Чтение онлайн

— Рад видеть вас, Император. Принцы, Принцессы.

По нам он только мазнул взглядом и снова посмотрел на Императора. А я отметила, что дракорши очень даже симпатичный. Одни глаза чего стоят. Сначала я подумала, что они у него черные. Но приглядевшись, поняла. Нет. Темно-коричневые с узким зрачком, затягивающие как трясина. Острый подбородок с четко выделенными скулами и немного тонковатые губы.

— Взаимно, Верховный ти Макоши. Прошу, — махнул рукой на столики с закусками Император. — Располагайтесь.

Верховный кивнул и коротким взмахом руки повел за собой свою свиту к тем самым столикам, а я сглотнула. Вот бы сейчас хоть ма-аленький кусочек чего-нибудь съестного.

Но буквально через секунду весь мой голод пропал от накатившего ощущения острой опасности. Мое внутреннее я сжалось и так и вопило, что сейчас будет что-то очень нехорошее.

То, что мне уж точно не понравится.

Но что может быть нехорошего на балу?!

— Верховный наместник Эскира — Лиатель ар Саминаль со свитой.

И в зал ступила небольшая группа из эльфов. А я, замерев с открытым от глубокого изумления ртом, вдруг поняла, что моя интуиция, ой как была права.

Потому как Верховный ар был вовсе не эльфом. Это был высший под личиной эльфа.

Дрархи! Нашли! Но как?!

Вивьесин эс Дрегомор.

Остолбенев от шока, я во все глаза смотрела на приближение наглых высших под личиной эльфов. И этот лже Верховный, я знала его, видела уже один раз, когда мы убегали от него и еще от одного из группы моих потенциальных мужей, там, в Элайде.

Мои мысли лихорадочно заметались, а руки крепко стиснули полы платья, бесцеремонно комкая его.

Как. Они. Меня. Нашли?!

Как посмели явиться сюда? На бал к Императорскому нагу? И где же настоящий Верховный? Что они с ним сделали?

О, Тьма!

Как же много вопросов. Опасных вопросов.

Прикрыв глаза, я медленно вдыхала и выдыхала, пытаясь успокоиться и привести чувства в порядок. Эмоции и паника сейчас не помогут.

Но надо предупредить Императора и Наследника или хоть кого-то… — в ужасе пищало мое второе я.

Сглотнув вязкую слюну, вскинула глаза на остановившегося лже Верховного, который с довольным и маньячным блеском в глазах смотрел ни куда-нибудь, даже не на Императора, а на… меня.

Твою.. богиню! И узнали же.

Так! — рявкнула на себя. — Успокоилась! Сейчас главное дать понять Императору и Сойраху, кто эти существа!

Вдохнув, уже более трезво посмотрела на «эльфов» и его предводителя. И даже слегка усмехнулась краешком губ, вызывая у главного высшего сначала непонимание, а затем холодную, едва сдерживаемую ярость.

— Ваше Императорское Величество, — поднявшись, противно прожурчал «эльф». — Приветствую.

— Рад видеть вас на балу, Верховный ар Саминаль, — добродушно кивнул Эришар. — Прошу, располагайтесь.

У-у. Знал бы великодушный Император, кому сказал располагаться. Вот кто настоящие змеи, — зло посмотрела в спину «Верховному».

Но все-таки, где настоящий Верховный? Неужели уничтожили? Нет, быть не может… Или?

Мотнула головой, сплюнув, сделала равнодушное лицо и навострила уши. Так как Император вскинул руку и громко провозгласил:

— Еще раз приветствую своих Верховных наместников материков. Бал в вашу честь! А сейчас, приглашаю великих господ разделить со мной и моей семьей этот праздник.

Император присел, а даварин быстро и четко приглашал остальную знать, пройти в бальную залу.

— Ты как? — шепнул Надир.

Сказала бы я ему, — мрачно подумала.

Но вслух ответила:

— Все в порядке. Держусь. Что будет дальше?

— Церемониальный танец с Императором. Затем эту дань исполнит Наследник и по одному танцу от Верховного..

— Что?! — ахнула я, повернувшись к нему.

Надир пожал плечами:

— Ну да. Таков порядок. А что, — прищурил он зеленые глаза, — что-то не так?

— Нет, — пролепетала, лихорадочно думая, что делать. Я была почти уверенна, что лже Верховный эльф пригласит на танец меня. Тьма! — Не умею танцевать.

— Как так? — не понял дракорши, внимательно всматриваясь в мои глаза. Его лицо изменилось и он, расхохотавшись, да так, что к нам повернулся Рэй и недоуменно приподнял бровь. Спросил: — Серьезно?

— Угу, — буркнула, косясь на метаморфа.

Может хоть ему рассказать? — сумрачно подумала. — Нет. Сначала узнаю, что им от меня нужно. Неужели до сих пор не отказались от своей идеи меня заполучить. Но в этом же уже нет никакого смысла! Моя магия распечатана, а значит, они не смогут ее забрать. Да, богиня, я уже замужем! Или… я чего-то не знаю?

Покосилась на «Верховного» и вздрогнула от липкого, сального взгляда никак не вязавшегося с идеальной внешностью настоящего Лиателя.

Настоящий Верховный был утонченный, с белоснежными распущенными волосами, прихваченными у висков в косички, чем невольно напомнил мне внешность моего третьего мужа, и от этого сравнения и воспоминания об Айде, мое сердце болезненно дрогнуло. Сейчас поддержка моих мужей была бы как нельзя кстати.

Моргнув, перевела взгляд на Рэя и наконец, смогла увидеть его спутницу и даже немного удивиться. Немного, потому что на фоне прибытия высших уже ничто, наверное, не могло меня заинтересовать сильнее, нагнать дикий ужас и панику, а удивить… Спутница Рэя была хоть красивой, но человеком.

Обычной, как Ила.

И от нее Наследник ожидает проблем и участие в перевороте? — недоуменно подумала, смотря на манерную красоту человечки.

Огненно-рыжая, примерно моего роста, с зелеными миндалевидными глазами. Ее маленькие пухлые губки были искривлены в веселой смешинке, а пухленькие щечки, покрыты милым румянцем. Мое недоумение возросло до небывалых высот.

Но я отвлеклась. Гости уже успели войти в бальную залу и даже поприветствовать Императорскую чету. А дальше шел он!

Первый танец.

Музыка и полумрак окутал залу, гости схлынули, предоставляя своему повелителю место. Заиграла тихая чарующая музыка.

Император величественно поднялся и под нарастающие аккорды музыки пригласил Фаворитку, стоявшую все это время по левую руку старшей принцессы. Она довольно раскраснелась и присела в реверансе.

Они танцевали красиво и смотрелись вместе очень даже гармонично. Далее шел танец Наследника. Сойрах пригласил свою старшую сестру на танец и повел ее в быстром вальсе, легко кружась по всему залу и еще больше оттесняя гостей к стенам комнаты. Но они совсем не были против, радостно улыбаясь и уступая монаршим детям их отвоеванное место.