Чтение онлайн

Существо, до этого момента державшее свою пасть закрытой, резко раскрыло её, к ужасу всех, показав её размеры, растягивающиеся от уха до уха. Затем оно истошно завопило и начало пятиться назад, подальше от огня.

Что это было? Существо совсем не походило на порченных, и Илай никогда не слышал о подобных тварях с бледной кожей.

Крик Блика вывел группу из состояния оцепенения. Разведчик спрыгнул с камня вниз, громко призывая следовать за ним. В ответ на его крики со всех сторон раздались протяжные завывания. Илай насчитал пять таких звуков, после чего перестал считать, стараясь унять дрожь в коленях и не отставать от Блика в темноте, к которой его глаза ещё не успели привыкнуть.

Блик быстро перешёл на бег, почти интуитивно выбирая направление движения. Илай оглянулся назад и увидел, как на фоне горящего островка в месте их ночлега на четвереньках стоят несколько силуэтов. Рядом маячил большой рюкзак, который с трудом нёс Ян. Проклиная и себя, и, в большей степени, Яна, Илай замедлил шаг и, дождавшись, пока горе-алхимик догонит его, перехватил часть его вещей, облегчив ношу.

Впереди послышался крик Блика. В темноте было трудно разглядеть, что происходит даже на расстоянии нескольких метров, поэтому двое отстающих изо всех сил пытались догнать разведчика.

Внезапно яркая вспышка огня озарила окрестности. Краем глаза Илай заметил Аццо, который бежал в том же направлении чуть поодаль от них. Впереди на земле лежал Блик, придавленный тощим телом, которое впилось в его руку своими клыками. Блик кричал и пытался сбросить с себя тварь, которая уже начала гореть, но, похоже, это не уменьшало её желания насладиться свежей плотью.

— Илай, сзади!

Крик Аццо заставил Илая, не раздумывая, схватить меч и с силой рубануть им позади себя, почти что вслепую. Чёрное, почти человеческое лицо порченного не выражало эмоций, когда лезвие с чавкающим звуком вошло ему прямо между глазниц. Существо попыталось сделать рывок назад, и меч вышел из его головы, оставив на месте удара ужасную вмятину.

К огромному удивлению Илая, рана не оказалась для порченного смертельной. Он пошатнулся, тихо завыл и бросился в темноту, стремясь убежать от своего противника, который решил дать отпор.

Блик наконец-то освободился от нападавшего и, нанеся мощный удар, отделил его голову от тела. Огонь стал утихать, но даже в таком тусклом свете было видно, как из раны на руке Блика вытекает кровь.

— Не останавливаемся, вперёд, вперёд!

Завывания слышались всё ближе. Илай понял, почему Блик перестал следовать своим же правилам. Это было бесполезно. Даже если бы они спрятались за камнем, как тараканы, их наверняка бы нашли и съели. Оставалось только догадываться, на что надеется Блик, ведя группу к руинам, которые лежали впереди.

Запах горящего мяса ударил в нос, и Илай ускорился, оставляя труп твари далеко позади. Отчаянное сопротивление немного поубавило пыл порченых. То и дело тени мелькали по сторонам, словно сопровождая группу, изредка пытаясь резко напасть, чтобы утащить кого-то в темноту.

Блик просто бежал вперёд, на ходу перематывая руку бинтом, в попытках хотя бы уменьшить кровотечение. Очередная вспышка огня отогнала выпрыгнувшую из темноты тварь, и оставалось только гадать, насколько в таком темпе хватит Юну.

Аццо подбежал к девушке, схватил её за рюкзак и что есть сил дёрнул на себя, освобождая её от ноши и предоставляя больше маневренности. Постоянные вспышки не давали глазам привыкнуть к темноте, и Илай не понимал, насколько близко они к руинам.

Той странной твари с бледной окраской, которая напала первой, не было видно. Однако инстинкты Илая говорили ему, что опасность ещё не миновала и это существо не так просто, как кажется на первый взгляд.

Громкий вой, раздавшийся справа от группы, заставил Илая резко повернуть голову в сторону угрозы. Аццо взмахнул клинком в направлении звука, и лезвие, рассыпавшись на куски, полетело в сторону источника. В темноте кто-то заскулил, отставая от группы, но вместо одной твари появились ещё несколько.

— Руины! — Аццо, видимо, первый разглядел в темноте вход в развалившиеся от старости строения и, крепко схватив за плечо разведчика, развернул того, что есть сил потащив в другую сторону. — Я вижу проход! Ян, готовь взрывчатку!

— Илай! Рюкзак! — Запыхавшийся Ян внезапно ускорился, оказавшись прямо перед товарищем. — Карманы! Третий слева снизу, второй ряд снизу, четвёртый слева!

Руки, не задумываясь, потянулись к рюкзаку, без труда отстегнув замки с нужных карманов и вытащив оттуда два небольших свёртка размером с кулак. Один из них был небрежно покрашен в красный цвет, а другой просто перевязан обычным бинтом.

— Белый, сюда! — один из свёртков наконец попал в руки Яна, тот безумно улыбнулся, после чего выдернул что-то изнутри.

Аццо, разведчик и Юна скрылись в глубине прохода, и их больше не было видно. До укрытия, которое, скорее, можно было назвать западней, оставалось около десяти метров. Ян, уже готовый последовать за ними, вдруг бросил у входа свёрток и изо всех сил закричал, чтобы все закрыли глаза.

Как только Илай, бежавший последним, переступил через свёрток, тьма отступила, открывая взору ослепительный свет. Десятки тварей, которые вот-вот должны были вцепиться в горло своим жертвам, одновременно завыли от боли, не в силах сопротивляться ей. Всё, что успел сделать Илай, — это прикрыть глаза ладонью, падая внутрь укрытия.

— Илай, свёрток! — тот на звук бросил Яну взрывчатку, в следующий момент запнувшись о камень и полетев на пол. Рядом послышался крик Аццо.

— Подрывай вход! Сейчас! — Ян завозился со взрывчаткой, готовый беспрекословно выполнить приказ. С глубины помещения послышались тяжёлые вздохи, и Илай услышал голос Блика.

— Нельзя, там завал, ты нас тут замуруешь!

Юна помогла Илаю встать, и он с огорчением осознал, что сильно ушиб колено. Наконец, он смог открыть глаза и увидел луч света, проникающий снаружи, а также Аццо и Блика, которые о чём-то спорили. Ян, наблюдавший за ними, явно нервничал. Глава отряда прижал разведчика к стене, едва сдерживая свои эмоции.

— Это ты нас похоронишь тут! Скоро свет исчезнет, тогда мы тут станем закуской для этих тварей! — Блик в свою очередь ничего не ответил, лишь отвёл взгляд, не зная, какую предложить альтернативу. Аццо убрал руку, резко повернувшись к алхимику. — Взрывай сейчас!

Ян, с дрожащими руками, поджёг едва заметный фитиль. Он начал пятиться назад, а в следующую секунду, пронёсшись мимо товарищей, скрылся в узком проходе, уходящем вправо. Остальные члены группы, забыв о недавней ссоре, последовали за ним.

Взрыв оказался не таким сильным, как ожидалось. Куда громче был звук обрушившегося камня, который перекрыл единственный выход из этого помещения.

Аццо без сил опустился на пол и прислонился к стене. Снаружи доносились слабые шорохи и завывания, но, к счастью, монстры не могли проникнуть внутрь.

— Ну и дела… — Ян аккуратно снял свой рюкзак, наполняя опустевшие карманы. — Получается, мы в западне?

Блик обратил свой взгляд на завал. Коридор, ведущий вглубь, также был полностью разрушен. Даже если бы они очень захотели, быстро выбраться отсюда не получилось бы. Ситуация не сулила ничего хорошего.