Чтение онлайн

– Да, помню я, помню. Всё равно не жалею, что поучаствовал.

– Точно?

Дэйв замялся. Врать дяде бессмысленно, раскусит.

– Сейчас, сейчас не сожалею. Да, временами было страшно. А ты? Ты не боялся?

– Не боялся? Да от страха колени тряслись. Но я солдат. Ты же, как вижу, в армию не пойдешь?

– Нет. Не моё. Попробовал - и хватит. Закончу Академию…

– И по протоптанной дорожке. Ладно, понимаю. Тебя, кстати, хвалили. Грамотный офицер, любимец подчиненных, бесстрашный боец за Порядок. Навел там шороху, особенно в последней акции.

– Акция, хм… Откровенно говоря, бойня. Сорвался я немного. Десантники… Не прятался за спинами, не губил людей по глупости - вот и хороший командир. Стратегии же никакой. Какая стратегия у комвзвода? Кстати, её и у начальства, по-моему, нет.

– Так, так. Расскажи. Поподробнее. Мне интересно.

– Я разочарован. Уровень планирования невысокий. Подготовка операций - из рук вон. Разведка хромает, - и Дэйв подробно описал свое пребывание в войсках: - Мы топчемся на месте. Надо увеличить численность Корпуса в три раза и покончить с марсианами.

– Н-да… - дядя задумчиво разглядывал цвет напитка в бокале.

– Что «н-да…»?
– обиделся Дэйв.
– Что неверно-то?

– Не злись. Всё верно говоришь. С военной точки зрения. Всё верно.

– Верно, верно. Вижу же, ты не согласен.

– Да согласен я с тобой. Просто проблема шире.

Дэйв вопросительно глянул на дядю.

– Понимаешь, история эта не нова. Ещё в мое время не дали добить противника.

– Но почему?

– Почему? А ты не задумывался, зачем мы вообще воюем на Марсе?

– Как зачем? Навести Порядок. Уничтожить мутантов. Обеспечить Землю ресурсами.

– Вот. Опустим проблему установления Порядка. Рассмотрим ресурсы. Какие это ресурсы и какова их ценность? Значительная часть планеты под нашим контролем. Много ты там нашел промышленности? Добычи полезных ископаемых?

Дэйв задумчиво потер подбородок:

– Да вообще не припомню.

– Именно. Есть, конечно. Но мало. Очень мало. А почему?
– сам себе задал вопрос Василий.
– Так как они нам не нужны. Посуди сам. Ресурсы Земли далеко не исчерпаны. Очистка зараженных территорий практически завершается. Полтора миллиарда человек вполне прокормятся. Полезные ископаемые - добыча на Меркурии, Венере, планетах дальнего внеземелья. Там ни войны, ни мутантов. Или вылавливай себе астероиды. Всё необходимое доступно. И запасы огромны. Так к чему нам Марс?

– К чему?
– Дэйв был озадачен.
– Действительно, к чему?

– Скажи, кто там воюет?
– спросил дядя и тут же ответил: - Молодые люди, готовые рискнуть, дабы изменить свою жизнь. Вот ты почему поехал? Испытать себя. Испытал. Ты исключение. Мог и дома отсидеться. Твоё будущее и так обеспечено. Другие же хотят выбиться в люди. Вспомни своих солдат. Активные, бесшабашные выходцы из бедных слоев?

Дэйв вынужден был согласно кивнуть. Дядя продолжилрассуждать:

– Вот. И что нам с ними делать? На Земле они реальная угроза Порядку. Станут лезть куда ни попадя. Хлопот не оберёшься. Всех не пересажаешь по лагерям. Марс - отдушина. Мясорубка для строптивых. И ещё иной аспект. Очевидная истина: люди рождаются с предрасположенность к чему-либо.

– По Порядку все равны, - вставил Дэйв.

– Брось говорить глупости. Равны… Вот мы с тобой - близкие родственники. И что? Я прирожденный военный. Ты хороший солдат, но служба не твоё ремесло. Так и другие. Кто-то ученый, экономист, рабочий. А кто-то родился солдатом. Рабочий должен работать, иначе потеряет навыки. Крестьянин трудится на земле. Солдат - воевать. Нет войны - вместо солдата можешь получить бандита. Пусть же от природы активные, от природы бойцы идут лучше в армию и воюют за Порядок.

– И гибнут.

– Да, гибнут. С пользой для Порядка. Выжившие получат дополнительные пайки, деньги, жилье и не станут выступать против власти. А мёртвых заменят другие.

Дэйв осмысливал услышанное и понимал, дядя прав. Возразить нечего:

– Значит, да здравствует вечная война?

– Ну почему? Даже имеющимися силами мутантов добьют. Не спеша, но уничтожат.

– И что потом? Куда сливать агрессию населения?

– Найдем врага. Враг нужен всегда. Без него людям не обойтись. Может, в иных мирах начнём устанавливать наш Порядок, - за беседой дядя прикончил бутылку коньяка и несколько размяк. Помолчали.

– Если одним словом выразить воспоминания о Марсе… - прервал паузу Дэйв, - то…

– Чёртова пыль!
– воскликнул Василий одновременно с племянником.

Посмеялись. Дэйв засобирался домой:

– Ладно, поеду.

– Хочешь, заночуй здесь.

– Нет. Домой. Вижу, институт расширяется. Продолжаешь стройку?

– Да. Почему бы нет? Денег дают вволю.

– А как твои переселенцы?

Василий за свой счет очищал запущенные земли и бесплатно раздавал участки ветеранам Корпуса Десанта.

– Хорошо. Люди довольны. Селятся, осваиваются, женятся, - дядя виновато улыбнулся.
– Извини за заочную женитьбу. Должен тебе сказать, что…

– Не стоит, - оборвал его Дэйв.
– Женили так женили. Имеете право.

Он махнул рукой и отправился к выходу.

– Не забывай родственника, - крикнул дядя в спину удаляющемуся племяннику.
– Новый тренажер поставили, поможешь усовершенствовать программу.

Учеба началась весело. Дэйв целый день забавлялся от души. Он передвигался по коридорам и аудиториям Академии, под разными предлогами заглядывал в помещения, где и делать-то нечего, и наслаждался видом вскакивающих с криком «Слава Порядку!» курсантов и многих преподавателей. Только по окончании занятий он соизволил зайти в ректорат и оставить заявление о временном прекращении части положений Правил об Орденоносцах. Вообще после Марса дела в Академии стали идти легче. Первый курс Хитвол завершил в десятке лучших учеников, а теперь уверенно занял первое место на курсе. Он усваивал информацию быстро и прочно, демонстрировал нестандартное мышление и отлично успевал по всем дисциплинам. Тот факт, что пользоваться подсказками Помощника в стенах Академии запрещено, его больше не огорчал. Иногда хотелось поэкспериментировать, засечёт ли система Контроля включение нынешнего Помощника, но Дэйв благоразумно сдерживался от подобного поступка. Успехи Хит-вола дополнили результаты практики, и Дэйва назначили старшим курса. Теперь он командовал своими товарищами, и делал это весьма неплохо. Опыт службы и общения с десантниками помог выстраивать отношения с окружающими. Во втором полугодии добавились предметы по военной подготовке, пресечению беспорядков и задержанию преступников. Тренажер Академии Истории являлся одним из самых совершенных на планете. На первом занятии Дэйв с чувством превосходства наблюдал за безуспешными попытками однокурсников преодолеть полосу препятствий и уничтожить солдат противника. В пятнадцатиминутный норматив не уложился никто.

– Курсант Хитвол, - вызвал преподаватель.

Дэйв не спеша встал, привел в порядок снаряжение и оружие, за-дал самый сложный вариант программы, и началось… Пятнадцати минут не потребовалось, за пять он покончил со всеми, и тренажер включился на режим «бесконечность». Хитвол работал как машина. Страха, что подгонял Дэйва в реальном бою, не было. Зато, не опасаясь за свою жизнь, действуешь хладнокровно. Прочие учащиеся смотрели за происходящим с искренним трепетом. Через сорок минут непрерывного убийства учитель остановил тренажер. Сам полковник запаса, он был искренне поражен: