Чтение онлайн

По коридору со скоростью камня, выпущенного катапультой, промчалось нечто темное, непрерывно вопящее и стенающее.

— Что это было? — ошарашенно моргнула Мелена. — Родовое привидение или баныии?

Если привидение, у него можно спросить, есть ли в доме заложники. Добровольно не расскажет, но если припугнуть… Ведьма рванула следом. Пришлось поторапливаться, дух оказался на редкость проворен и с толком использовал полученную фору: когда девушка кинулась догонять, он уже скрылся за ближайшим поворотом. Девушке пришлось поднажать, чтобы нагнать разогнавшийся дух, благо тот вопил не переставая и тем самым с головой выдавал свое местонахождение.

Мелена вписалась в поворот, практически не сбавляя скорости… и на всем скаку налетела на командора Липая. Обнявшись, они вместе ввалились в одну из дверей и оказались на лестничной площадке. Только чудом им удалось удержаться на крае верхней ступеньки, не потеряв шаткого равновесия. Впрочем, удивленный неожиданной встречей Игорь не оценил свалившейся на него удачи.

— Мелена?! — рявкнул он хорошо поставленным командным голосом. — Откуда ты здесь взялась?!

Мелена честно пыталась выдержать тяжелый взгляд своего начальства, но скоро сдалась, шмыгнула носом, как нашкодившая школьница, и смущенно потупила взор. Взгляд ведьмы наткнулся на широкую грудь мужчины, к которой она все еще была крепко прижата, и она смутилась еще больше.

— Здесь кто-то кричал, — убито заявила она.

— И этот кто-то находится между вами, — пискнули откуда-то снизу.

Между истребителями кто-то усиленно завозился и закряхтел. В руку Мелены впилась пара острых игл.

— Ой! Кажется, в меня чем-то ткнули! — вскрикнула она и отпрянула от начальства.

На пол выпал изрядно потрепанный, взъерошенный мышь. Он деловито пригладил шерсть на голове и взлетел в воздух.

— Все крылья измяли, извращенцы!

Мелена с удивлением уставилась на две глубокие ранки на руке:

— Ах, паразит! Ты меня укусил!

— Ну и что? — Столкновение привело Драго в боевой настрой, и он морально уже был готов к драке. — Между прочим, вы меня чуть не расплющили. Я всегда мечтал, что умру в объятиях прекрасной девушки, но не надо воспринимать желания буквально. К тому же мужчину я не заказывал.

— Он меня укусил!

— Стоп! — Голос командора громовым раскатом пронесся по пустому коридору.

Замковая мышь, втащившая в свою нору небольшой огарок свечи, решила, что настал ее последний час и грохнулась в обморок от ужаса.

— Давайте все последовательно и по порядку.

— Он меня укусил! — Мелена сунула под нос Липаю руку с двумя точками-ранками.

— Ты уже это говорила. И я не глухой.

— Но теперь я стану вампиром! — Бездна трагизма в голосе и блестящие слезы в глазах.

— Чушь! — возмущенно пискнул Драго, безуспешно пытаясь подбочениться в воздухе. — Если бы все люди, укушенные вампирами, становились нежитью, вампирам не у кого было бы брать кровь, а население Земли состояло бы из нежити.

— Я тебе не верю, — отмахнулась Мелена. — Ты все это лепишь, чтобы усыпить мою бдительность.

Вампир неопределенно пожал плечами. Мол, не хочешь — не верь. Я не настаиваю.

— Повторяю свой вопрос— Липай обладал настойчивостью и хваткой бультерьера. — Что ты здесь делаешь? Если меня не подводит память, мы оставили тебя в лагере.

Ведьма замялась.

— Ну-у-у… — протянула она. — Нам стало скучно и…

— И вы решили подняться и помочь нам с поисками, — закончил за нее Игорь. — И почему я не удивляюсь?

— Ты не злишься? — Бездна надежды в голосе. Командор вздохнул. Он понял, что ведьмы — крест, который ему тащить всю оставшуюся жизнь.

— Хорошо, — обреченно молвил он. — Зови Викторию, устроим вам пышные проводы.

Мелена открыла рот, но не успела слово молвить, как встрял Драго:

— А Виктории нет.

— То есть как нет? — нахмурился Липай.

В ответ мышь принялся жестикулировать, наглядно иллюстрируя недюжинный талант мима. Получился театр одного актера.

— Я ей показал место, где хозяйка замка через портал ушла. Вика рукой вот так провела, и — раз! — ее засосало.

— Стесняюсь спросить… Кого и куда засосало? — живо заинтересовался Роландэль, возникая откуда-то из глубин коридора, как черт из табакерки.

Ему повторно обрисовали ситуацию. Эльф заметно напрягся. Известие не то чтобы подкосило его, но по плотно сжатым губам и по яростному блеску в янтарных глазах было видно: он на грани. Сильная рука резко взметнулась вверх, длинные, удивительно крепкие пальцы ловко сцапали не успевшего ахнуть вампира и сжали так, что несчастная нежить дышала через раз, рискуя многочисленными переломами в ребрах.

— Так какого демона ты не показал нам этот переход раньше? Какого рожна мы бродили по сырым подвалам этого проклятого замка, как группа туристов по музею без гида? А ну веди нас, нежить! И не вздумай юлить! А не то…

Роландэль размахнулся и запустил полумертвого от страха Драго вдоль коридора точным и сильным броском чемпиона по метанию мяча. Перепуганному вампиру второго приглашения не понадобилось. Ему вспомнилось «Краткое руководство по лучшим казням средневековой инквизиции в занимательных картинках».

Народ ринулся следом. Пришлось бежать изо всех сил, так как впечатлительному вампиру периодически казалось, что за ним не просто бегут, а гонятся, дабы предать невероятно жестоким пыткам — при условии, если поймают.

В комнате все осталось по-прежнему. Ввалившиеся в нее истребители не нашли ничего особенного, как ни бились. Разве что магический фон был слегка повышен. Видимо, последний всплеск, активировавший межпространственный переход, вытянул из окружающей среды все остатки магии, демаскирующие точку входа. Вскоре к истребителям присоединились эльфы и вторая команда. Правда, они тоже ничем не могли помочь и просто толпились возле двери: они все еще были лишены магии. Липай долго и кропотливо пытался подцепить нить перехода, напряженно кусал губы, но это не дало никакого результата, и он сдался.

Нахохлившийся на подоконнике мышь с подозрением обозрел присутствующих, словно подозревал непосредственно каждого в загадочном исчезновении ведьмы, и задал вопрос, мучивший всех:

— Ну? Что будем делать?

Все уставились на вампира, словно он только что предложил всем принять участие в разгуле нежити на Хеллоуин. Впрочем, Драго раскаленные взгляды собравшихся ничуть не смутили: позади удачно располагалось окно с открытой форточкой. А значит, путь к отступлению был готов.

— Ясно. Предложений нет. Вопрос снимается с повестки дня, — ехидно заключил он и на всякий случай придвинулся ближе к окну.