Чтение онлайн

— Я НЕ люблю риск! – Драко ужаснулся глупости собеседницы.

— Но любую опасную ситуацию вы встречаете во всеоружии, – смутилась Элен, – и лично мне спокойнее, если страну защищают такие люди, как вы… – она опустила глаза и заметно покраснела, но потом справилась с собой и заговорила более уверенно: – И драконоводы, и мракоборцы по долгу службы сталкиваются с опасностью. Но, по–моему, в заповеднике непредвиденные ситуации более предсказуемы: дракон вырвался на свободу, или заболел и не хочет подпускать к себе людей, или началась эпидемия… Все давно известно, и решение большинства проблем найдено много веков назад. Неожиданности, конечно, случаются, но редко. А мракоборцы постоянно сталкиваются с совершенно непредсказуемыми ситуациями, и решение нужно находить быстро и безошибочно, иначе могут пострадать люди…

Юноша закусил губу: он никогда раньше не думал о мракоборцах и драконоводах с подобной точки зрения, но не мог не признать, что Элен права. А если так, то в заповеднике, наверное, будет скучно: в мире, где все давно придумано, жить удобно, но неинтересно. А постоянные опасные неожиданности – это, конечно, мерзко, но, справляясь с ними, чувствуешь себя живым… человеком… Да что за вздор! Наследник Малфоев и Блэков не будет служить там, где его унижали!

Драко гневно взглянул на собеседницу и открыл рот, собираясь сказать, что решил отклонить предложение как отца, так и сына Уизли, но в этот момент громко зазвенели часы на руке Элен. Она ахнула и смущенно сказала:

— Извините, пожалуйста, я должна идти! Через десять минут назначена примерка у мадам Малкин. Не хочу заставлять ее ждать…

Эти слова почему-то расстроили, и юноша, удивляясь сам себе, вдруг сказал:

— Вы ведь трансгрессировать собираетесь? Позвольте мне вам помочь! По–моему, вы еще не окончательно вернулись к реальности после интервью…

— Мне бы не хотелось вас обременять… – Элен вновь смутилась.

— Вы не обремените, а, совсем наоборот, поможете! Я устал чувствовать себя пациентом – хочется вспомнить, что я кое-что и сам могу…

— Но если вы действительно…

— Я действительно.

Драко оставил на столике деньги за двоих, не обращая внимания на возражения Элен, которая собиралась расплатиться за себя, поднялся и подал ей руку. Вдвоем они вышли с террасы и скрылись в безлюдной подворотне, откуда было удобно трансгрессировать.

Когда они оказались неподалеку от дверей ателье мадам Малкин, юноша взглянул на Элен – и не поверил глазам. Она смотрела на него внимательно, удивленно, немного смущенно и с явной радостью. Встретившись взглядом с Драко, Элен снова покраснела и попыталась освободить свои руки из его рук, но не смогла. Подумав, что преимущество в физической силе действительно полезно, юноша спросил:

— Что-то случилось, мисс?

— Нет, ничего, – она покраснела еще сильнее и закусила губу.

— Мисс, – Драко понял, что внятных объяснений не дождется, и решил прибегнуть к запрещенному приему, – еще совсем недавно я заново учился двигаться, ходить и творить магию. Если со мной что-то не так, – пожалуйста, скажите! Для меня это очень важно!

Элен побагровела, но после недолгого молчания заговорила чуть слышно:

— Помните ту ночь, когда вы фактически вынесли меня из комнаты, в которую пустили краснуху? У меня остались синяки от вашей хватки, они не сходили несколько недель, но не это главное… Мне тогда показалось, что меня касалась не человеческая кожа, а гораздо более грубая на ощупь субстанция. Я видела ваши ожоги и не удивилась… – она снова замолчала, а потом продолжила еще тише, но отчетливо произнося слова: – А когда вы сегодня взяли меня за руку, мне показалось, что меня касается даже не кожа, а мех… Глупость, конечно, несусветная, но…

— А сейчас? – юноша взял ее руки в свои.

Элен на мгновение зажмурилась, а потом уверенно ответила:

— Замша, очень мягкая замша, – встретившись взглядом с Драко, она еще сильнее смутилась и быстро сказала: – Поверьте, я говорю правду! – а затем вырвалась из его рук и почти вбежала в ателье.

— Я вам верю, мисс, – растерянно сказал юноша вслед, а затем трансгрессировал к дверям родного дома, удивляясь своему странному настроению.

Проще всего было объяснить слова предательницы крови истеричностью и невыдержанностью, но Драко ни секунды не сомневался, что эта мерзкая особа говорила правду. Еще немного поразмыслив, он вспомнил, как давно, еще до Туннелей, ударил кулаком Энтони Гольдфарба, и у него на лице появились шрамы в виде странного узорчатого рисунка, словно от печати с рифленой и острой поверхностью. Интересно, синяки на руках Элен были обычными или тоже складывались в узор?

Рассуждая таким образом, юноша вошел в дом и направился к кабинету, намереваясь еще раз проверить счета. Немного не дойдя до нужной двери, Драко услышал странный шум, который мог доноситься только оттуда. В кабинете несомненно кто-то был!

Юноша остановился и сосредоточился, вспоминая. У Орти сегодня выходной, и если она сейчас находится в хозяйском кабинете, то шпионит там – наверняка по поручению министерства. Впрочем, винить домовуху за предательство нелепо: она ведь нелюдь…

Вдруг в голову Драко пришла еще одна мысль, и он задохнулся от бешенства. Неужели в кабинете шурует нищеброд, проникший туда, пользуясь своим правом куратора?! Он, наверное, опять будет уговаривать остаться в министерстве… Юноша отчаянным усилием воли подавил гнев, напомнив себе, что за применение Круцио сажают в тюрьму. Но уж пинок под зад начальничек точно заслужил! Драко достал палочку и глубоко вздохнул, готовясь быстро подойти к двери кабинета и рывком распахнуть ее, как вдруг в коридоре послышался смутно знакомый голос:

— Стой где стоишь! Брось палочку на пол и подними руки! Медленно иди по коридору, а потом зайди в дверь, которая сейчас откроется. И учти: обмануть меня не получится! Я прекрасно вижу все, что происходит в коридоре, и держу тебя под прицелом!

Дверь кабинета медленно открылась. В горле мгновенно пересохло, ноги подкосились. Дрожащими руками юноша выбросил палочку на пол, быстро подошел к раскрытой двери – и замер на пороге, ослепленный светом настольной лампы, которая стояла так, чтобы светить в глаза входящему.

— И как же вы проникли в этот дом, молодой человек? – с искренним любопытством осведомился тот, кто сидел за столом. – Я считал, что особняк полностью защищен от визитов незваных гостей…

— Папа… – это был даже не шепот, а скрежет, потому что язык и горло отказались слушаться. – Ты вернулся…

Сидевший за столом человек потушил настольную лампу; теперь комната освещалась лишь сиянием висящих на стенах подсвечников.

— Сын… – голос отказал и ему. – Проходи, садись…

Драко на негнущихся ногах подошел к креслу для посетителей и устроился там, смотря на отца так жадно и неотрывно, словно он мог в любую секунду исчезнуть. Люциус постарел – на лбу, в уголках глаз и у крыльев носа появились морщины, которых не было прежде, – похудел и выглядел усталым, но не казался ни сломленным, ни отчаявшимся. Увидев отца, юноша испытал страшное облегчение – и вновь почувствовал почти забытую детскую веру в то, что папа справится с любой напастью. Драко прекрасно понимал, как наивна эта вера, но ничего не мог с собой поделать.

Люциус тоже долго и внимательно осматривал сына, а потом улыбнулся с грустью и теплотой:

— Я и забыл о нынешней моде! Отстал от жизни, придется догонять… А ты служил в министерстве и не мог позволить себе отличаться от остальных…

— Не мог… – эхом откликнулся юноша.

— А тебе действительно удобно так сидеть? – отец слегка улыбнулся. – Свалиться не боишься?

Драко только сейчас сообразил, что по давней привычке положил ноги на стол, перед которым сидел. Сгорая от стыда, юноша немедленно принял более подобающую высокородному волшебнику позу.

— Если тебе удобно – сиди так, как тебе нравится! – Люциус снова улыбнулся.

— Нет–нет, я чувствую себя вполне удобно! – быстро сказал Драко, а потом спросил: – Когда тебя выпустили?

Собственный голос по–прежнему не желал слушаться, срываясь на хрип.

— Сегодня утром.

— Почему не предупредил? Я бы встретил…

— Не хотелось никого тревожить понапрасну – я все же взрослый и дееспособный волшебник, так что вполне могу о себе позаботиться. Я приехал на «Ночном рыцаре»…