Чтение онлайн

Освободив его лапы, похлопала по брюху.

— Молодец, хороший мальчик! То есть не мальчик, — поправилась, смутившись. — Хороший шэрх! Орхис бы тобой гордился.

— Алисана, — голос Марона был уже совсем близко. — Я ведь просил ждать в покоях.

— Не могу смотреть, как над шэрхами издеваются, — с извиняющейся улыбкой сообщила Марону, не отходя от птеродактиля на всякий случай. — Прости, если помяла твоих подданных, — пожала плечами.

— Помяла моих подданных? — Марон потемнел лицом. — Кто-то посмел на тебя напасть? — голос альшара мог бы заморозить Сахару. Марон обвел всех взглядом, в котором явственно читалось желание убивать.

Наездник опустился на одно колено. Его помятый вид и так прекрасно выдавал, кого именно я помяла.

— Это я проявила агрессию, — помешала наезднику сказать, что бы он там ни собирался. — Действовала на упреждение. Меня никто не трогал.

Наездник посмотрел на меня с плохо скрываемым удивлением, брови мужчины были высоко на лбу, а глаза широко распахнуты.

— Простите меня, — кивнула ему дурашливо. — Когда шэрхов обижают, я становлюсь сама не своя. Не хотела причинить вам боль.

— Перестань! — Марон поморщился. — Я могу подойти или твой новый питомец меня сожрет?

Вопреки словам, Марон медленно приближался, не дожидаясь разрешения.

— Шэрхи никого не жрут без повода, — обиделась за птеродактиля. — Правда, малыш? — повернулась к зверю, поглаживая по морде. — Хочешь выбрать себе имя?

Хищник медленно кивнул, выпрямляясь, складывая крылья за спиной.

— Марон, — глянула на альшара, стоящего уже всего в паре шагов. — Хочешь придумать для него имя?

— Хочу, — кивнул, делая еще шаг, становясь вплотную ко мне. Наклонился к моему уху, глубоко вдохнул, втягивая запах. — Как же ты меня напугала! — прошептал едва слышно. — Думал, сердце провалится в источник и сгорит там в жгучем пламени!

— Волновался обо мне? — лукаво улыбнулась мужчине. — Или о своих альшарах?

— Не играй со мной, — предупредил Марон хрипло, заправляя прядь волос мне за ухо.

— Так что насчет имени? — горло вдруг пересохло. Говорить, когда Марон так близко оказалось слишком сложно. Его запах. Жаркий песок. Невольно втянула носом, видя, как загораются огнем глаза альшара.

— Джайс! — выдохнул Марон, не сводя с меня пылающего взгляда.

— Джайс, — моргнула, потеряв нить разговора. Так, Джайс… имя. Имя!

С трудом смогла обернуться к шэрху, с любопытством рассматривающему нашу колоритную парочку.

— Как тебе имя Джайс? — спросила у птеродактиля. — Это имя придумал сам повелитель бравинов, большая честь, — улыбнулась шэрху, чувствуя его согласие на каком-то внутреннем уровне. — Кивни, если согласен, — попросила я исключительно для того, чтобы все присутствующие убедились в его разумности.

Шэрх медленно кивнул, согласно прикрывая глаза. За спиной послышались удивленные выдохи. Удивленные, восхищенные, неверящие. Марон смотрел на меня с восхищением и… гордостью.

— Готова полетать? — спросил альшар негромко.

— Готова.

— Джайс, покатаешь нас? — уверенно обратился к шэрху Марон.

Я затаила дыхание, не зная, какой реакции ждать от шэрха. На всякий случай, положила ладонь ему на морду, мягко поглаживая. Не знаю, кого в итоге послушался шэрх, но он покорно выстелил приглашающе крыло. Марон подсадил меня, неприлично долго задержав горячие ладони на моей талии. А после и сам заскочил следом. Седло на шэрхе было. Одноместное. Марон вышел и из этой ситуации. Сел сам, а меня посадил на колени.

Птеродактиль поднялся на лапы, сделал несколько шагов по двору и взлетел, рывком поднимаясь в небо.

Не сговариваясь, позволили шэрху самому выбирать направление полета. Промчавшись с огромной скоростью над городом, Джайс вылетел к воде. Понесся над морем так низко, что цеплял воду лапами. Нас с Мароном обдавало брызгами, освежая, вызывая довольные улыбки. Марон крепко прижимал меня к себе, а у меня не возникало желания отстраниться.

Шэрх удалялся от Эришата все дальше. Откинулась на спину удерживающего меня мужчины, позволяя себе расслабиться и просто насладиться полетом. Ветер в лицо, яркое солнце в глаза, небо, полет, свобода!

Джайс отрывался по полной. Птеродактиль закладывал пугающие виражи, опускался к самой и воде и поднимался высоко в небо. Иногда издавал то победный крик, то жуткий клекот, если видел поблизости сородичей. Наконец, шэрх решил опуститься на землю.

— Дрисс. Этот остров — Дрисс, — пояснил Марон, когда Джайс заходил на посадку.

Знакомое название, где-то уже слышала, но где уже не помню.

Шэрх опустился далеко от побережья в густых зарослях. Для приземления выбрал местечко без деревьев, но вокруг, куда ни глянь, настоящие джунгли.

Легко соскользнув на землю, потрепала довольного шэрха по морде.

— Ты можешь поохотиться, — предложила ему. — Только не задерживайся, ладно? Мы будем тебя ждать.

Птеродактиль посмотрел на меня с сомнением, словно спрашивая, действительно ли я его отпускаю.

— Поверь, тебя одного скоро снова поймают. Лучше возвращайся, я сумею тебя защитить. Обещаю.

Умный крылатый зверь переступил с лапы на лапу, моргнул и взмыл в небо.

Марон во время нашего общения с шэрхом стоял неподалеку. Кривился, но в разговор не вмешивался.

— Ты так уверена, что он вернется? — спросил с сомнением, провожая взглядом удаляющегося птеродактиля.

— Думаю, вернется, — пожала плечами. — А ты умеешь охотиться? — подмигнула альшару. — Я бы тоже не отказалась чего-нибудь поесть.

— Вот это наглость! — присвистнул правитель Острожья. — То есть ты меня в прислугу записала?

— А разве добытчик — не первейшая обязанность мужчины? — сделала большие глаза. — Вперед, за мамонтом! Твоя женщина голодна!

— Не знаю, кто такой мамонт, — хрипло заявил Марон, нежно обвивая мою талию. — Но за фразу, что ты моя женщина, я готов сражаться со всем миром!

Я медленно смотрела, как он склоняется к моему лицу, сглотнула, предвкушая поцелуй, желая его. Наши губы разделяли считанные сантиметры, горящий взгляд альшара обжигал, когда моих ушей достиг отчетливый плач ребенка. Громкий испуганный крик, переходящий в визг, а после скулеж на высокой ноте.

— Ты слышал? — резко отстранилась, оглядываясь по сторонам.

— Слышал, — глухо подтвердил Марон. — И даже догадываюсь, что это может быть. Идем! — потянул меня куда-то в сторону.

Я активно перебирала ногами, мы бежали так быстро, как позволяла окружающая нас густая растительность. Вскоре лес расступился, открывая вид на небольшую пещеру у подножия невысокой скалы.