Чтение онлайн

Она осторожно потрогала холодный металл. Акира подвигал пальцами. Фаланги и те места, где человеческая рука не должна сгибаться, были выполнены из листов сплава, все мышцы были имитированы проводами чёрного цвета, кости – небольшими стальными трубками. На внешней и тыльной стороне ладони был небольшой круг с крестом, от которого тянулись проводки, являвшие собой нервную систему, к кончикам пальцев. Они так же уходили куда-то под забинтованные руки Акиры. При каждом движении рука тихонько клёкотала.

– Довольна? – мрачно спросил Акира, натягивая перчатку обратно, - Это того стоило?

– …Прости… - негромко произнесла побледневшая Аска, - … я …я, правда, не думала…

Она положила руку Акире на плечо.

– Я никому не скажу… - добавила она.

Акира молча кивнул. Больше они и словом не обмолвились, разойдясь по кабинкам переодеваться.

– Что произошло? – осторожно спросила Аска, когда они волей-неволей шли вместе по пустому коридору.

Акира вздохнул.

– Когда я впервые сел за управление Райденом для проверки боевых систем, электрические цепи закоротило. Произошла авария и… мои руки сгорели. Тогда же и волосы с глазами стали другого цвета. Я не видел, как это произошло – меня ударило током, и я потерял сознание. Когда я очнулся, эти штуки уже были приделаны ко мне.

Акира сглотнул.

– Поняла, почему я не хотел драться? Один удар может…

– Да.

Они вышли к лифтам.

– Я, правда, не хотела.

– Да чего уж теперь. Жизнь продолжается, так что… забудем, ладно? Не хотелось бы ссориться.

– Как скажешь.

Лифт быстро поехал наверх, к главным воротам.

– Ну, пока, Аска. Увидимся вечером, - попрощался Акира, уходя.

Аска ещё долго стояла и глядела ему в след. А на душе даже не кошки скребли, а соляная кислота реагировала со всем подряд, оставляя глубокие борозды. Настроение, которое успело было улучшиться после триумфа, упало ещё ниже, чем было в начале дня.

Сжав и разжав кулаки, Аска решительно покинула штаб-квартиру.

***

– У каждого учёного есть своя “девятая симфония”, - говорил Сёки Рицуко, когда они залазили в первый терминал MAGI – Каспар, - У вас – эта система. Или Евы?

– Я и не знаю… - пробормотала Рицуко, копаясь в ноутбуке.

– У меня вот – Райден и его система кибернетического управления. Если всё пройдёт успешно и мы соединим три блока с этой системой, то у нас с вами будет новая общая “девятая симфония”, вы так не считаете?

– Считаю. Но мне не свойственно наедятся просто так.

– Значит ли это, что вы не верите в себя?

– Не думаю. Просто я стараюсь не говорить “Гоп”, пока не перепрыгну.

– Понятно. Осторожность – вторая натура, а?

– Что верно, то верно.

– Я тоже был таким, но работа врача и участие в войне в Годы Анархии оставили свой след.

– Понимаю. Всегда нужно идти на обсчитанный риск?

– Что-то вроде. Кстати, чисто для справки, мы провозимся тут до вечера.

– У меня с собой кофе.

– Да? Здорово! И какой?

– Дешёвый – быстрого приготовления. Не было времени сварить настоящий. Зато его много.

– Это и есть плюс всех полуфабрикатов. Их действительно МНОГО.

Рицуко рассмеялась.

– А вот я никогда не умел готовить даже полуфабрикаты. Всегда находилась какая-нибудь мелочь, которая всё портила. Хотя… ладно… не буду рассказывать эту врачебную шутку – вам не понравится. Мне она тоже не нравилась… до поры до времени.

– Это уж точно. Работать надо с чистым разумом и холодным сердцем.

– И это говорит мне человек, который любит обсчитанный риск.

– Хм… думаю, я уже не так его люблю.

– Когда мы доделаем MAGI, вы вообще его разлюбите.

– Не надо быть столь самоуверенным. Икар, как известно, поплатился за свою гордыню.

– Я вроде не собирался лететь на солнце. Хотя, если я сейчас совершу грубую ошибку, вы и председатель Кил точно меня туда отправите.

Рицуко снова усмехнулась.

– С вами не соскучишься.

– Ещё один минус чёрного медицинского юмора, Акаги-сан.

– Можно просто Рицуко.

– Как пожелаете, Рицуко.

Мисато, подошедшая, чтобы кое-что узнать, лишь улыбнулась и пошла прочь искать Шигеру, который запропастился куда-то на обеде.

***

– Ты купила новую машину? – удивлённо спросил Кадзи, когда увидел красную Toyota Corolla, стоявшую на парковке в штаб-квартире, - и снова напичкала её бронёй?

Мисато лишь горделиво посмотрела на блестящую новизной машину.

– Ну, я взяла её в кредит. Денег на апгрейд не хватило, так что пока буду расплачиваться просто за шанс с комфортом прокатиться, - она открыла дверь.

– Запрыгивай – подвезу.

– Меня два раза просить не надо, - Кадзи быстренько занял пассажирское место.

Когда всё было готово, Мисато поехала прочь из штаба. Но всё же не так быстро, как раньше.

– Неужели ты боишься разбиться? – подколол Кадзи.

– Нет. Боюсь, что ещё один танк по нашу с тобой душу прикатит, - со смешком ответила Мисато.

Они уже выехали на дорогу, когда Мисато снова заговорила:

– Знаешь, Кадзи, я много думаю последнее время.

– С этой атакой и задержкой с перелётом Ев – есть над, чем подумать.

– Нет. Я не только о работе. И он нашем с тобой договоре – тоже. Ты знаешь… мы оба с тобой изменились. И ты, и я. Может, и не в лучшую сторону, но перемены есть. Да и… вся это чёртова война с Ангелами. Блин, я начинаю потихоньку уставать от такой жизни.

– Я понимаю. Это тяжело – жить без перемен.

– Не то, чтобы у меня не было перемен. С Синдзи и Аской жить интересно – они мне как родные дети, наверное. Но я не совсем о том говорила. Помнишь, что мы тогда пообещали друг другу?