Чтение онлайн

Столов в большой зале было несколько. Два длинных, установленных буквой Т и еще шесть поменьше, разбросанных по огромному неуютному помещению.

— Не нравится? — догадался Марон, хотя я уверена, на моем лице эмоции не отражались.

— Не слишком уютно, — подтвердила шепотом. — Позволишь мне кое-что изменить со временем?

— Хочешь мое сердце? — наклонился к самому уху Марон. — Я достану его без сомнений и вручу тебе. Только попроси. Моя жизнь, мой дом, мои подданные теперь и твои, Алисана. Рука об руку по тропе Великой Матери. Ты ведь так сказала?

— Да, — кивнула, смущенная и его взглядом, и словами, но более всего сотней глаз, что неотрывно следили за своим повелителем.

Трис сидел с нами за одним столом. И он, и все его сопровождающие. Альшар весь ужин сверлил меня взглядом. Необходимость разговора мне понятна, осталось только убедить Марона, что мне с Трисом нужно побеседовать и желательно наедине.

Кусок в горло не лез, хотя Марон старался за мной поухаживать. Разговоры велись, но тоже довольно напряженные. Наконец, эта пытка закончилась.

В зал вошли молодые альшары с какими-то музыкальными инструментами. Никто не танцевал, к слову, за столом женщин было всего с десяток на сотню мужчин. Та женщина, которую поначалу приняла за служанку, она тоже была в зале, сидела за небольшим столом чуть в отдалении от нашего. Ее, единственную из женщин, не сопровождал мужчина.

— Кто это? — спросила Марона, незаметно кивая на женщину.

— Амадея, — с теплой улыбкой ответил мужчина. — Странно, что ты спрашиваешь, Алисана. Она ведь была приставлена к тебе с самого начала, чтобы ты не чувствовала себя одиноко. Амадея должна была помогать во всем.

Губы сами собой растянулись в широкую улыбку.

— Ох, Марон, — прыснула я, не удержавшись. — Да она мне и десятка слов за все время не сказала. Даже свое имя не назвала. А кто она такая?

— Амадея — та, кто выкормил меня вместо матери, — посерьезнел альшар. — Прости, я думал, она поняла, когда я просил тебе помочь. Я с ней поговорю!

— Нет-нет, не стоит. Марон, а она… точно не твоя мама?

— Точно, Алисана, точно. Амадея попала в замок, когда мне было уже несколько декад.

Альшары повернулись в сторону музыкантов, кто-то топал в такт, кто-то ударял рука об руку. Почти сразу вслед за музыкантами ввалились альшары с завязанными лицами. Перед собравшимися разворачивалось какое-то действо, смысл которого от меня ускользал, но вот остальные явно были в теме. Подбадривали участников, которые то ли дрались, то ли танцевали.

— Марон, — обернулась к… мужу. — Мне нужно поговорить с Трисом. — Сжала ладонь мужчины двумя руками. — Ты можешь отозвать его в другой зал?

— Нужно? — нахмурился он. Кивнула. — Халишер Трис, — перевел внимание на Ксантра. Взглядом показал, что предлагает ему выйти. Трис тут же поднялся. Ну и я тоже.

Трис, Марон, я и еще по трое стражей с каждым альшаром — такой колоритной группой мы и покинули зал. Пока шли по коридору молчали. Марон пригласил всех в помещение неподалеку, пустое. Стражи торопливо зажигали факелы на стенах. Трис резко стряхнул с руки не меньше десятка светящихся шариков, подвешивая их над нашими головами. Если он хотел произвести впечатление — не вышло. Не после того, как я видела, как Марон открывает порталы, не пошевелив и пальцем.

— Ксантр, я рада тебя видеть, — намеренно обратилась к мужчине по первому имени. Но от Марона не отошла.

Скорбная складка у его губ немного разгладилась, лед из взгляда ушел.

— Алисана, что же ты наделала? Почему не дождалась? — он шагнул ближе, игнорируя Марона.

— Меня вела Великая Мать, Ксантр. Она выстлала для меня путь, по которому я и шла. Все случилось так, как было задумано ею.

— Я могу забрать тебя! Ты должна быть моей! — проигнорировал Трис мои слова.

— Халишер Трис! — рявкнул Марон. — Не забывайте, прошу, что говорите с валиси правителя Верхнего предела!

— Марон — половина моего сознания, Ксантр, — вмешалась торопливо. — Я свой выбор сделала, тебе остается только принять его.

Трис долго молчал. Сверлил меня взглядом, сцепив крепко зубы, испытывая терпение Марона.

— Мои поздравления, хали Вайрантир! — наконец выдавил он, поднимая глаза на Марона. — Лучшей спутницы не найти ни в Верхнем пределе, ни в Нижнем.

— Благодарю, — суховато поблагодарил Марон. — Уверен, вы найдете свою судьбу, халишер Трис, ту, кто послан вам Великой Матерью, — учтиво добавил он, притискивая меня к себе.

— Сомневаюсь, что это возможно. Не после того, как я узнал Алисану, — в голосе Триса явственно звучала горечь.

— Я рада, что мы знакомы, Ксантр, — за руку взять не рискнула. — Уверена, Верхний и Нижний пределы могут сотрудничать более тесно! — преувеличенно бодро вклинилась я. — Сейчас эти территории мало что связывает, но в будущем и торговля, и культурные связи могут окрепнуть.

— Ирашцы никогда не примут позиции, которую занимаю бравины в отношении женщин! — резковато ответил Трис. — Мне странно, что ты смогла с этим смириться, Алисана.

— Острожье меняется, Ксантр. Марон — не свой дед, он видит перспективы развития и понимает, что для его народа благо, а что нет.

— Хочешь сказать, эти слухи правдивы? Бравины больше не станут принуждать дев? Не станут приносить голышей в жертву, чтобы подпитать свой источник?

— Мой народ молод, халишер Трис. Намного моложе народа Ирании. Мы только ищем свой путь. Однако Великая Мать благоволит нам и подсказывает нужную дорогу, которой стоит идти ее детям, — вмешался Марон, которому совершенно явно не нравилось мое общение с Трисом.

— Я хочу пойти к Даршу, — повернулась к Марону, решив оставить этих двоих наедине. — Поговорите без меня, не хочу мешать. Ксантр, — обернулась к Трису. — Ведь именно тебе предстоит возглавить Иранию со временем?

— Предстоит, — подтвердил альшар.

— Верхнему и Нижнему пределам наконец-то повезло заиметь правителей со схожими на многое взглядами. Всем нам предстоит пора перемен. И только от вас, правителей, зависят эти отношения и перемены, на которые все способны.

Высокопарно? Возможно. Зато — правда.