Чтение онлайн

Я тоже! Это ведь моё дитя!

Всё-таки стоило прервать.

Нет. Возможно, это единственное хорошее, что останется после меня.

Ты спасаешь мир.

Это другое. Лучше скажи — ты сможешь ещё подождать?

У меня больше нет причин торопиться. Я помню всё, знаю многое… Это ты мечтаешь поставить точку.

Марина дождалась, пока боль утихнет хоть немного, и пошла назад, к Егору. Но двигаться было тяжело — кости таза разошлись уже достаточно сильно, и приходилось ковылять, широко расставив ноги. Хорошо, что идти пришлось недолго — экзорцист сидел на земле совсем рядом с Древом и смотрел на страницы фолианта стеклянным взглядом.

Егор захлопнул книгу, отшвырнул её, словно мерзкого таракана, закрыл руками лицо и закричал раненым зверем.

Его семью, как мусор, выбросили в Туман. А он даже не подумал, что убийцы рядом. Нина сочувствовала, Дима принимал активное участие в поисках, и никто ни на минуту в них не усомнился.

Он столько лет хотел узнать, что произошло, мечтал, о том, как свалится с души тяжёлый груз вины…

Но стало только хуже. Иногда знания приносят боль, а не облегчение.

Не сразу он пришёл в себя. А когда, наконец, смог воспринимать окружающую реальность, понял: его тормошит мокрая от пота, дрожащая от боли и страха Марина.

— Егор! Егор, я без тебя не справлюсь!

Усилием воли скатав горе в тугой комок и запрятав его как можно глубже, Егор заставил себя сосредоточится:

— Что мне делать?

— Для начала найди в фолианте обезболивающий заговор. Вдруг целительство тебе уже подвластно?

Сколько прошло времени, новоиспечённые родители сказать не могли. Крошечная девочка, естественно, тоже. А здесь, у корней Древа Жизни, всегда царил туманный рассвет.

Приняв на руки дочь, Егор вдруг понял, что горестный комок исчез. Его просто-напросто смыло в какие-то неведомые дали волной нахлынувшего счастья.

Он сам перерезал ножом пуповину, сам, подняв со дна песок, наколдовал временную запруду в ручье, наскоро нагрел воду парочкой огненных шаров и обмыл малышку. Потом завернул её в собственную рубашку и отдал Марине.

Поздравляю, Хранительница.

Ты чувствуешь в ней колдовской потенциал?

Нет. Это обычный человечек, который никогда не станет ведьмой.

Замечательно.

Девочка нашла грудь, включились рефлексы. Ведьма смотрела на своё дитя и плакала от счастья.

Глаза Егора светились теплотой. Марина была благодарна ему за молчание.

Оставь меня здесь.

Что, прости?

Оставь меня здесь, у корней. Я ведь вижу твои чувства. Как было сказано ранее, мне уже нет нужды торопиться. Я всего лишь инструмент. И тебе решать, когда мной воспользоваться.

Марина знала, что артефакт имеет в виду. Совсем недавно она была уверена, что готова пожертвовать собой ради других. Но сейчас, держа на руках беззащитную и такую маленькую дочку, засомневалась, что имеет право это делать.

«Нет, только не сейчас. Может, когда малышка станет взрослой и самостоятельной. Лет через восемьдесят. Или сто. Вряд ли мир исчезнет так быстро. Он много тысячелетий продержался, что для него какие-то пара веков. Не могу оставить её беззащитной».

Я буду ждать здесь. Хоть вечность.

Девочка устала есть и заснула. Марина аккуратно вытащила изо рта малышки сосок. Егор протянул руки и шёпотом попросил:

— Можно?

У Марины ёкнуло сердце. Ещё утром она так реагировала на предложение снять артефакт. Теперь всё поменялось — мысль расстаться с вечным конденсатором вызывала лишь лёгкую грусть, а вот просьба выпустить из рук ребёнка причинила почти физическую боль.

— Да, конечно, — ответила всё же она, пусть и с неохотой.

Глаза Егора заблестели, когда он прижал к себе ребёнка. Марине даже показалось, что морщины на его лице как-то разгладились, словно он помолодел на десяток лет.

Ведьма с трудом встала и пошла к Древу, стараясь не замечать слабость во всём теле.

Вот, в эту укромную ямку. Спасибо, Хранительница. И прощай.

Почему прощай? Я вернусь. Не сразу, но обязательно. Вот малышка вырастет, и я сразу…

Прощай.

Марина положила артефакт в нужное место, и мысленная связь прервалась. Голема в виде маленькой каменной куколки и фолиант положила рядом.

С плеч свалилась огромная тяжесть.

Веня входил в переходник уже раз шесть. Терпел минут двадцать и, словно ошпаренный, выскакивал из него. А приреченской ведьмы всё не было и не было. Он даже пару раз успел метнуться в Приречье, взбудоражил местных жителей, но Марина домой не возвращалась. После долгих размышлений чёрт решил, что обещания ведьма обычно исполняет, а значит, нужно ловить её именно в переходнике.

Наконец, его страдания были вознаграждены. В очередной раз оказавшись в местности, в которой большинство нечистой силы чувствует себя, мягко говоря, не комфортно, он нос к носу столкнулся с колдунами.

Экзорцист прижал покряхтывающий комок к себе и с помощью посоха вызвал бурю, отделившую чёрта от людей.

— О, поздравляю с прибавлением, — Веня внаглую махнул лапами, стена из ветра как-то вдруг уплотнилась и присела почти до земли.

— Отвали, козлоногий! — рявкнул Егор. — Не смотри, сглазишь ещё!

— Это да, это правильно, — заблеял чёрт. — Могу. Не всегда хочу, но шоподелать. Не я такой, жизь такая.

— Не трепись, — поморщилась ведьма. — Егор, убери заслон. Он не будет гадить.

Выглядела она ужасно — грязные, давно не чёсаные волосы стояли дыбом, на осунувшемся белом лице чернели круги под глазами, которые тоже не могли похвастаться красотой — белки из-за полопавшихся сосудов были красными. Одежду покрывали грязь, кровь, воды и другие не слишком приятные жидкости.

А ещё она рассталась с юной внешностью и выглядела на свой возраст: «немного за тридцать».

— А где подвеска? — удивился Веня. — Потеряла?

— Ага, — не стала откровенничать Марина.

Она сейчас была совершенно беспомощной. Да, знания и опыт остались, но заёмная энергия ушла. И пусть Егор поделился конденсаторами, а в Вырае Силу можно было черпать безгранично, но это не шло ни в какое сравнение с возможностями, которое предоставляло Древо Жизни.