Чтение онлайн

— Ну?! — подтолкнул он девушку к активным действиям. — Не так и страшно.

Тем временем уже и группа преследователей появилась в прямой зоне видимости. Первым ковылял хромой следопыт, которого Эдвин уже встречал. За ним двигалась группа из четырех химер. Подробности на большом расстоянии он не видел.

«Ничего, скоро они подойдут поближе».

Тем временем Адель проследила за взглядом мага, затравленно посмотрела на другую сторону моста, затем обернулась, раздумывая о побеге…

— Да прыгай ты уже, дура! — не выдержал Эдвин. Девушка взяла короткий разбег и прыгнула.

«Не долетит», — понял парень. И оказался прав.

Адель ударилась животом о край моста, от боли не сумела вовремя упереться локтями, и начала скользить вниз. Эдвин успел схватить ее за руки и вытянуть. Не слушая возражений, которых и не было, он оттащил ее за руки на несколько метров и только потом отпустил. Она осталась лежать и прижимать руки к животу.

— Я сейчас закончу и займусь тобой, — попробовал он ее успокоить.

Химеры были уже рядом, и заходили на мост. Молодой маг запустил руку в сумку с артефактами, и не глядя сжал один из них. Шарик был небольшим, и в руке заметить его было сложно. Первой к краю моста подбежала химера-следопыт. В одной из конечностей существа была зажата куртка. Остальные видели, что люди не торопятся убегать, и замедлились сами.

«Наверное все-таки четыре метра», — оценил пропасть Эдвин. — «Не удивительно, что не допрыгнула».

Химеры толпились на краю и не решались прыгать. Видно они тоже оценили расстояние. Хромую с курткой можно было сразу не учитывать. А вот остальные… Трое преследователей были результатами экспериментов над людьми. Длинные руки, переделанные челюсти. Деформированные грудные клетки. Наверняка дополнительные органы, но единственный доступный химеролог, у которого можно было уточнить все детали, валялся в нескольких метрах и пытался прийти в себя.

А вот четвертый был одет, и одет не в обноски темных магов. Одежда была чистой, явно свежей, то есть ее специально достали из башни или дома. Еще присутствовал глубокий капюшон и перчатки. Это смущало мага сильнее всего. Он не мог видеть ни единой открытой части тела. А капюшон нужен… зачем? Скрываться от света, как вампиры? Или химера сохранила разум и стесняется своей внешности?

Первой на прыжок решился следопыт, от которого молодой маг такого опрометчивого поступка совсем не ожидал. Это даже почти застало его врасплох. Две водяные плети врезались в тело летящего существа и прекратили его полет примерно на середине пути. Эдвин готов был поклясться, что увидел на морде и в глазах существа удивление. За падением следопыта следили все. Химера в капюшоне даже подошла поближе к краю.

— Он плавать умеет? — со смешком уточнил у своего противника маг.

Химера повернула к нему голову, и отрицательно покачала головой.

— Ничего себе! — раздался голос девушки. — Оно разумное!

Тем временем следопыт бил лапами по воде. На плавание это было не похоже, и вопрос его утопления был лишь вопросом времени. Химера в капюшоне продолжила следить за его попытками научиться плавать за минуту, сам Эдвин тоже смотрел вниз, но не был расслаблен, и следил за противниками. Поэтому он и упустил момент смерти следопыта.

— Ага! — испуганно и в то же время торжествующе крикнула Адель.

На месте плавающего существа расходились только круги по воде. Вроде бы под водой мелькнул хвост.

— Я же говорила! Говорила же!

Тот, что в капюшоне с интересом следил за девушкой. То есть это Эдвин думал, что с интересом, ведь в темноте капюшона все также ничего не было видно.

«Определенно точно там есть разум», — понял он. — «А это очень плохо».

С сильным животным, которыми химеры и являлись можно справиться приложив немного мысленных усилий. С умной же…

— Мы можем договориться, — сказал он.

Химера опять отрицательно покачала головой, а затем посмотрела вдоль канала. Ближайший мост был разрушен куда сильнее. Да и вообще, пока Эдвин с Адель бежали, они рассматривали все мосты, и пригодного для переправы в той стороне не было. Существо повернулось в другую сторону. Все, включая его группу сопровождения скопировали этот жест.

— Далековато, — вслух сказал Эдвин. — Пока доберетесь, мы уже уйдем.

Мост вдали виднелся, и даже был цел. Только до него быстрым бегом добираться не менее десяти минут. Потом еще столько же обратно по другой стороне канала. Если у кого-то и были мысли переплыть его, то после наглядной демонстрации местных обитателей, эти мысли пропали.

Существо повернуло голову набок, рассматривая говорящего парня, а затем махнуло рукой в перчатке. Две химеры бодро побежали в сторону целого моста. Существо в капюшоне же просто сделало несколько шагов от края.

Этим простым ходом оно поменяло всю ситуацию, и тяжесть их положения дошла до Эдвина моментально. От края они отойти не могли, тогда оставшиеся два преследователя перепрыгнут на их сторону моста. Оставаться тоже было нельзя, через двадцать минут, а может… он оценил скорость бега химер… а может и через десять, их зажмут с другой стороны. Со злости он метнул несколько заклинаний в химер, но только промахнулся. Они благоразумно отошли еще на несколько метров. Образовалась безопасная дистанция.

— Мне не нравится эта ситуация, — прокомментировала девушка.

— Я тоже не излучаю восторг, если ты не заметила, — раздражительно отозвался Эдвин, старательно пытающийся придумать выход из их положения.

— Я могу остаться здесь, — вдруг сказала девушка. — Эти не смогут перепрыгнуть, а ты встретишь ту двойку.

У Эдвина были сомнения по обоим пунктам ее плана.

— Сделаем немного иначе, — принял решение он. Артефакт из руки он вернул в сумку, а сам полез в карман штанов. — Да где же ты там?

— У меня столько шуток появилось, тебе не передать.

— Очень смешно. Ну наконец-то.

С победным видом он достал небольшой шарик своего личного запаса. Пока никто из противников не успел ничего заподозрить, он влил в него энергию, и бросил в них. Купол лезвий сработал так хорошо, что даже жалко стало тратить такой артефакт. Химера в капюшоне получила несколько серьезных ударов по ногам и успела вывалиться из зоны поражения. Вторая же, которая была не настолько быстрой и сообразительной, была нарублена на множество кусочков различного размера. Затем Эдвин достал уже из сумки, и также бросил в сторону существа в капюшоне. То в очередной раз подтвердило наличие разума и убралось в сторону до того, как активированный артефакт-ловушка долетел до него.

— И наконец… — еще один артефакт он спрятал прямо возле края моста. — Если захочет продолжить преследование, то после прыжка его ждет сюрприз.

— Думаю, конкретно эта химера достаточно умна, — не согласилась девушка. — И прыгать не станет.

— Умная химера вернется обратно к эльфу, так что пусть будет умной.

— Кто знает, что он ей за приказ выдал. Возможно, там нет двоякой трактовки, и она будет преследовать нас пока сможет… Это частая проблема у начинающих химерологов — нужно уметь отдавать правильные приказы. Иначе будет вот так вот.