Чтение онлайн

— Нет…

— Странно… Именно после операции, которую мне сделал Шарль, слухи и легенды о нем пошли по всей Аруане…

— Так это вам он сделал пересадку позвоночника и других органов?!

— Конечно мне! Никто не верил, что такое возможно, а Шарль сделал…

— А нельзя ли подробнее? Что именно с вами произошло?

— Ну… Я просто попал в ловушку, при раскопках храма. Впрочем, возможно, это был и не храм. Назначение большинства сооружений, возведенных предками осмилоков, никому неизвестно. Может быть, это гробницы, хотя ни в одном из этих сооружений не найдены ни скелеты, ни мумии… Как, впрочем, и урны с прахом усопших. Во многих помещениях этих подземных лабиринтов найдены металлические изделия и целые пласты ржавчины. Там имеются западни и ловушки, что, собственно и привело к появлению высказываний о погребальном назначении этих сооружений. В одну из таких ловушек я и угодил. При этом погибли два моих робота. Ахилл и Геркулес едва извлекли меня из под массивной плиты. Никто тогда даже не надеялся, что меня можно сшить… Шарль совершил нечто невозможное…

— Не без помощи Киаланы? — заметил Янин.

Джонс не ответил.

— Интересно, сколько локов послужили вам донорами? — не отводя глаз от Джонса, спросил инспектор.

— Я знаю, что Шарль рассказал вам, практически, всё… Но, по-моему, вы подозреваете его еще в чем-то…

— Я никого ни в чем не подозреваю… Просто интересуюсь всем, что здесь происходит…

— Простите, инспектор, но мне хотелось бы знать, что было известно Комиссии накануне вашего отлета сюда?..

— Лишь противоречивые слухи о необыкновенном долголетии осмилоков и о чудодейственной Киалане, вырабатываемой, вроде бы, из органов специально умерщвляемых для этого рабов…

— На Аруане нет рабов! Неужели вы в этом еще не убедились?! — Джонс начал горячиться. — И не говорите подобных глупостей Шарлю! Он и без того совершенно извел себя разными подозрениями…

— Значит, он тоже подозревает, что локи разумны?

Джонс печально взглянул на Янина и по этому взгляду инспектор понял, что те же подозрения мучают и начальника Карантинного Контроля…

…И все-таки лежащее рядом со мной создание было андроидом.

У меня для распознания биороботов имелся небольшой такой приборчик под названием ГЕНАПРА. Генерируя мощный импульс узконаправленного электромагнитного излучения, он расстраивает работу микрочипов андроидов, и таким образом распознает их. На человека этот импульс, практически, не действует. Во всяком случае, не успевает нанести ощутимого вреда. А вот у андроидов от этого импульса «башню сносит», как говаривали в начале моего родного двадцать первого века.

Короче, когда я включил свой приборчик, у лжеимператрицы тут же «поехала крыша». Она вскочила на свои изумительно длинные и стройные ножки (благодаря которым, как поговаривали, она и стала императрицей) и, дико визжа, помчалась в покои Синуальпы.

В чем была.

То есть в костюме Евы.

Как раз в это время на поляну прибыли граф Уку и очнувшиеся после моей газовой атаки земные спецназовцы.

Увидев обнаженную, императрицу, верещащую так, словно её коптят на медленном огне, мерзкий граф и мои бравые сопланетники замешкались.

Этих мгновений мне хватило для того, чтобы выскочить в окно и дать деру…

К утру я уже был на Континенте.

О поисках агасфиков для вхождения в доверие к Шарлю Леруа теперь не могло быть и речи. Короче, я вынужден был перейти от штурма к осаде.

Я решил сам, независимо от Щарля Леруа, пробраться в Осмилонию, и побывать на Киалане. И это, несмотря на то, что я прекрасно знал о недоверии осмилоков к землянам.

И всё же даже в самом кошмарном сне мне не могло присниться, что моя осада продлится столько времени!..

…Изумрудное солнце стояло почти в зените, когда необычная кавалькада добралась до пустынных улиц древней столицы Осмилонии.

— У нас в запасе полчаса, не более, — предупредил Джонс, спрыгнув с могучих рук Ахилла. — Мы успеем осмотреть только Центральное Святилище… Это наиболее расчищенное строение Ливы.

— А храм Звездной Рощи? — спросил Янин. — В него мы не успеем?

— Значит на Земле уже и о нем известно? — Джонс не мог скрыть своего удивления.

— Что вы думаете о назначении этого объекта?

— Обычное культовое сооружение, максимум размеров и фантазии, минимум полезности…

— Мне все-таки хотелось бы осмотреть именно его…

— Дорога к Храму займет четверть часа и на его осмотр останется не более пяти минут…

— Вину за опоздание приму на себя, надеюсь, Шарль меня простит…

— Ладно… — Джонс вздохнул и вновь полез на руки к Ахиллу. — Но задержимся не более чем на полчаса, договорились?!

— Спасибо, не ожидал, честно говоря… Особенно после рассказов о вашей несговорчивости… — Янин пытался иронией прикрыть смущение, внезапно охватившее его после уступки Джонса.

С каждой минутой этот невысокий подвижный человек нравился инспектору все больше. Янин давно уже понял, что добродушный тон и вся манера поведения Джонса выработались как бы для смягчения той, практически, безграничной власти, которой он был наделен. Ведь от начальника Карантинного контроля зависело впустить или не впустить человека в заповедную зону Осмилонии. Лишь он, Андрей Янин, наделенный полномочиями инспектора Космоэкологической Комиссии, мог беспрепятственно пересекать любые границы…

Быстрым шагом роботы пронесли людей по глинистой дороге мимо котлованов с раскопанными зданиями в глубине. Внезапно Ахилл, с Джонсом на руках, остановился перед крутым песчаным склоном.

— Когда-то здесь было озеро, — сказал Джонс. — Весной после таяния снегов и обильных дождей, эта котловина заполняется водой. В прошлом году нам с Шарлем удалось здесь даже искупаться…

— Значит, когда-то храм стоял на берегу озера?

— Совершенно верно… Не исключено даже, что его шпиль служил маяком… Вон тот шпиль!..

Храм располагался в глубоком котловане, метрах в ста от бывшего берега озера. Сверху это сооружение напоминало гигантскую черепаху с высокой иглой башни в центре панциря. По бокам круглого купола возвышались четыре башенки пониже, а впереди зиял арочный вход.

Когда роботы осторожно спустились вниз по осыпающимся склонам котлована, Янин смог оценить подлинные размеры храма. Панцирное перекрытие начиналось метрах в двадцати от стилобата, украшенного барельефом, изображающим шествие в Звездную Рощу. Этот фриз невольно вызывал ассоциации с современным походом осмилоков на праздник Киаланы и Янин поделился своей догадкой с Джонсом.