Чтение онлайн

Она меланхолично шмыгала носом, когда над головой раздались резкие мужские голоса. Встрепенувшись, она узнала голос Томаса. Он предлагал драться. Джейн испуганно вскочила. Драться? С кем? Впервые пожалев, что окно слишком высоко, чтобы в него выглянуть, она встала на кресло и вытянулась на цыпочках, но до окна еще оставалось добрых полметра.

Ее сомнения разрешили послышавшиеся голоса — сначала Макса, который откровенно издевался над Люком, а следом за ним — Люка, спокойно принявшего условия этого странного поединка. Джейн испугалась. Ей не хотелось служить призом в уличной драке, но еще больше она переживала за Люка. Макс по жизни был хулиганом и не чурался разного рода запрещенных приемчиков.

Джейн бросилась к дверям, но, вовремя вспомнив, что она полуодета, заметалась по комнате, ища куда-то запропастившуюся блузку. Как обычно, в спешке ничего не находилось, а на улице то и дело раздавались глухие звуки ударов и приглушенные возгласы зрителей. Но вот кто-то упал, но тут же упрямо поднялся снова. Вытащив из шкафа футболку, Джейн суматошно натянула ее на себя и выскочила из комнаты. Пронесясь по коридорам ресторана, вылетела на улицу и замерла, не веря своим глазам.

Макс и Люк кружили против друг друга, как две воинственно настроенные пантеры. Оба были в крови, причем у Макса правый глаз заплыл и явно ничего не видел, а у Люка были разбиты губы и кровь мерно капала ему на грудь.

Вот Макс бросился на Люка, и тот ответил ему жестоким апперкотом. Еще через секунду противники, схватившись в медвежьих объятиях, не устояли на ногах и покатились по раскаленному асфальту, безжалостно лупцуя друг друга.

Схватившись за сердце, Джейн бросилась вперед.

— Прекратите, прекратите сейчас же!

Томас перехватил ее по дороге.

— Не мешай! Если сама не знаешь, с кем останешься, пусть победит сильнейший! — Он откровенно смеялся, глядя в ее расстроенное лицо.

Джейн знала, с кем она хочет остаться, но сказать об этом вслух мешала оскорбленная гордость. Томас крикнул:

— Брек! — И соперники, неохотно разжав руки, поднялись на ноги.

Она тут же кинулась между ними, не давая сойтись вновь.

— Прекратите!

Глядя на нее одним глазом, Макс вызывающе заметил:

— Джейн, не мешай! Дай мне размазать этого типа по асфальту!

На что Люк насмешливо возразил:

— Попробуй. Но только я сначала сверну твою тощую шею.

Томас схватил Джейн за руку и вытянул ее с импровизированного ринга. Тут же последовал новый свирепый удар Макса, на который Люк ответил не менее сокрушительным хуком. Они с побелевшими глазами нещадно молотили друг друга, а Джейн, схватившись за грудь, всерьез раздумывала, не симулировать ли ей сердечный приступ. Но когда Люк не успел увернуться и мощный кулак Макса с хрустом заехал ему в челюсть, отчего кровавые капли превратились в непрерывно текущий ручеек, Джейн воскликнула:

— Хватит! Я скажу, с кем хочу остаться!

Оба противника опустили руки и уставились на нее, сверля изучающими взглядами ее лицо.

Уже понявший ответ Макс тихо предупредил Джейн:

— Не спеши, подумай хорошенько, милая! Нас с тобой связывает слишком много, чтобы ты просто так могла меня забыть!

Джейн с горечью проговорила:

— Это ты меня забыл, Макс, променяв на карьеру, которую делал нечестными путями. — Она не стала уточнять какими, все было понятно и без слов.

Она так и не смогла признаться, с кем остается, но все поняли, кого она предпочла. У Люка засветились глаза, и, одной рукой приподняв ее подбородок, он тихо пообещал:

— Спасибо! Вот увидишь, больше я никогда тебя не подведу!

Ярость разгоряченного дракой Макса физически чувствовалась всеми присутствующими. Он сделал шаг вперед, пытаясь вмешаться, но Томас, встав между ним и Люком, предупреждающе произнес:

— Баста, Макс! Желание леди — закон!

Зло скрипнув зубами, тот был вынужден уступить.

Не обращая внимания на бегущую из разбитой губы кровь, Люк повел Джейн внутрь, говоря:

— Собирайся, мы едем домой!

Джейн второй раз за сегодняшний вечер слышала эти слова, но на этот раз они не вызвали у нее протеста. Покидав в сумку вещи, она попрощалась с расстроенной ее уходом Френсис и, пообещав позвонить, уселась в машину к Люку.

«Мерседес» плавно катился по скоростному шоссе, а Джейн, в ушах которой стоял глухой звук кулачных ударов, все приговаривала, не в состоянии успокоиться:

— Ну как так можно?! Как мальчишки, честное слово! А если бы вы убили друг друга?

Люк, державший у разбитой губы платок, удовлетворенно заметил:

— Но дело того стоило. Заметь — я без колебаний еще раз ввязался бы в подобную драку, если бы знал, что будет такой результат. — И он подмигнул Джейн.

Они подъехали к хорошо знакомому ей особняку, и она озабоченно подумала: и что дальше? В первый раз опыт был явно неудачен — а теперь? Она опасливо поднялась на крыльцо, не желая, чтобы на нее таращились слуги. К ее удивлению, сбежавшаяся им навстречу прислуга радостно улыбалась и громко ее приветствовала. Ожидавшая все те же в лучшем случае снисходительные, а то и презрительные гримасы, Джейн была поражена. Когда она перевела вопросительный взгляд на Юбера, тот, чуть склонившись к ней, негромко пояснил:

— Жить в одной берлоге с раненым гризли чрезвычайно неприятно и даже опасно. Вы меня понимаете? — И он аккуратно указал кончиками бровей на тяжело идущего за ними Люка. — Но сейчас, надеюсь, все наладится…

Вызванный мажордомом домашний врач, ничего не спрашивая, но тем не менее всем своим видом выражая удивление и недовольство, принялся промывать раны Люка, а тот, прикрыв глаза тяжелыми веками, исподволь наблюдал за мечущейся по комнате Джейн. Она все никак не могла прийти в себя от беспокойства за него.

Осмотрев пациента и не найдя ничего серьезного, врач ушел, на прощание посоветовав хотя бы день соблюдать покой. Но при этом у него было такое скептическое выражение лица, что было ясно — он хорошо сознает невыполнимость собственных рекомендаций.

Внезапно вскочив, Люк схватил Джейн и усадил себе на колени. Она запротестовала:

— Отпусти меня сейчас же! Ты ранен!

Он вкрадчиво предложил:

— Вот и веди себя спокойно, ведь у меня болит все тело!

Джейн затихла, но, заметив в его глазах слишком уж явный огонек удовлетворения, нарочито возмутилась:

— Я не просила тебя устраивать эту дурацкую драку!

Не обращая внимания на боль, Люк нежно поцеловал ее висок. Прикрыв от блаженства глаза, уточнил:

— Я ее тоже не устраивал. Это все дружок Хартли. Ты, по-моему, с ним знакома.

Джейн не стала отпираться.

— Да, я его знаю. Мы вместе воспитывались в приюте. Я не пойму одного — для чего ты принялся меня разыскивать? Мы же все выяснили на прощание.

Люк мягко сжал ее ладони:

— Мы ничего не выясняли, Джейн. Ты спросила меня, я ответил — и все. Но то ли ты спросила, что действительно хотела, и то ли я ответил — вот в чем вопрос. Не так ли? Тебе не кажется, что мы все это время, мягко говоря, вводили друг друга в заблуждение?