Чтение онлайн

— Получается наедине нам все равно не побыть!

— Дом большой, пересекаться не будем. Или ты предпочитаешь иметь рядом Мишеля? Одного меня все равно в чужой дом не отпустят!

— Ладно, согласна на охрану! Вечером расскажем родителям. Они с нами все равно говорить собрались. Пошли, на обед опоздаем, так и не поцеловались!

— Подожди, волосы водой смочу, я же по легенде в душе задержался.

— Иди, я вперед пойду, проклятая конспирация!

Сергей, или по-домашнему Серж Лански дураком никогда не был. Кем угодно, лентяем, сибаритом, выдумщиком, фантазером, но не дураком. Младшую сестренку любил, но немного всегда побаивался. Не как старшего брата и кузенов Грассов, немилосердно дразнивших его в детстве — за то, что был этаким толстячком — пухлячком, за то, что чуть что — бросался с ревом к матери и бабушке, за привычку есть в кровати под одеялом конфеты, и за многое другое. Вступив в подростковый возраст Серж, не без помощи отца, поддержавшего его, сумел перебороть себя, занялся спортом, похудел, с так и норовившем вновь появиться животиком, вел непримиримую борьбу. В Академию художеств поступил легко, но особо талантом не блистал, сам понимал, что он далеко не гений, так, честный ремесленник. Это угнетало, он даже брал академический отпуск, который в академии давали легко — учитывали тонкие художественные натуры студентов, творческий кризис и прочее. Отучился два семестра экономике, понял, что цифры — не для него, приуныл окончательно, но в последний год появилась надежда устроиться в семейном бизнесе, не отцовском, материнском. Марита все чаще жаловалась на бабулю, боялась, что та развалит с такими трудами созданное дело — с годами характер старушки стал портиться с космической скоростью. Перед отъездом на этюды мать почти прямым текстом попросила помощи в управлении модными домами. Художественное образование Сержа приходилось как раз кстати, так что у него появилась ясная цель в будущем.

С младшим троюродным братом, Юстинианом Грассом, Серж дружил с детства, учились вместе в школе, правда, потом образование продолжили в разных учебных заведениях. Именно Серж привел Юсти на вечер в школу к Аннабель, освободившись, таким образом, от повинности, быть ее кавалером. И потом радовался, когда детская дружба, казалось, переросла в любовь. Юстиниана он уважал, стать космопилотом отважится не каждый, единственное, что ему в нем не нравилось, так это сближение с Уитни Сардором, особенно усилившееся на последних курсах. Все же сын извечного конкурента их семей, как Лански, так и Грасс, но Серж надеялся, что, начав работать в разных компаниях, вдалеке друг от друга университетские друзья постепенно растеряют былую дружбу. Разрыв Белль с Юстинианом Серж воспринял тяжело, но виду не подал. Уезжал ненадолго, вернувшись, ожидал застать сестру и друга — родственника, радостно объявляющих о помолвке, а застал полное прекращение отношений. Юсти винил во всем «старух» — старшее поколение женской половины семьи и просил друга в свое отсутствие выяснить, на кого уговорили Белль его променять.

Поэтому неожиданные гости на семейной вилле в Южной Африке, куда крайне редко приглашали чужих, насторожили его. Внешне привлекательные, если не сказать больше, спортивные, и при этом оба с явными аристократическими замашками, которые не скрывала подчеркнутая простота в общении. Случайность? В своей семье Серж в такие случайности не верил. Явно один из пары планируется заместить Юстиниана. Который, пока не понять. Мишель старше, попроще, по возрасту подходит больше, Риан явно ненамного старше Белль, но эффектнее внешне. Может, оба приглашены «на выбор»?

Поэтому, входя в сопровождении Мишеля в гостиную, где семья собиралась в ожидании приглашения к столу, Серж дал себе слово даже за короткое время попытаться разобраться в ситуации. Он специально упомянул письмо Юсти, желая видеть реакцию молодых людей. Мишель отреагировал как-то вяло и незаинтересованно. Вручить же письмо он намеревался в присутствии Риана, посмотреть его реакцию. Аннабель появилась чуть позже, немного запыхавшись, Риана еще не было. Придется передавать записку в присутствии родителей, которые подошли вслед за дочерью.

— Мишель, а где ваш друг? — спросил Альберт удивленно.

Мишель замялся, но тут в комнату вошел слегка запыхавшийся Риан с мокрыми волосами,

— Прошу прощения за задержку, — извинился молодой человек, — слегка поскользнулся и облился водой из душа прямо в одежде, пришлось переодеваться!

Учитывая идеальное владение Риана своим телом, продемонстрированное недавно и в фехтовальном зале и в бассейне в такое верилось с трудом, но не возражать же! Все прошли в столовую. Альберт сел во главе стола, Марита и Белль по обе его стороны, рядом с матерью было место Сержа, рядом с Аннабель — Риана, за ним Мишеля. Видимо, все же главный кандидат — Риан… Но ничего, намекающего на особые отношения между Белль и гостем заметно не было. Молодой человек с безупречной вежливостью ухаживал за своей соседкой, но то была именно вежливость, положенная в данной ситуации, ничего больше. Ни особых взглядов, ни касаний рук, ничего.

Разговор за столом естественно коснулся осужденного губернатора.

— Белль, ты знаешь, я тебе очень благодарен за тот звонок. Именно он подтолкнул меня начать расследование, иначе я, наверное, протянул бы дольше и еще неизвестно, чем бы это закончилось! — обратился к дочери Альберт.

Серж насторожился, о звонке Белль отцу ему не было известно. Но продолжение разговора заинтересовало его еще больше.

— Вы знаете, а мне было бы очень интересно послушать тот романс, из-за которого и разгорелся скандал, — улыбнулась Марита, — Аннабель рассказала, что у вас потрясающий голос, Риан.

Эльриан улыбнулся в ответ: — Я с удовольствием исполню его для вас, леди Марита.

— Ловлю на слове, Риан, а давайте после обеда, вам удобно?

— Да, конечно!

Серж вмешался в разговор:- А что за звонок, отец? Я ни о чем таком не слышал, видимо пропустил. И что за романс? Белль, ты что, была и раньше знакома с Рианом?

— Да, конечно, нас познакомил Юстиниан, на своем выпускном балу, фактически бросил меня на своих подопечных курсантов с Мориона, хорошо, что Риан составил мне пару, мы с ним даже заняли первое место в танцах! А романс — это уже в Кейптауне, я тогда так разозлилась на Юсти, который две недели меня игнорировал, а потом соизволил вспомнить и позвонил, что когда он упомянул, что бросил курсантов с Мориона как раз в Кейптауне на Уитни, решила найти Риана и возобновить знакомство. Мы ужинали, а в ресторане проводили конкурс певцов — любителей, вот Риан и спел мне романс, а губернаторше его голос так понравился, что она стала требовать продолжить развлекать ее пением. Мы, естественно отказались, сынок губернатора стал угрожать какими-то карами, и я позвонила отцу. Мама, ты не обидишься, если Риан споет что-нибудь другое, а то я этот романс уже слышала. Риан, вы мне рассказывали, как спасая престиж Элланы, спели в большой опере, может что-то из оперного репертуара баритона?

— Желание такой прекрасной дамы — закон, — галантно ответил Эльриан, — только если вы мне простите некоторые огрехи, все же почти год не занимался голосом. И нужен аккомпанемент.

— У нас в музыкальной гостиной есть автомат для караоке, можно задать мелодию ему, или предпочтительнее живой звук? — спросила Марита.

— Живой, конечно, предпочтительнее, и вряд ли в караоке отыщется Чайковский.

— Тогда пойдемте, найдем ноты в Галанете, и мне нужно будет потренироваться, прежде чем играть незнакомую мелодию.

— Мне тоже желательно распеться, все же оперная ария — не романс.

— Тогда пошли. Пришлем за вами всеми робота, как будем готовы.

Терра, Кейптаун.

Марита и Эльриан вышли из столовой. Альберт спросил:

— Мишель, а вы слышали, как поет Риан?

— Нет, на нашумевшем представлении «Пиковой дамы» меня не было, я работал на Западном континенте, у меня была преддипломная практика, но много слышал. Скандал был знатный. Обсуждали почти два месяца.

— Я не понял, что за скандал? — спросил Серж.

— Суть в том, что на Эллану с визитом приехал Ингвар, король Сиандра, муж сестры Эвальда, и изъявил желание посетить оперный театр, у них на планете он только собирался его организовать. Попросил именно «Пиковую даму». Я слышал этот рассказ от своей сестры. Так сложилось, что именно в тот момент наш молодой и уже известный в галактике баритон подхватил простуду, а старый, дублер, так перенервничал, что перепил коньяка прямо перед спектаклем. Публика съехалась, полный зал, все знатные фамилии, ждут императора с гостем, а петь некому, скандал. Вот тут главный концертмейстер и уговорил Риана, который у него занимался, просил петь не в полный голос, все же в неполные 18 лет тянуть целиком оперную партию тяжело. Он первый акт еще берегся, а на втором сорвался на полную мощность. Ну и после спектакля уже даже говорить не мог, сипел. Так и стало известно, кто пел князя Елецкого. Скандал!

— Я так не понял, почему скандал? Что ученика выпустили петь перед знатным гостем? — не понял Серж.

— В том, что на сцену вышел сын знатной, титулованной фамилии, а Эллана все же монархия и во многом сословная планета. То, что на демократической планете прошло бы незамеченным, в условиях монархии — скандал, — пояснил Мишель.

— Я так и думал, что вы с Рианом аристократы! А ваша семья имеет титул?

— Да, но я, так же как и Риан младший сын, поэтому до нас он практически не дошел, — вывернулся Мишель, предупреждая вопрос о титуле Эльриана.