Выжить нельзя умереть
Шрифт:
— Ну что, дочка, поздравляю с днем рождения! В этот раз я первый!
— Спасибо, папа, — проговорила Аннабель, всматриваясь в машину, пытаясь разглядеть что-то сквозь тонированные стекла мобивена, — а где…
— Приехал, приехал, не переживай, сидит на вилле, развлекает, наверное, Женни и Мариту! По легенде он опять засел у Джудит, так что два дня никуда поехать не сможет.
— Господи, как надоела эта конспирация!
— Дочка, это не только для твоей безопасности, но и его тоже! Тем более сейчас на Эллане назревают события, надо быть вдвойне осторожными. Но есть и надежда, что все скоро разрешится. Поехали домой!
Марита медленно, под ручку с Бернардетт спускалась в холл. Женни с Норбертом шли сзади. Не дойдя до последних трех ступеней шествие остановилось. Посреди холла замерла влюбленная пара. Сейчас они не целовались, просто стояли, смотря друг другу в глаза. Эльриан медленно взял в свои руки ручки невесты, поднес их к губам и поцеловал, долго не отрывая от них губ. Потом что-то прошептал девушке. В этот момент в дверях, кашлянув, пошевелился Альберт, у которого от долгого стояния уже затекли ноги. Жениха с невестой это движение привело в чувство. Аннабель подняла глаза и увидела, наконец процессию из родственников.
— Мама, бабушка, как я рада вас видеть, — воскликнула она, — и тетя Женни с Норбертом приехали!
— Да, детка, — ответила Бернардетт, — постарались приехать, что бы поздравить тебя день в день. С Днем рождения, дорогая!
Этот возглас матриарха вразнобой был подхвачен всеми родственниками.
— Белль, — продолжила Бернардетт, — давай ты переоденешься, а потом мы тебя начнем поздравлять, как положено!
— Простите, Бернардетт, я немного вас поправлю. — возразила Марита, — мне кажется, что вам, Эльриан, было бы уместно вручить свой подарок Белль сейчас, пока она еще не переоделась. А то общаться с ним в вечернем платье будет несколько затруднительно!
Бернардетт с удивлением посмотрела на Мариту, собираясь спросить, почему, но в этот момент на дорожке, ведущей от парадного крыльца к службам раздалось характерное цоканье.
— Эльриан, — вновь заговорила Марита, — я взяла на себя смелость и отдала приказ доставить подарок к крыльцу сразу по приезду Аннабель.
Принц отреагировал сразу:- Я вам благодарен, леди Марита, это действительно самое правильное решение!
Он повернулся к Аннабель, — Анни, мне хотелось подарить что-то оригинальное, запоминающееся, надеюсь, тебе понравится!
Эльриан подхватил Аннабель под руку и повел к дверям. Альберт уже вышел на ступеньки и до всех донесся его удивленный возглас:
— Вот эта да, здорово!
— Что там такое? — заторопилась Бернардетт, — давай быстрее, Мари, мы все пропустим!
Вся компания вышла на крыльцо, когда из-за угла здания уже появилась процессия из двух конюхов, ведущих в поводу Солнышко и Дитя. Лошади были вычищенны до блеска, шкуры лоснились, гривы заплетены и украшены вплетенными лентами. Эльриан подвел Аннабель к вороному жеребцу.
— Анни, познакомься, это Вольный Победитель, ему четыре с половиной года, тракенец, выезжен для конкура, привычен к наездницам, только вот сокращенное имя подкачало, зачем-то обозвали Дитем, или Дитятей. Хотел переназвать, но не мог придумать, как. А потом решил, что лучше ты сама его назовешь.
Аннабель шагнула к коню. Конюх подал ей мешочек, девушка достала из него морковку и протянула жеребцу. Тот недоверчиво покосился на незнакомку, шумно втянул воздух ноздрями, решился, и аккуратно взял угощение. Знакомство состоялось. Аннабель огладила коня.
— Он любит, что бы ему чесали лоб, — подсказал принц.
Девушка погладила жеребца по белой отметине на лбу, растрепала челку. Жеребец фыркнул и толкнул ее под локоть — чеши еще. Признал.
— Спасибо, — обернувшись к Эльриану с чувством сказала Аннабель. — а вторая лошадь?
— А это та самая, отвоеванная тобой у Наджара кобыла, помнишь, в разговоре? Я привез сразу двоих, не хотел долго ее держать в чужой конюшне. Так что давай обрадуем твоего отца. Кстати, мой отец тоже присоединился к числу дарителей.
— Папа, — позвала Аннабель, — тут есть и для тебя сюрприз!
Занятый осмотром жеребца Альберт не сразу откликнулся на обращение дочери.
— Ты что-то сказала, Белль, — переспросил он, — прекрасный жеребец! Точно тракенец?
— Точно, даже с родословной. Но, Альберт, Аннабель права, для вас тоже есть кое-что не менее интересное.
— Для меня?
— Да, и благодарить надо Анни, это она уговорила Наджара уступить эту лошадь нам.
Эльриан сделал знак рукой и второй конюх вывел вперед кобылу, на которую почему-то никто не обратил внимание.
— Это Солнце Аравии, семь лет. Уже жеребилась один раз. Родословная тоже имеется.
Альберт впился взглядом в светло-серую невысокую кобылку.
— Арабка, — выдохнул он в восхищении, — чистокровная арабка! Господи, где вы ее нашли, чудо какое!
Он подошел к кобыле, оглядел, взял из того же мешочка пол-яблока и скормил лошади. Солнышко с чисто царским величием приняла подношение, дала себя огладить.
— Эльриан, — спросила Женни, — а не лучше было бы подарить девушке кобылу, а то жеребцы слишком непредсказуемы!
— Нет, Женни, — Аннабель возразила сама, — во-первых, арабы используются в основном для скачек, а я занималась конкуром, пока моя кобыла не пошла в разведение. Она была русской верховой породы, и возраст был уже критическим для разведения, а тракенцы считаются одной из лучших пород для конкура. Очень уравновешены, хорошо управляются, отличные прыгуны. Так что потренируемся и, если все пойдет хорошо, то весной сможем выступить на соревнованиях, заодно и зачет по физкультуре получу. Так что Эль все угадал правильно.
— Альберт, — позвала, улыбаясь, Марита, — отвлекись от кобылы, а то я уже ревную. И вообще нам тоже уже хочется вручить свои подарки, а лошадьми вы оба сможете налюбоваться завтра.
— Хорошо, Мари, — Альберт чуть виновато в последний раз потрепал Солнышко по холке, — пошли в дом, все же надо отметить дочкин день рождения!
Лошадей увели, все прошли внутрь и разошлись переодеваться к ужину.
Перед тем, как сесть за стол состоялось вручение подарков. Бернардетт преподнесла правнучке в собственность один из своих инвестиционных фондов с капиталом в 1500 тысяч галактов.