Чтение онлайн

— Нита, в этот раз человечину есть запрещаю, — неожиданно заметила я, оборачиваясь к компаньонке и подмигивая ей. Та мою уловку раскусила и, сохраняя невозмутимый вид, уточнила.

— Ну нам же главное не убить? Без одной ноги он вполне сможет ответить на ваши вопросы.

Огры повеселели, мужичок вращать глазами перестал и даже побледнел. Рух сделал мне бутерброд и протянул чашку горячего взвара.

— Может, лучше руку? — поинтересовался он.

— Руками он вроде бы как работает, — протянула нита Лота и та-ак улыбнулась, что мне как-то не весело стало. Мастеру передо мной тоже. — Если сожру руку, то работать точно не сможет.

— А нам и не надо, он и так дел натворил.

— Может, его того, — огры подключились в игру и провели ребром ладони по горлу. — А что, уважаемая нита поест от души, а Тахарон перестанет армию оборотней пополнять.

Наша жертва запрыгала на стуле, и, хотя веревки не давали ему большой маневренности, стул начал громыхать и двигаться к двери. Наивный. Кто ж его отпустит. Мысленно представив, как мужичок взлетает в воздух, я растерялась, когда он проделал это уже в реальности, а у меня над ухом раздался довольный смех Ливерт, и заинтересованный голос Хубасуса предложил подпалить мастеру пятки, предполагая, что жаренное мясо все же вкуснее.

Я вообще-то была против пыток, но такое давление не вредило, а подготавливало нашу «жертву» к разговору. Потому перекусив, я все же остановила гастрономические изыски всех присутствующих и попросила Лоту снять с мастера кляп. Она подходила медленно, медленно протолкнула коготь между кожей и лентой, что удерживала кляп, и разрезав ее, достала тряпицу, затыкающую ему рот.

— Хоть один повод, и я вцеплюсь тебе в горло, — пообещала она присмиревшему мастеру.

— Вот и хорошо, уважаемый, — улыбнулась я, видя, как буйный в начале мужичок сейчас сидит тихонько, и попросила. — Расскажите нам свойства ваших ошейников, что удерживают оборотней, акцентируя их особенности по стиранию памяти.

— Я не виноват, — прошептал мастер, косясь на удлинившиеся когти ниты Лоты.

— Тебя спросили не об этом, — прорычала она, наклоняясь.

— Это заказ короля! Я просто хотел выжить! Он же ненормальный. Не выполнишь приказ, всю семью убьёт. Да не просто так, а будет пытать и заставлять тебя смотреть на это. А у меня дети! Жена! Родители.

— Мне повторить вопрос? — обернулась я к Руху и тем самым, скрывая сочувствие, мелькнувшее у меня на лице.

— Нет у него никого, родители давно умерли, — заметил один из огров. — Дома только прислуга была. Да такая замученная, что, поняв, что мы его забираем, сделали вид, что в упор нас не видят. Вот если отпустим его, точно тем людям не поздоровится. Да и слухи про королевские гонорары, что он получал за работу, у всех на слуху. Врет он все про семью и детей…

— А вот я не вру…, — прорычала нита Лота, ухватывая мастера за волосы и запрокидывая его голову назад. — Среди тех, кого поработили твои ошейники, мой муж, брат, родные члены стаи… И каждый день, что они провели в рабстве, ты сотрешь своей кровью.

— Я скажу! Скажу! — завопил мастер, и дальнейший допрос стал проходить намного легче.

Отстранившись, я дала возможность Руху зарисовать ошейники и их особенности, возможность вернуть память и вообще снять его с шеи. Я же тем временем принялась за рунистику и оторвала от нее взгляд, только когда Рух задал наиболее важный вопрос.

— Что за ключ от ошейника у огненного наставника королевских сыновей.

— Зачем он вам? — растерялся мастер.

— Отвечай на вопрос, — дернула его за волосы нита Лота.

— Ключ у короля. Он с ним не расстаётся. На шее его носит. Когда на мага надевали ошейник, он поклялся, что, когда получит свободу, заберет его жизнь вслед за своей. После этого король ключ даже ночью не снимает, опасаясь, что сыновья с помощью своего наставника избавятся от отца.

— Хорошая семейка, — фыркнула нита Лота. — Что будем с ним делать? — компаньонка обернулась на меня.

— Испытаем кое-что, — я взяла руноскрипт и подошла к мужичку, тот пытался рассмотреть вписанные руны, но, перевернув лист, я не дала ему такой возможности.

— Что вы хотите сделать? — заныл мужичок. — Я ответил на все ваши вопросы!

— Кроме одного? — посмотрела я на мужичка. — Вы сделали ошейник для огненного мага и впаяли в него камень души его жены.

— Да, — мастер облизнул губы. — Это был интересный экземпляр. Маг был силен. Очень силен. Ни один ошейник не смог бы его удержать, и только понимание, что, разрушив ошейник, он погубит камень души своей любимой, удержало его от этого шага. Хотя, оно могло и не сработать, если бы наставник не узнал, что и его дочь погибла.

— Хотите сказать, что тот маг мог разрушить и тот ошейник?

— Разумеется. Он мог плавить любой металл. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы камень души его жены наверняка был бы разрушен, при его снятии без ключа. Осознав, что это все, что осталось от его семьи, маг перестал сопротивляться, сломленный горем. Это же и позволило королю взять над ним власть через ошейник.

— Подумайте хорошенько, — я судорожно сжала руки, сминая бумагу с рунами. — Если бы он узнал, что его дочь осталась жива, он бы освободился?

— Разумеется, — мастер опасливо воззрился на меня. — Его дочь была тем стержнем, что давал ему силы сопротивляться и рваться на свободу. Король опасался, что с его сопротивлением даже артефакт подавления огня долго не простоит. Он остался в плену, пока мы подбирали ошейник, только потому, что артефакт отправлял его в кому.

— Ясно…

Больше не задавая никаких вопросов, я запалила руноскрипт, и мастер, дернувшись, закрыл глаза и уснул.

— Снимите с него веревки, — попросила я, собирая пепел. — Если руноскрипт не сработает, сможем его оглушить, а если сработает — можем напугать, а этого нам не надо.

— Что ты задумала? — нита Лота обернулась на меня. — Ты хочешь его отпустить?

— Удерживать его здесь проблематично. Убить или спрятать — плохой вариант. Его, в любом случае, хватятся, и это насторожит тех, кто заказывает у него ошейники. Могут усилить охрану, а этого нам не надо.

— Тогда что ты сделала? — нахмурилась нита Лота.

— Вернула его в детство.

Огры отступили, убирая веревки и кляп, а я, похлопав по щекам сидящего мужчину, привела его в чувство. Тот очнулся, растерянно оглядел всех нас, и его нижняя губа задрожала:

— Где я…, — заныл он. — Где мама?

— Прости, милый, мама и папа уехали, — погладила я мужчину по голове. — Ты теперь будешь жить в большом доме и о тебе будут заботиться.

— А когда родители вернутся?

— Не знаю. Они уехали по делам. Сейчас тебя эти сильные огры отнесут домой, а там тебя накормят и уложат спать. Ты должен быть хорошим, добрым мальчиком, чтобы родители гордились тобой.

— Хорошо.

— Выпей это, — я ссыпала пепел руноскрипта в чашку и, смешав его с взваром, дала мужчине, что стал на уровне ребенка. Тот послушно все выпил и уснул.