Охренеть, — только и смог выдавить из себя чёрт.

Егор сам несколько раз руководствовался принципом «добить, чтобы не мучился». Но не гордился этим, старался вычеркнуть из памяти подобные эпизоды. Такое решение для совестливой и жалостливой приреченской ведьмы выглядело фантастичным.

Марина вдруг закричала тоненько, жалобно, согнулась пополам.

— Что, что? — подскочил к ней экзорцист.

— Больно, — жалобно простонала Марина. — Как же больно! Егор, мне кажется, началось!

В глазах эмоции — живые, настоящие. Рука, судорожно схватившая мужчину за запястье… Резкий переход к нормальности напугал Егора даже больше, чем отстранённость до этого.

Но в полной мере осознать случившееся он не успел. Марина медленно выдохнула через сжатые зубы, выпрямилась:

— Отпустило. Возможно, есть и другой способ. Жестокость — это всегда последний вариант. Веня, ты можешь отнести Герду в Приречье? К Галине Коваль. Может, она что-нибудь придумает. В случае чего Таня поможет. Или хотя бы Герда до моего возвращения дотянет, а я потом Софью Кривицкую подключу. Очень прошу. Буду должна, ты меня знаешь.

— Тебя знаю, далеко не юная ведьмочка, — оскалился Веня. — Но ты ж понимаешь, что я такое могу потребовать взамен, тако-о-ое…

— Сочтёмся. — Снова холод, без всякого заметного перехода. — Ты сначала доставь питомицу в поселение, в целости и сохранности, а потом требуй плату.

— А ты разве домой не собираешься? — нахмурился Егор.

— Мне надо закончить.

— Что? — разозлился экзорцист. — У тебя схватки, если не заметила! Скоро рожать начнёшь, дура!

— Не забывайся, — прищурилась ведьма. — Сделаю вид, что оскорблений не слышала. А схватки… Это надолго, на несколько часов. Я успею.

— Что именно? Ты осколки месяцами ищешь. Или остальные где-то здесь?

— Мне нужно в Хранилище. Оно совсем рядом. Надо закончить начатое.

— Знаешь, куда идти? — быстро спросил враз остывший Егор. — Помнишь наш договор?

Марина непонимающе на него посмотрела:

— Ты о чём? Ах, да. Да, помню, конечно. Вместе. Обещание выполню. Идём.

— Стойте! — преградил дорогу Веня, который не слишком-то бережно прижимал к себе собаку. — Мне тоже туда надо, офигели? Давайте собакена где-нибудь здесь оставим, потом подберём.

— Нечисти в Хранилище всё равно хода нет. Так что выполни уговор. За это я расскажу всё о появлении Высших. Ты ведь ради этого знания затеял интрижку, которая началась с похищения девочки Насти, я не ошибаюсь?

— Ты… ты уже знаешь об элите? — Пятак возбуждённо задрожал.

— Да. Жди меня в буферной зоне. Если Вырай тебя в него пускает, конечно.