Чтение онлайн

Громада крейсера слегка завибрировала, готовясь штурмовать невидимую глазом границу входа в субпространственный коридор, отмеченный маяком из фридония.

Остальная часть полета прошла спокойно, вынырнув из субпространства, что позволило за считанные часы сократить расстояние до Элланы почти вдвое, крейсер какое-то время двигался в свободном космосе, вдалеке от звездных систем, готовясь ко второму прыжку, после которого до Элланы оставался всего день полета. Можно было совершить еще один прыжок, тогда полет сокращался еще на 18 часов, но ввиду мер по экономии фридония, космолетам разрешали только два прыжка за рейс, все, что свыше — за дополнительную плату. Личные космолеты отличались от рейсовых, которым было невыгодно пролетать мимо обитаемых планет, за счет чего время путешествия удлинялось на 3–4 суток, да и пересадки почти всегда приходилось делать, прямые рейсы были редкостью.

В полете, братья больше к теме заговора не возвращались. Эдмонд не хотел перегружать младшего непроверенной информацией, давал ему время осмыслить все самому, да и посвящать Ри в подлинную подоплеку внезапного интереса к Эллане он не имел разрешения. Ясно было, что произошла утечка информации о залежах фридония. Замешаны, могли быть как занятые в добыче и продаже «энергетического чуда» фирмы — компания братьев Вайтицких с Рэма, второй планеты системы Сонории в звездном скоплении Кита, Корпорации Сардор с Терры, вечных конкурентов Холдинга Лански-Грасс, или вообще не занимающейся ранее фридонием компании или планеты, возжелавшей наложить лапу на неожиданно открытое богатство. Оставалось ждать результатов расследования.

Авион плавно опустился на посадочную полосу авиадрома Ристона, носившего смешанный характер — одной частью его пользовались гражданские авионы и авионики, второй взлетной полосой — военные. Отсюда путь до Алларина принцы проделали уже на присланном за ними мобивене. Путь был недолгим, и вскоре уже стали видны очертания городка, над которым возвышалась крыша императорской резиденции. Погода стояла прекрасная, хоть и немного прохладная, как всегда в это время в этом районе Восточного материка, хоть и расположенного почти на самом экваторе. Открытые пространства позволяли ветрам с океанов свободно гулять то в одну, то в другую сторону, делая климат очень комфортным даже в самый жаркий сезон, чего нельзя было сказать о столице. Расположенная на противоположенном берегу узкого Внутреннего моря, в долине многоводной Фреи, окруженная полукольцом гор, почти непродуваемая ветрами, она каждый год изнывала от влажной жары летом и от промозглых туманов и моросящих дождей зимой. Эльриан всегда удивлялся, как предки умудрились разместить столицу в столь неблагоприятном месте. Понятно, что несколько столетий назад, когда сообщение между разными частями Элланы шло в основном по воде, это было целесообразно, когда объединилась Империя, разместить столицу на месте Иридона, бывшей столицы присоединенного Южного королевства, было символично, но что мешало перенести ее потом в более благоприятный район, лучше всего — в старую столицу Северных, Эстину. А теперь императорской семье приходилось периодически переезжать в разные резиденции, что бы спастись от отвратительного климата столицы. Может быть это было субъективное мнение — Эльриан столицу не любил и не скрывал этого. Слишком много неприятных событий и воспоминаний было связано именно с этим городом. Сейчас они подъезжали к алларинской резиденции, легкому, ажурному зданию, стоящему на высоком холме, на самом берегу Внутреннего моря.

У парадного входа их встречал старый дворецкий, бессменно находящийся на этом посту, столько, сколько помнил себя Эльриан. Он приветствовал принцев положенным церемониальным поклоном, выразил радость от их возвращения и доложил, что их комнаты приготовлены, и Его Величество желает видеть обоих сыновей, как только они приведут себя в порядок с дороги. В знакомых комнатах, которые были за ним закреплены с самого детства, менялась только обстановка, Эльриана ждал тоже бессменный камердинер, верный, старый Сильвио Сальваторе, вначале бывший «дядькой» маленького Риана, затем, в кадетском корпусе — денщиком, а потом перешел в ранг камердинеров.

Старик чуть ли не со слезами приветствовал своего подопечного, Эльриан в свою очередь обнял старого друга.

— Ну вот, я же говорил, как же вы без меня, в своей академии, вон как исхудал, живот весь подвело, неужели так трудно было меня с собой взять и куда-то пристроить, уж я бы проследил, что бы мой принц и кушал хорошо и отдыхал побольше!

— Дай тебе волю, Сильвио, так я бы уже давно напоминал такой шарик на ножках, — разглядывая в зеркале свою фигуру, возразил старику Эльриан, — объясняю, не положены курсантам слуги, даже у племянника эмира Харры слуги нет, а я там вовсе не принц, а простой курсант, и учусь под сокращенным именем. И рацион в столовой там специально рассчитан для каждого факультета, что бы энергию восполнять, и не толстеть.

— Да как же без слуг! А кто обувь чистит, кто стирает, кто гладит?

— Не поверишь, там автоматы во всех комнатах, для обуви, для чистки одежды и для стирки. Пришел, снял все с себя, засунул в автомат, утром достаешь чистое, глаженое — одевай и иди. Морион же одним из первых в Унию вошел, у них уровень техники как на Терре!

— Ничего хорошего, — пробурчал себе под нос Сильвио.

Эльриан закончил обозревать свою фигуру в зеркало — в его комнате, в академии не было большого зеркала во весь рост, а общими купальнями принц брезговал, предпочитая принимать душ в сантехническом отсеке их с Фредом комнаты. Увиденное радовало. За год тренировок, сбалансированного питания и физических нагрузок он раздался в плечах, нарастил грудные мышцы, живот подтянут, с четким рельефом, талия узкая, ноги стройные, длинные, тоже с хорошей мускулатурой. В общем, фигура не перекаченная, но атлетическая. Мелькнула мысль, как бы договориться с Анни сходить вместе в бассейн, попробовать поразить воображение девушки не только красивым лицом, но и фигурой.

От этих соблазнительных мыслей его отвлек голос Сильвио, который напоминал о предстоящей встрече с отцом. Эльриан стал быстро одеваться, обижая Сильвио отказом воспользоваться его услугами, которые ограничились только подачей нужного предмета одежды. Однако с верхней одеждой возникли неожиданные проблемы. Если брюки от костюма, сшитого полгода назад, в его приезд на зимние каникулы, были даже чуть-чуть велики в талии, то смокинг никак не хотел натягиваться на плечи, а когда Эльриан все-таки в него втиснулся, то вид у него был…так сказать весьма непрезентабельный. Казалось, что элегантный когда-то пиджак вот-вот лопнет по швам. Появиться в таком виде было совершенно невозможно. Эльриан решительно, хотя и с трудом стянул его с плеч.

— Сильвио, нужно заказать все новое, озаботься, пожалуйста, вечером принеси 3-D сканер, снимем мерки, а то мне надеть завтра будет нечего, и еще фрак ко дню рождения будет нужен. Его же заказывать отдельно придется.

— А сейчас что же делать?

— Быстренько приведи в порядок вот это, — Эльриан протянул камердинеру парадный мундир Астры.

Сильвио с одобрением осмотрел синий с серебром китель и брюки с такими же лампасами.

— Сию минуту, мой принц. Это гораздо лучше!

— «Как бы хуже не вышло», — подумал Эльриан, представляя реакцию отца.

Но делать было нечего, появление его в джинсах и в джемпере, особенно на торжественном обеде в честь его возвращения, о котором заранее предупредил Сильвио, восприняли бы как вызов обществу, семье, устоям.

Первую реакцию Эльриан увидел, как только переступил порог своих покоев. Едва открыв дверь, он налетел на явно направляющегося к нему Фреда. Тот изумленно уставился на него.

— Ты рехнулся! — совершенно забыв, где он находится, выдохнул тот, — ты представляешь, что сейчас будет? Тетушка и так на взводе, а тут ты в форме Астры.

— Ничего не будет, если ты не разболтаешь, что это за форма. Просто скажу, что парадный мундир академии. Выхода у меня нет. Представляешь, ни один пиджак на плечи не лезет!

— А нечего было столько времени тренировкам посвящать! Идем скорей, там уже почти все собрались, Эдмонд послал тебя поторопить.

Кузены вместе подошли к большой гостиной. Эдмонд ждал у дверей.

— Ты что так долго? Отец хотел с нами до обеда переговорить, теперь только после получится! И зачем ты мундир академии одел? Матушку спровоцировать хочешь?

— Ты не представляешь, мне больше надеть оказалось нечего! Ни один пиджак не налезает на плечи. Так что я никого не провоцирую, просто появись я в одном джемпере, реакция была бы еще хуже!

— Пошли к отцу, он просил зайти перед обедом.

Перед кабинетом императора как всегда нес вахту верный секретарь, граф Ив Девелло. Он поклонился обоим принцам и распахнул двери кабинета, провозгласив:

— Их Высочества принцы Эдмонд и Эльриан! — пропустил братьев внутрь кабинета

Эвальд встретил сыновей приветливой улыбкой.