Выродок
Шрифт:
* * *
Разбор действий мобильного отряда добровольцев командование Корпуса проводило на следующий день. Операция прошла успешно. Цель достигнута, поставленная задача выполнена. В результате противник полностью очистил спорную территорию. В ходе боевых действий уничтожено 314 мутантов. Потери Десанта составили 16 человек убитыми и 29 ранеными. Так гласила официальная сводка. Она соответствовала реальности. Вот только существовал нюанс. Один Дэвид Хитов убил 289 особей, из которых лишь 11 оказались бойцами врага. Главного Историка Корпуса такой казус не волновал. Он просто использовал общую цифру потерь. А вот генерал пребывал в нерешительности. Конечно, марсиан никто не жалел. Солдаты не либеральничали с противником, как и он с ними. Но всё же столько гражданских, да ещё расстрел пленных… На совещании, где присутствовали старшие офицеры и командиры добровольцев, продемонстрировали весь ход операции, восстановленный по записям Контролеров и УКД участников. Действия командиров и солдат признали правильными. Даже гибель авангарда не являлась виной подлейтенанта Хитова. Предсказать или предотвратить перепрограммирование одного из УБР он не мог. Запись УКД Хитвола, воспроизведенная полностью, произвела сильное впечатление. Кое-кого из штабных мутило. Молоденького лейтенанта-техника вырвало ближе к середине просмотра. Бойня в пещере была воспринята неоднозначно. Большая часть офицеров поддержала его поведение. Хотя казнь пленных одобрили не все. Вопрос замяли, учитывая шок от гибели товарищей и желание отомстить. Генерал сам поблагодарил Дэйва и, задержав в своей его руку, сказал:
– Я служил с твоим дядей. Превосходный офицер. Но ты не хуже.
– Благодарю.
– Просто вы разные. Он… - комкор замялся, - он солдат…
– Ну, да. Образец чести. Рыцарь в белых доспехах. А я…
– Не стоит так резко…
– Я - Историк, - подвел черту Хитвол.
– Разрешите идти?!
– Идите!
– тоже официально скомандовал генерал. Повернувшись, Дэйв покинул зал заседаний, намереваясь вернуться в батальон. Однако в коридоре он встретил майора Шаймана, тот жевал сэндвич и радостно замахал Хитволу.
– Дэвид! Зайди на минутку.
Майор являлся старшим патологоанатомом. Как-то раз они поболтали в столовой и с тех пор здоровались по-приятельски.
– Пойдем, покажу кое-что интересное, - и гостеприимно распахнул дверь морга.
Обдало холодом, стойким запахом формалина, каких-то медикаментов, разложением.
– Давай дальше, - подтолкнул он.
– Здесь наши, ничего интересного.
Дэйв оказался в помещении побольше. Вокруг располагались столы, заваленные трупами мутантов, частями и кусками тел.
– Да, задал ты нам работы. Накрошил винегрет, а мы разбирайся. Целых мало осталось, есть очень даже любопытные образцы.
Майор откусил следующий кусок сэндвича и подтащил Хитвола к одному из столов.
– Вот, глянь, - жуя, сдернул покрывало с трупа.
– Узнаешь дружка?
Перед Дэйвом лежало тело того самого монстра, что бил его и хотел прикончить.
– Я смотрел отчёт о твоих приключениях. И подумал… - Шайман неопределенно крутнул рукой в воздухе.
Дэйв молча смотрел на гиганта, воспоминания захлестнули голову. Внезапно, в одно мгновение он вдруг понял, в какой страшной переделке побывал, как близко от Дэвида Хитвола находилась смерть. Умереть в девятнадцать лет от рук какого-то урода, говорящего-то еле-еле. И за что? Установление Порядка на Марсе? Плевал он на Порядок, и на Марс, и на весь мир. Дэйв аж затрясся от этих мыслей.
Патологоанатом расценил его поведение по-своему.
– Да, здоровая скотина. Защищал отход товарищей до последнего. Двух наших уложил и ранил несколько. Но для меня ноль. Стандартный тип, хоть и здоровый.
Дэйв не слушал. Он размахнулся и со всей силы двинул монстра кулаком в бок. Боль в руке отрезвила.
– Ладно, я пойду. Спасибо тебе, - подлейтенант направился к выходу.
Вдруг его осенила любопытная мысль:
– Майор, когда их на утилизацию?
– Думаю, послезавтра. Твоего знакомца хоть сейчас.
– Подержи его здесь, пожалуйста. Сможешь?
– Для тебя? Нет проблем. А что?
– Потом скажу. Пока, - и Дэйв направился в кабинет Главного Историка.
* * *
На следующий день произошло небольшое происшествие. Дэйв, завершив в штабе дела, решил привести себя в порядок перед возвращением в батальон и отправился в офицерский санитарный бокс принять ванну. Включил воду, глянул в зеркало и… увидел в нём незнакомое лицо. На Дэйва холодными глазами выродка смотрел довольно молодой человек, наверное, почти ровесник. Уставившись куда-то повыше головы Хитвола, он напряжённо разглядывал нечто, ведомое только ему. Внутреннее волнение и очевидные усилия отражались в сведённых скулах и плотно сжатых тонких губах. Внезапно Дэйв сообразил: выродок чрезвычайно похож на Ирину, убитую Хитволом.
«Видимо, её брат», - подсказал Помощник.
«Ты тоже видишь»?
– удивился Дэйв.
Помощник ответить не успел. Марсианин повернул голову, как будто прислушиваясь к разговору. За его спиной вдруг появилось пространство, заполненное людьми. Солнце освещало трибуны…
«Да это же стадион»!
– хором воскликнули Хитвол и Помощник.
Кажется, враг нашёл цель. Он сделал шаг вперёд, изображение изменило ракурс, и Дэйв увидел фигуру в форме Историка, как-то странно накладывающуюся на вид трибуны, кажется, шло наложение изображений друг на друга. Подозрительно знакомый Историк под взглядом выродка сперва отпрянул назад, пытаясь закрыться рукой, затем согнулся пополам и начал бледнеть. Дэйв почти перестал различать его, когда рядом с марсианином из ниоткуда возникла девушка.
«Сестра»!
– вновь одновременно поняли Дэйв и Помощник.
Ирина резко толкнула брата в спину, он отшатнулся, стадион закрутился вокруг своей оси. Голова у Дэйва закружилась, последнее, что он заполнил, - парящее табло высвечивало счёт, время и дату.
«Не может быть», - подумал Дэйв, сопоставляя с сегодняшним числом, и мягко опустился на пол, теряя сознание.
Хитвол пришёл в себя через пару минут, абсолютно бодрый и здоровый.
«Надо поскорее убираться с чёртовой планеты!»
Помощник одобрительно промолчал.
* * *
Окончание службы обошлось без происшествий. Дэвид получил очередную награду - медаль третьей степени и звание лейтенанта. Основной проблемой являлся проснувшийся страх. Страх продолжал мучить все последние дни его пребывания на Марсе. Он страдал от нелепых предчувствий и беспочвенных подозрений. То Дэйву казалось, что напали мутанты и батальон поднимают по тревоге, а он со своим взводом должен прикрывать отступление и, значит, неминуемо погибнуть. Затем ему стало чудиться, что приказ о демобилизации отменят, и он останется на Марсе следующий год. Дэйв так уверился в этой мысли, что даже проверил распоряжения штаба за последний месяц и долго не мог убедить сам себя в правдивости полученной информации. А вдруг приказ засекретили и от офицеров-Историков? Он перестал спать ночами. Ведь нельзя же назвать сном то полубредовое состояние, в котором Дэйв пребывал до подъёма. В редкие минуты, когда уставшему от перенапряжения организму удавалось заставить мозг заснуть, Дэйв видел один и тот же сон. Космолёт стартует с поверхности планеты и, не успев набрать высоту, падает, сбитый мутантами. Огромный огненный шар сияет над планетой, а Дэйв одновременно наблюдает крушение со стороны, почему-то в иллюминатор корабля (хотя в солдатском отсеке военного космолета нет иллюминаторов), и сам же находится внутри сбитого судна, ощущая, как взрыв вырывает его кресло из пола и бросает Дэйва наружу, в безвоздушное пространство. Там он начинает задыхаться и просыпается в удушье, весь мокрый от пота. Слава Порядку, теперь Помощник на его стороне, в обычной ситуации Дэйва давно бы отправили на Диспансеризацию. В других обстоятельствах изможденный вид Дэйва мог привлечь внимание бдительных глаз, но Марс не Земля, здесь норма иная, да и не каждый решится донести на собрата по оружию, Историка, героя войны, опираясь лишь на собственное мнение. В конце концов, от Контроля никто не скроется, зачем лезть не в своё дело. В итоге Дэйв домучился до конца службы вполне благополучно. Он простился с солдатами, искренне сожалевшими об уходе фартового командира, оплатил в баре и выставил двойную выпивку офицерам бригады, снялся с довольствия в штабе и отправился с попутным транспортом на космодром. В пути Дэйв «весело» болтал с молоденьким лейтенантом, служившим в их бригаде всего третий месяц и сейчас получившим приказ забрать пополнение. Именно на этом корабле и возвращались на Землю демобилизованные и раненые. Возвращавшихся насчитывалось намного меньше, чем прибывающих. Отдав указания относительно своего особого груза, Дэйв отправился на регистрацию. Она прошла быстро, и вскоре он сидел в почти пустом офицерском салоне космолета, где даже присутствовал иллюминатор. Сидел и дрожал от страха. Перед глазами в сотый, тысячный раз прокручивались картины страшного сна и крушения корабля. Судно медленно оторвалось от поверхности и, разгоняясь, пошло набирать высоту. Дэйв буквально окаменел от страха, вцепившись руками в подлокотники кресла. Наконец подъем кончился и космолет вырвался на просторы межпланетного пространства. Дэйв, не веря в своё счастье, проводил взглядом удаляющуюся ненавистную планету и дал себе слово стать умнее и сделать всё, чтобы никогда больше не подвергать свою жизнь такой опасности.
Дэвид Хитов исчез, Дэвид Хитвол вернулся.
* * *
Военный терминал земного космопорта находился чуть в стороне от основного комплекса, их соединял переход, закрытый для гражданских с одной стороны и рядовых солдат с другой. Офицерам, и тем более таким, как орденоносец Хитвол, данное обстоятельство препятствием не являлось. Преодолев расстояние, Дэйв оказался в гражданском секторе и сразу отправился в зал для особо важных персон. Он посещал его несколько раз, когда с отцом, а затем с одноклассниками летал на Луну. ВИП-Зал встретил старого знакомого радостно, растворив неприметную снаружи дверь, и Дэйв шагнул в забытую за год роскошь. Помещение, освещаемое мягким «лунным» светом, пустовало. Лишь за столиком у окна, открывавшим прекрасный вид на поле космопорта, взлетающие и садящиеся корабли, в креслах категории «суперудобные» развалилась небольшая группа молодежи.
«Школьники, - сразу понял Дэйв.
– Учебная экскурсия на Луну».
Ребята заметили Хитвола и повернули к нему головы. Как раз в этот момент Зал выключил легкую музыку и восторженно завопил:
– Кавалер ордена «За службу Отечеству» пятой степени!
И тут же врубил на всю мощь Гимн Порядка. Трое мальчишек и четверо девчонок мгновенно вылетели из кресел и замерли по стойке «смирно». Одна опрокинула стакан с соком, пятно, растекаясь по столу, достигло края, и алые капли застучали по колену, расползаясь по белоснежной форме. Дэйв не спеша прошел мимо и плюхнулся за столик в углу.