Чтение онлайн

Отец Вахида тоже был в курсе моего пребывания в его дворце и настоящей личности «Амана».

Мы с ним встретились в тот же день, но чуть позже. Немолодой степенный и очень проницательный мужчина вызывал уважение и расположение своей манерой держаться, добрым, но цепким взором, за которым светились огромный ум и вселенский опыт. «Грамотный управленец и неплохой психолог», — вот что в первую очередь приходило в голову при взгляде на него.

Его организаторские и управленческие способности подтверждались ещё и тем, что этот невысокий добродушный старичок был первым советником Каххара и казначеем Фавии. Он пришёл познакомиться с другом Вахида, неожиданно застав нашу тёплую компанию за обсуждением планов на будущее.

Но, в отличие от своего сына, не выказал такого уж огромного шока от внезапного факта смены пола «Амана». Не скрою, моё появление в его дворце в некоторой мере послужило одной из причин, по которой он всё же принял сторону Амира, решившись выступить против своего Владыки. Как он выразился: «Если у Повелителя такая айна, значит что-то есть в этом мальчишке».

И всё-таки своим появлением отец Вахида лишь ускорил воплощение нашего плана в жизнь. Только мы, конечно же, не собирались посвящать гостеприимного хозяина в нюансы настоящей личности друга его сына. Но так даже лучше. Неприятно было бы морочить таким замечательным людям голову. Естественно, магическую клятву о неразглашении этой тайны мы всё же вынуждены были взять с них, да они и сами предложили её использовать, так что настаивать не пришлось.

И вот теперь я скрывалась в этой не слишком презентабельной небольшой комнатушке в дальнем крыле дворца Канришей, нервно протаптывая круг в расстеленном на полу ковре с высоком ворсом. Такое положение дел меня совсем не устраивало. Но приходилось признать, что помочь я ничем не могу, лишь стану дополнительным балластом и оружием против любимого в этой борьбе. Даже с ним самим я ни разу не увиделась, чтобы раньше времени не раскрыть своё присутствие в Фавии или не дать врагам подсказку о том, что Амир вполне жив и здоров. Свидания в снах с Амиром тоже не были возможны, ведь он по идее не мог использовать магию, потоки которой могли просечь. Хорошо хоть эти спевшиеся сотрапы — Закарий и Музаффар, не отправили меня обратно в Занил, понимая, что излишние телодвижения, как и мощные всплески магии могут привлечь ненужное внимание.

— Хорошо! — вдруг произнёс Вахид. — Если ты так хочешь поприсутствовать, я смогу это устроить. Но ты должна слушаться безоговорочно.

Я запнулась на полушаге и с энтузиазмом кивнула.

— Тогда зайду за тобой через три часа. Оденься в мужскую одежду, — хлопнул он себя по ногам, будто пожал ладони партнёру при сделке. — И арафатку не забудь, — услышала уже с порога.

Огромный магический защитный купол, переливаясь всеми цветами радуги, намеренно предупреждающими о его наличии зазевавшихся зрителей, отгораживал центр огромной центральной площади города. Он давал возможность всем желающим увидеть магическое сражение века, между, пожалуй, самыми сильными магами современности и при этом не пострадать от неконтролируемых выбросов магической энергии.

Пробиться сквозь толпу, собравшуюся у этого сооружения, было практически невозможно. Но Вахиду это каким-то образом удалось. А я юрким хвостиком проскользнула за ним, ощущая, что сердце сейчас разлетится в дребезги от предчувствия неизбежного. Мне казалось, что если бы я встретилась с Амиром, обязательно отговорила его от этой затеи. И мы бы вместе придумали что-то менее опасное. Но этого не случилось, и мне осталось только наблюдать за тем, как завершаются все приготовления к началу битвы.

— Аман, — тихо позвал Вахид, чтобы не привлекать излишнего внимания посторонних к моему настоящему имени, не соответствовавшему внешнему виду. — Постарайся не реагировать слишком остро и не высовываться. Помни, что ему нельзя отвлекаться и видеть тебя здесь.

— Я помню, — хрипло ответила ему, не отрывая взгляда от кругов, нарисованных умелой рукой одетого во всё синее мужчины.

— Это судья, — тихо пояснил мне Вахид. — Жрец Лучезарного. Ты же знаешь, повлиять на его суждения не имеет возможности ни один из сражающихся, так что не волнуйся. Служители храмов ведь неприкосновенны, — попытался в какой-то мере успокоить он.

Я проводила взглядом жреца, шагнувшего в центр нарисованных кругов и застывшего в ожидании. Через мгновение по обе стороны от него вспыхнули яркие искры, реальность пошла рябью и из небольших порталов вышли будущие соперники.

Маги живут долго, а сильные маги — очень долго, практически до глубокой старости имея вполне цветущий вид. Вот и Каххар выглядел словно старший на несколько лет брат Амира.

Они вышли практически одновременно и я, лишь мазнув мимолетным взглядом по Владыке, как приклеенная не могла оторвать глаз от Амира.

Собранный, сосредоточенный, с словно высеченными в граните чертами, он всем своим видом излучал уверенность и силу. И всё равно жуткий червячок сомнения закрался в мою душу и подавал оттуда сигнал о том, что не всё так просто. Иначе бы Каххар вряд ли бы согласился устраивать прилюдно эту демонстрацию силы. Он что-то знает, о чём не в курсе Амир.

Я вся подалась вперёд, чуть ли не уперевшись ладонями о купол, и лишь настойчивые руки Вахида, оторвавшие меня от опасной опоры, заставили опомниться.

Тем временем Каххар и Вахид, склонившись друг перед другом в не глубоких церемониальных поклонах, окружили жреца небольшой защитной магической сферой и воздушной волной подняли наверх, словно бы примагнитив к потолку большого купола. Выглядело необычно. Будто большое яблоко, висящее на ветке. Но обзор за поединком при этом у жреца был самым выигрышным.

Соперники заняли рубежи самого ближнего круга и кивнули, давая понять, что готовы.

— Магия воздуха! — громко огласил жрец и сражение началось.

Первым поднял руку Каххар, направив на Амира мощный поток ветра, видимый даже сквозь мерцающий разноцветный купол, но он был остановлен, будто ударившись о стену на полном ходу, а тот, кого ветер должен был снести лёгкой пушинкой, не моргнул и глазом. Это вселяло надежду на благоприятный исход боя.

Через минут пять жрец махнул рукой, дав понять, что раз Амир выстоял всё это время, то теперь его очередь поражать зрителей своим мастерством. И он это сделал. Целый ураган, подхватывающий частицы пыли и песка, отправился в сторону противника. Толпа возбуждённо загула, одобрительно посвистывая и аплодируя. Было видно, что у Амира поддержка более существенная, чем у правителя Фавии. Однако Каххар выставил ладонь и практически остановил ураган, хоть всё-таки не устоял неподвижным отведённое время, слегка, едва уловимо покачнувшись. Но не отступил от нарисованной толстой черты круга и ему засчитали этот тур.

После небольшой передышки оба соперника отошли на следующую отметку, и всё началось сначала. На сей раз была магия воды. Нужно было не только не отступить от нарисованных границ, но и остаться сухим. Оба справились с данной задачей играючи. Ведь и расстояние было больше предыдущего и, видимо, данный вид магии не очень хорошо подчинялся обоим. По рядам зрителей пронёсся разочарованный вздох. Все ожидали увидеть что-то неимоверное, запоминающееся и яркое. А вот я была рада, понимая, что Амир поступает мудро, сохраняя силы на самые последние, решающие испытания.